Живи, Донбасс!

— Знали, — зерг опустил голову. — Я анкету когда заполнял, они меня запугали — дескать, пиши всю правду, если что вдруг скроешь — в кипятке заживо сварим… Ну пришлось всё выложить как есть. Но про то, что ты здесь живёшь, я не говорил. Это тут у вас на местности есть людишки, с зергами дела имеют.

Меренков вспомнил, как поднимался голубой купол.

— Расскажи-ка, братишка, всё с самого начала, — сказал он.

— Ну чего… Отправили троих. Сначала я к тебе зашёл…

— То есть я тебя впустил. Дальше.

— А потом ещё двое зашли. План был — я тебя отвлекаю разговорами, а двое тихонько проникают. Насчёт охранной системы мы знали. Просто думали, что она только на входе. Ну как у вас обычно. Наши дырку в стене вибролучом вырезали, ты и не услышал.

Владимир усмехнулся. Зерг заметил.

— Ну вот не рассчитали, что у тебя система продвинутая. Не фартануло.

— Это уж точно, — подтвердил Меренков. — Кстати, а зачем всё это было делать на самом деле? Съёмки в павильоне было устроить нельзя?

— Нельзя, — вздохнул зерг. — Сюда бы проверяющих прислали. Нужно, чтобы всё было по-настоящему. Чтобы дом был на вашей стороне, чтобы его со спутника сфоткать можно было, в общем — без палева…

— Ну а меня бы пристрелили, — закончил Меренков.

— Ну не обязательно… Я вот считал, что тебя надо в плен взять, — сказал зерг.

— Ага. Чтобы с меня там ваши кожу содрали? Вы же такое любите? Спасибо, братишка.

— Да что ты о себе! — возмутился зерг. — Ты обо мне подумай! Как я теперь перед командованием выглядеть буду? Ах да, ты же меня теперь продашь… брата продашь, да? — в голосе зерга снова образовался пафосный надрыв.

— Нет, — сказал Владимир. — Не продам я брата.

— Вот и правильно, — голос зерга тут же стал деловым, напористым. — Развяжи меня быстро и отдай мобильник, я нашим позвоню…

— Не позвонишь ты никуда, братец Коля, — сказал Владимир, поднимая плазмовик.

Зерг сначала испугался, втянул голову в плечи. Потом вдруг расхохотался.

— Воха, не шути так, — сказал он, отсмеявшись. — Я чуть не поверил.

— А теперь почему не веришь? — удивился Меренков.

— Это ж плазмовик! — бывший человек снова засмеялся. — Если ты плазмовиком стрелять будешь, меня на шматочки разнесёт! Тебе всю кухню уделает! Ты же не дурак — свою кухню портить?

— А я думаю, не разнесёт, — Владимир переключил плазмовик на последний, пятый, конденсатор. — У меня тут патрон недозаряженный. В нём процентов десять от обычного. Вот и посмотрим, хватит тебе десяти процентов или нет…

— Ты чё, с ума сошёл? — зерг побледнел. — Ты брата убить хочешь? Брата? Родного?

— А ты со мной как?

— Так это ж совсем другое дело! У меня выхода не было! — зерг выпучил глаза.

— Выход у тебя был. Не становиться зергом, — напомнил Меренков.

— Да говорю ж тебе! Мне жить надо! По-человечески! В Галактике! Это вам тут всем…

Зерг не закончил. Синяя молния влетела прямо в раззявленный рот. Бывший человек дёрнулся всем телом и обмяк.

Меренков подошёл, оттянул ему веко. Посветил в глаз фонариком мобильника. Зрачок на свет не реагировал. Дыхания тоже не было.

Всё же он подождал ещё пять минут: он знал, что зерги живучие. Потом отвязал труп — тот уже начал остывать — и выволок его на участок. Положил невдалеке от забора, прицелился, нажал на кнопку.

На этот раз аккумулятор был полон. Тело разнесло на кусочки. Забор не загорелся, но пара штакетин обуглилась снизу.

— Такие дела, — сказал Владимир и пошёл домой, вытаскивать остальных.

Думал он о том, сколько в комендатуре дадут за зергское шмотье. И ещё о том, что понять зерга не так уж трудно.

Наталия Курчатова Сбежавшая на террикон

Она проснулась от едко-золотистого света, который наполнил машину на до того темной, в быстрых проблесках фонарей трассе. Свет, казалось, не только проникал сквозь веки, но лез и в уши, и даже в нос.

Дядя Данко курил, воздух посвистывал поверх приспущенного стекла. Ваня смотрел куда-то справа по борту. А свет стоял в салоне как масло в бутылке. Его источником было нечто как раз-таки справа, Вика проследила взгляд попутчика. С их точки зрения объект напоминал золотистую сферу. Она висела над строениями на горизонте и не только давала отсвет по брюху низкой снеговой облачности, но и распространяла его на многие километры вокруг.

Вика и Ваня, словно заворожённые, смотрели на сферу. Постепенно её ореол начал тихо гаснуть, сворачиваться. Сама сфера при этом становилась ярче.

Вскоре в салоне снова стало темно, и Вика спросила: что это?

— Наши цикл прошли, — удовлетворённо кивнул дядя Данко. — А ты чего сгоношилась? Покемарь ещё.

* * *

С южной окраины Москвы они выехали сразу после спада вечернего траффика. Перед новогодними каникулами родаки преподнесли сюрприз: попросили съездить к бабушке на, как они говорили, Территорию. Там сейчас поспокойнее уже, а бабушка не молодеет, по вацапу как-то странно стала разговаривать и странные рассказывать вещи. Да и неплохо бы ей отвезти лекарств, чаю хорошего, конфет. Там наверняка всё дорого, а то и вовсе не достать.

— Денег только не повезёшь, опасно, — заявил отец.