Живая вода

Родник по-прежнему продолжает пульсировать, стекая тонкой струйкой ручейка в болото. Очередная, уже которая по счёту, тёплая, душная ночь. Заступивший в боевое охранение, незаслуженно, по его мнению, обиженный обершутце Циглер, вместо того, чтобы «бдить» на ногах, неуставно сидит на земле, упершись спиной в остывающий, дающий хоть какую-то прохладу, хорошо знакомый Ивану валун. Борясь со сном, Циглер смолит одну за другой сигарету, его карабин прислонён к камню. По-прежнему бесшумно здесь появляется Иван. Оценив обстановку, парень добирается до валуна с противоположной стороны, по ходу дела подобрав с земли пару камешков. Юркой ящерицей он забирается на вершину камня, оказавшись таким образом над головой Циглера. Отсюда Иван швыряет камушек в болотную воду, и обершутце, реагируя на отчётливый всплеск, настораживается. Иван бросает ещё один камушек. После второго подряд всплеска Циглер встаёт, берёт в руки карабин. В следующую секунду Иван спрыгивает сверху на сторону немца, приземляясь на ноги прямо за его спиной. Циглер даже не успевает среагировать на помеху сзади: левой рукой Иван взахлёст, вплотную притискивает немца к себе, а правую набрасывает ему на шею и начинает молча давить на яремную вену. Циглер пытается высвободиться из его объятий, но… Что может противопоставить кролик удаву? Жутковато блестят в ночи жёлтые глаза Ивана: сейчас они напоминают уже не кошачьи, а змеиные… Через пять-шесть секунд немец теряет сознание из-за недостатка кислорода и резкого падения притока крови к мозгу. Еще через какое-то время Иван разжимает объятия и помогает уже мёртвому Циглеру тихонько опуститься на землю. При этом, на всякий случай, оттаскивает и укладывает тело максимально подальше от ручья: живая вода — она всяко не для немцев… Жаль, Иван так и не узнает, что этой ночью он не просто убил очередного врага, но ещё и отомстил человеку, застрелившему мичманка Семёна.

Конец пятой серии

6-я серия. Операция «Брюс»

6.1. РАЙЦЕНТР. УЛОЧКА. ЧАСТНЫЙ ДОМ. НАТ. НОЧЬ

Окраина. Частный сектор. Уличного освещения нет, и сейчас это только на руку Азарёнку. Крадучись, он добирается до дома тестя, перемахивает через невысокий забор и быстрым шагом идёт к дому. Со стороны собачьей будки доносится угрожающее рычание, предваряющее лай, но Азарёнок его опережает, успокаивая.

АЗАРЁНОК (негромко)

Спокойно, Жулик. Свои.

Пёс, узнав, радостно виляет хвостом. Азарёнок подходит к тёмному окошку, осторожно стучит по стеклу. Через какое-то время за окошком обозначается тусклый свет — это тесть зажёг керосиновую лампу и, подойдя к окну, тревожно всматривается в ночь.

АЗАРЁНОК

Это я, Борис Михалыч! Открывай.

Азарёнок поднимается на крылечко. Открывается дверь, на пороге появляется изумлённый тесть с лампой.

ТЕСТЬ

Яков? Ты?! Ты как здесь?

АЗАРЁНОК (тревожно озираясь)

Може, вопросы лучше в хате позадавать?

ТЕСТЬ (спохватившись)

Да-да, конечно. Проходи.

6.2.1. РАЙЦЕНТР. ЧАСТНЫЙ ДОМ. ГОРНИЦА. ИНТ. НОЧЬ

Тесть вводит зятя в горницу и первым делом бросается к окну, поплотнее задёрнуть занавески. Азарёнок берёт стул, подсаживается к столу и осторожно сгружает на пол свой заплечный сидор. Устало выдыхает: добрался. Встревоженный тесть садится напротив, поставив лампу на середину стола.

АЗАРЁНОК

От наших, из Гомеля, известия есть?

ТЕСТЬ (качая головой)

Взял немец Гомель.

АЗАРЁНОК (вскинувшись)

Как? Когда?! Не может быть!

ТЕСТЬ

Своими глазами читал. Позавчера полицаи на всех углах газету расклеили.

АЗАРЁНОК (с надеждой)

Може, нарочно брешут? (Тесть молча пожимает плечами; зять перебирает варианты) А може, они успели из Гомеля до Брянска податься? До тётки Тамары?

ТЕСТЬ (вздохнув)

Дай-то Бог… Ты-то откуда взялся, Яков? (С горьким сарказмом) Что? Всё, кончились-разбежались твои партизаны?

АЗАРЁНОК (обиженно)

Не кончились и не разбежались. И воюем не хужее регулярных частей… Про взорванный железнодорожный мост на Припяти, под Лунинцем, слыхал? (Тесть кивает; зять с важностью) Наша работа!.. А здесь я по особому заданию.

Наклоняется, снимает сапог, разматывает портянку, доставая бумажку со списком. Протягивает тестю.

ТЕСТЬ (нашаривает в кармане очки)

Что это? (Читает про себя, чуть шевеля губами.)

АЗАРЁНОК

Есть у вас в аптеке такие хреновины?

ТЕСТЬ (удивлённо)

Да ты что, Яков? Немцы мало того, что все медикаменты конфисковали, так ещё и большую часть оборудования увезли. В 5-ю школу. У них там теперь лазарет… Так что — какая аптека? Одна только вывеска и осталась.

АЗАРЁНОК (хватается за голову)

Твою ж мать!.. Называется, сходил. За пирамидоном…

6.3.1. МОСКВА. ЛУБЯНКА. КАБИНЕТ ВЕРЖБИЦКОГО. ИНТ. НОЧЬ

Возле стола, на котором расстелена топографическая карта Полесского района БССР, сгрудились трое: хозяин кабинета, майор Климов и назначенный командиром диверсионной группы капитан Зимин.

ВЕРЖБИЦКИЙ (показывает кончиком карандаша)

Отряд Шевчука в данный момент базируется здесь. Со времён царя Гороха там не то заимка, не то избушка на курьих ножках сохранилась. Партизаны получили приказ не сниматься с этого места, пока вы не заберёте у них Брюса.

КЛИМОВ