Живи долго! Научный подход к долгой молодости и здоровью

Хоспис часто трактуется как «отказ от помощи», но как ни странно, если сравнивать выживаемость пациентов в хосписе с выживаемостью пациентов в нехосписных учреждениях, пациенты в хосписе, как правило, живут дольше. Пациенты, выбравшие хоспис, живут в среднем на месяц дольше, чем те, кто его не выбрал[6707]. В одном из исследований пациенты с раком легкого, рандомизированные на раннюю паллиативную помощь, прожили на два с половиной месяца дольше[6708]. Такой выигрыш в выживаемости можно получить при стандартной схеме химиотерапии[6709]. Фактически это один из способов, с помощью которого хоспис может продлить жизнь онкологических больных: он позволяет избежать риска передозировки химиотерапии и связанной с ней токсичности[6710].

Врачебная помощь при смерти

Паллиативная помощь имеет свои пределы. Даже в хосписе, где, как можно предположить, такая помощь оказывается на высоком уровне, есть люди, которые проводят последние месяцы жизни в условиях неконтролируемой боли[6711]. И эти невыносимые страдания, несмотря на все наши усилия, приводят к тому, что пациенты просят о преждевременном прекращении жизни[6712]. Самоубийство с помощью врача, или, возможно, более точно – помощь врача при смерти[6713] или медицинская помощь при смерти, позволяет неизлечимо больным людям покончить с жизнью путем добровольного самостоятельного введения смертельной дозы препарата, специально назначенного врачом для этой цели[6714]. Как я рассказываю в ролике see.nf/aid, любая помощь врача при смерти является незаконной и преследуется по закону в сорока штатах США. В отличие от этого, VSED легальна на всей территории США: Voluntarily Stopping Eating and Drinking (добровольный отказ от еды и питья)[6715].

Преимущества VSED

В идеальном мире каждый пациент с заболеванием, ограничивающим жизнь, получал бы оптимальные комфортные меры хосписной и паллиативной помощи, чтобы ни у кого не возникало желания ускорить свою смерть. К сожалению, реальность такова, что некоторые пациенты с неизлечимыми заболеваниями продолжают страдать, несмотря на все наши усилия[6716], что приводит к тому, что все большее число пациентов прибегают к VSED, чтобы избежать невыносимых страданий[6717]. В Европе на эту практику приходится до 1–2 % смертей[6718].

VSED можно определить как сознательное решение добровольно и намеренно отказаться от еды и питья с основной целью ускорить смерть из-за продолжающихся невыносимых страданий[6719]. В видео see.nf/vsed я рассказываю обо всех преимуществах: смерть на дому, отсутствие периода ожидания разрешения, законность, возможность передумать и отсутствие необходимости в чьем-либо разрешении. Простое осознание того, что есть «выход», иногда избавляет от чувства безысходности и загнанности в ловушку, вызывает ощущение контроля, которое само по себе является терапевтическим[6720]. Это также может удержать человека от размышлений о более жестоком способе выхода из ситуации или от чувства давления, заставляющего его преждевременно покончить с жизнью[6721].

Что такое VSED?

Что такое смерть от добровольного отказа от пищи и питья? Существует множество описаний смерти от VSED как мирной, безболезненной и достойной[6722]. Для оценки этих утверждений было проведено несколько независимых исследований[6723], о которых я рассказываю в видео see.nf/vsed.

Среднее время наступления смерти после прекращения приема пищи и питья составляет около 7 дней, хотя 8 % прожили более 2 недель. Последние дни жизни были оценены как спокойные, с низким уровнем боли и страданий, что даже лучше, чем в случае смерти с помощью врача[6724]. Большинство работников хосписов заявили, что в случае неизлечимой болезни они сами рассмотрели бы возможность применения VSED[6725].

Состояние терминального обезвоживания может обладать некоторым анальгетическим (обезболивающим) эффектом[6726], предположительно обусловленным высвобождением эндорфинов, которые действуют как естественные блокаторы боли[6727]. Таким образом, заключает систематический обзор, опубликованный в журнале по паллиативной медицине, VSED может отражать все двенадцать принципов «хорошей смерти» с акцентом на сохранение достоинства и контроля[6728].

Одним из самых известных рассказов о VSED является описание врачом смерти собственной матери, опубликованное в журнале Американской медицинской ассоциации[6729]. Я попросил у журнала разрешения перепечатать здесь два особенно пронзительных абзаца. Журнал с радостью согласился – за $12 867,28. Поэтому я просто поместил их в свой видеоролик see.nf/vsed. (Не забудьте запастись коробкой салфеток.)