Живи долго! Научный подход к долгой молодости и здоровью

Существуют легитимные основания для назначения тестостерона, однако с момента получения тестостерона в 1935 году, позже удостоенного Нобелевской премии, есть только одно показание, одобренное Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США: классический гипогонадизм[4293]. Это низкий уровень тестостерона, обусловленный отсутствием или повреждением яичек или некоторыми генетическими аномалиями[4294]. Двадцать пять процентов мужчин, которым в настоящее время назначают тестостерон, возможно, даже не проверяли свой уровень тестостерона[4295]. Или, возможно, они сдали анализы, и их уровень оказался нормальным или даже высоким, но им все равно выписали рецепт[4296]. Однако зачем вообще проводить тестирование? Большинство симптомов гипогонады никак не связаны с уровнем тестостерона в крови. Исключение составляют некоторые сексуальные симптомы, такие как «редкие мысли о сексе», которые, по-видимому, действительно связаны с уровнем тестостерона – менее 320 нанограммов на децилитр (нг/дл), хотя более четверти мужчин с нормальным уровнем тестостерона имели подобные симптомы[4297].

Общепринятых нижних пределов для здорового уровня тестостерона в крови не существует[4298]. Предлагаемые разумные пороговые значения варьируют от менее 200 нг/дл (Американская ассоциация клинической эндокринологии) до 350 нг/дл (Европейская ассоциация урологов)[4299]. Однако в ходе испытаний, когда сначала проводилась химическая кастрация мужчин, а затем им добавляли все больше и больше тестостерона, значительные изменения в сексуальном влечении и сексуальной функции наблюдались только тогда, когда уровень тестостерона опускался ниже 100 нг/дл[4300]. Вне зависимости от установленной границы, для постановки диагноза гипогонадизма, согласно рекомендациям Общества эндокринологов, необходимо провести два измерения уровня тестостерона в утренние часы, желательно с разницей в 4 недели[4301], при условии сохранения симптомов[4302]. (Уровень тестостерона естественным образом колеблется от сезона к сезону, от недели к неделе, ото дня ко дню и даже от часа к часу[4303], причем утром он выше, а к полудню падает на 30–40 %[4304].)

Эти рекомендации часто игнорируются[4305]. В США в ходе исследования сотен тысяч мужчин, начинающих принимать тестостерон, выяснили, что только 10 % из них прошли рекомендованный второй тест[4306]. Пятьдесят процентов сдали только один тест, а оставшиеся 40 %, по-видимому, вообще не тестировались. До 77 % пожилых мужчин могут обнаружить уровень тестостерона ниже 300 нг/дл при первом тестировании, но после проведения подтверждающего второго теста это число может снизиться до 18 % и далее упасть всего до 3 %, если учесть другие рекомендуемые критерии, например забор крови в утренние часы[4307].

Таким образом, подавляющее большинство мужчин, получающих «заместительную» терапию тестостероном, на самом деле не нуждаются в ней[4308]. Но это вовсе не означает, что она не принесет им пользы. Возможно, у мужчин разные заданные значения, и дополнительный прием тестостерона может помочь, даже если по результатам анализов он не является дефицитным. Можно предположить, что мужчины чувствуют себя лучше, принимая тестостерон, только благодаря эффекту плацебо, поэтому так важно проверить это на практике[4309]. Исследователи привлекли к исследованию пожилых мужчин, стоящих в очереди на лечение тестостероном, поскольку они сами или их врачи считали, что это поможет справиться с такими симптомами, как снижение энергии или либидо, и рандомизировали их на получение тестостеронового геля или плацебо. Результаты? Тестостерон помог, но и плацебо тоже, так что в итоге существенных различий не было.

Тестостерон не справился даже с сексуальными симптомами. Но разве это не тот набор симптомов, который действительно коррелирует с низким тестостероном? Да, но это не означает, что низкий тестостерон является причиной[4310]. Возможно, не столько низкий тестостерон приводит к сексуальной холодности, сколько сексуальная холодность приводит к снижению тестостерона. Когда мужчины занимаются сексом, уровень тестостерона у них в крови может повышаться[4311] настолько, что борода в те дни, когда они занимались сексом, будет расти быстрее[4312]. У мужчин, возобновивших половую жизнь после негормонального лечения эректильной дисфункции, например, с помощью вакуумных помп для пениса или фаллопротезирования, уровень тестостерона повышается в среднем на 450 нг/дл[4313]. (Интересно, что при мастурбации уровень тестостерона не повышается. Возможно, это связано с тем, что тестостерон повышается в результате «спортивного успеха». Хотя секс обычно не рассматривается как соревнование, отмечают исследователи-психологи, «психическое состояние человека после соития, тем не менее, может быть чем-то похоже на состояние победителя», в отличие от психического состояния после мастурбации[4314].)