Живое доказательство (ЛП)

  «Спасибо, ребята. Спасибо, что пригласили нас к себе домой».

  Кэти Джордан проснулась рано, со сливочным привкусом очередного позднего ужина во рту. Она лежала неподвижно, осознавая отсутствие Фрэнка и принимая это без удивления. За то время, что они были вместе, они разными способами пытались справляться с ее вынужденными отлучками, с поездками на конгрессы и к книжным магазинам мира. Однако в корне было две альтернативы: он пошел с ней или остался дома. Кэти любила заявлять, что оставила выбор за ним.

  Если Фрэнк отмахнется от нее в аэропорту, обняв, поцеловав и сказав «увидимся через шесть недель», через несколько дней он будет беспорядочно звонить ей круглосуточно, не в силах договориться; и она вернется к улыбкам и цветам, и к рому о пьяных ночах и пьяных днях, и всегда будут сообщения от женщин, о которых Кэти никогда раньше не слышала, на автоответчике.

  Или он путешествовал с ней, оплакивая капучино и гимназию свободного мира; часто скучает, вялый, быстро обижается и дает обиду. И бывали такие утра, когда Кэти просыпалась с одной стороны кровати, другая не спала и была незапятнанной, а позже, ближе к обеду, Фрэнк снова появлялся без объяснений, выражение его лица вызывало у нее вопрос. Что поначалу у нее было, и, конечно, он солгал; или она сделала предположения, правильные или неправильные, а он ответил встречным обвинением и нападками. Это было после одного из них, она наконец сказала:

  «Фрэнк, мне плевать, что ты делаешь или с кем ты это делаешь, но если у меня когда-нибудь появится хоть малейшая вагинальная бородавка в результате твоего дурачества, я никогда… и я имею в виду, никогда поговорить с тобой снова».

  Если не считать шуток, с тех пор на эту тему не было обменено ни слова.

  Кэти села и, к своему удивлению, не поморщилась, когда ее ноги коснулись гостиничного ковра. Было уже за полночь, когда Кертис Вуйф настоял на том, чтобы купить несколько бутылок шампанского, а затем налить каждому в бокал четырехзвездочного бренди. В сотый раз он произнес тост за Дэвида Тирелла и поблагодарил его за то, что он, как он выразился, вернул дело своей жизни к свету нового дня. Не похоже, чтобы Курдс больше не собирался оставаться отшельником. Среди других слухов, которые были в изобилии, было то, что его попросили снять некриминальный роман Элмора Леонарда «Прикосновение» с Джонни Деппом в роли Ювенала, прекрасного целителя, истекающего кровью из пяти стигматов на телевидении в прайм-тайм, и Вайноной Райдер в роли промоутера, который влюбляется в него.

  Кэти, которая на сегодняшний день получила официальные и неофициальные предложения от Ким Бейсингер, Шэрон Стоун, Аманды Донохью, Мелани Гриффит, Фиби Кейтс, Джейми Ли Кертис, Мишель Пфайффер, Бриджит Фонда и Дженнифер Джейсон Ли на роль Энни К. Джонс, наклонился и предупредил Кертиса не задерживать дыхание. В большинстве случаев было гораздо лучше заплатить за опцион и молиться, чтобы никто не удосужился снять фильм.

  Она уже собиралась пойти в душ, когда зазвонил телефон, и она потеряла равновесие от внезапной мысли, что это кто-то звонит и сообщает, что с Фрэнком что-то случилось. Что-то плохое. Кожа на руках похолодела, когда она подняла трубку. Фрэнк, в городе, в городе, где мужчины получают ножевые ранения и даже хуже.

  Это был не Фрэнк или что-то о нем; это была Дороти Бердвелл, спрашивавшая, не согласится ли Кэти присоединиться к ней за завтраком. 226 Кэти перевела дыхание.

  "Конечно, Дороти. Почему бы и нет?" И она вернулась в душ с облегчением, удивлением, задаваясь вопросом, существует ли определенный британский этикет в таких случаях, который она должна соблюдать.

  Скелтон и его жена вели оживленную беседу за тостами и мармеладом. Фрэнк Карлуччи был не единственным человеком, который всю ночь гулял без предупреждения. Около семи Кейт позвонила из Ньюарка и сказала, что ей очень жаль, но она застряла, опоздала на последний поезд, опоздала на автобус, произошла какая-то неразбериха, и она опоздала на лифт; впрочем, все было в порядке, она смогла остаться с друзьями. Она надеялась, что они не слишком волновались. Почему, спросил Скелтон, явно скрывая свой гнев, она не позвонила, чтобы сказать им об этом раньше, до того, как началось беспокойство?

  Объяснение Кейт было слишком сложным и изощренным, чтобы в него можно было поверить или следовать ему.

  «Что, черт возьми, она вообще делала в Ньюарке?» — спросила Элис, затягивая пояс халата.

  Скелтон покачал головой; если не считать смутного представления о том, что они продают антиквариат, он все равно никогда не был уверен, что люди делают в Ньюарке.

  — Во сколько она сказала, что вернется? — спросила Алиса.

  "Она не сделала."

  Он наливал еще одну чашку довольно усталого чая, когда раздался звонок в дверь.

  "Вот она сейчас," сказала Алиса.

  — И она забыла свой ключ.

  Но это был Резник, отважившийся на очередной эпизод счастливых семей, чтобы убедить Скелтона подать заявку на ордер на обыск последней террасы на Харкорт-роуд.

  "Весь дом?" — спросил Скелтон, выслушав объяснения Резника.