Живи, Донбасс!

Очень часто приходится работать в кабаках.

Я сижу в прокуренном баре за грязной стойкой, рядом со мной — длинный усатый парень в водительской кепке. Он неторопливо пьёт светлое пиво, наслаждаясь каждым глотком, покручивая ус и довольно крякая.

Поворачиваюсь к нему, слегка толкаю локтем и приветливо улыбаюсь.

— Эй, брат, — говорю я. — У меня сын сегодня родился. Выпьешь со мной?

Тот охотно соглашается.

Мы пьём за сына, потом за его семью, потом за здоровье императора Франца Иосифа.

Моего собутыльника зовут Леопольд Лойка. Он работает водителем автомобиля. На следующий день он, мучающийся от головной боли, повезёт эрцгерцога Фердинанда не вдоль набережной Аппель, а на улицу Франца Иосифа. Там его будет ждать Гаврило Принцип. Позже это объяснят несогласованностью в действиях: мол, Леопольду не передали приказ о смене маршрута. Всё было немного иначе.

Пожалуй, это было самым сложным решением, но бывают ситуации, когда приходится выбирать из двух зол. Я знаю, что война могла начаться позже, но была бы намного масштабнее и сокрушительнее. Мир избежал полного уничтожения, которое могло бы случиться в 1919 году.

Иногда нужно подтолкнуть то, что должно пойти вперёд, а иногда нужно лёгким движением отправить вниз то, что вот-вот упадёт.

Но иногда решение принимается быстро, и я не сомневаюсь в нём ни капли.

Летом 1919 года, будучи есаулом Войска Донского под Царицыным, я случайно сбил на лошади молоденького казака; тот сломал руку и был отправлен в госпиталь. В октябре этот казак той же рукой неудачно швырнул гранату в сторону красных. Граната не долетела несколько метров. Молодой красноармеец Георгий Жуков получил рану, но выжил. После лечения его отправили на Рязанские кавалерийские курсы, а затем назначили командиром взвода.

У меня очень сложная работа.

* * *

Метель усиливалась.

Трое стояли на дороге и уже не понимали, что делать. От колёс автобуса пахло жжёной резиной.

— Твою мать! — Олегович в сердцах пнул автобус крепким берцем.

Журналист кутался в пальто — чёрт, думал он, надо было не выпендриваться и взять нормальный пуховик — и глядел, как ветер закручивает снежные хлопья в жёлтом свете фар.

Сова молчал.

— Ну что, — сказал он. — Ночуем в автобусе?

— А что ещё делать, — хмуро ответил Олегович. — С грузом, блин, беда совсем. Очень нужно бы довезти… Чёрт.

И снова пнул автобус.

И тут со стороны линии фронта в темноте вдруг сверкнули белые фары.

— О! — крикнул Олегович.

Встал посреди дороги, замахал руками.

Машина — грязная серенькая «Тойота» с номерами ДНР — остановилась возле автобуса, опустилось стекло. За рулём сидел небритый мужчина в толстой камуфляжной куртке.

— Что, ребят, застряли? — спросил он весёлым и бодрым голосом.

Все трое столпились у машины, глядя на мужика в камуфляже как на последнюю надежду.

— Слушай, брат, толкнуть не поможешь? — спросил Сова.

Водитель высунулся из окна, посмотрел на беспомощно застрявший в снегу пазик с горящими фарами, на красные от мороза лица Журналиста, Олеговича и Совы. Весело хмыкнул, улыбнулся и сказал звонким голосом:

— Говно вопрос!

И вышел из машины.

Потому что я знаю, что на Донбассе не нужно два раза просить помочь.

И потому что я знаю свою работу.

Сергей Волков За секунду до…

Основано на реальных событиях. Все совпадения случайны, имена изменены

Когда дует ветер, над Манежным проспектом и Взлётной улицей висит тихий-тихий звон. Он пробивается сквозь шум листвы, но отчётливо его слышно, только если остановиться и задержать дыхание. Тишка про себя называла этот звон «ледяным» — так в какой-то старой сказке по телевизору звенели сосульки на тереме Деда Мороза.

На самом деле, конечно, это никакие не сосульки, они звенеть не могут, да и вообще какие сосульки летом? Тишка вначале не могла понять, откуда звон, а потом догадалась — это ветер гонит по асфальту ржавые осколки от мин и снарядов, катает гильзы, дребезжит издырявленными дорожными указателями.

Это звенит выгнанная война. Она была тут несколько лет назад, Тишке тогда ещё десяти не исполнилось. И в то время война не звенела, она ревела, грохотала, выла и рычала, как огромная, страшная, голодная тварь, мега-Годзилла, плюющаяся снарядами и ракетами, стреляющая из сотен пулемётов и разбрасывающая мины.

Тишка вместе с Олежкой и Викой, двоюродными братом и сестрой, и бабушкой Аней сидела в подвале дедушко-бабушкиного дома, и когда пули из аэропорта долетали до него, слышно было, как с треском лопается шифер на крыше.

А потом в огород прилетела мина от миномёта «Василёк» — к тому моменту уже все дети в Донецке и окрестностях знали, что и с каким звуком прилетает «оттуда», с той стороны.

Мина разворотила теплицу, снесла летнюю кухню и выбила все стёкла в доме. Бабушке стало плохо с сердцем, Олег с Викой плакали, а Тишка полезла наверх посмотреть, что стало с дедом, который не прятался в подвале.