Живое золото (СИ)

В очереди перед Рублёвым стояли подростки в серо-зелёной униформе - учащиеся ШПОРы, Школы политического резерва. В этом привилегированном учебном заведении происходил первичный отсев будущих кадров управленческого аппарата Срединной империи. Попасть в ШПОРу было легко, выжить в ней - сложно. Большинство "шпортанцев", как прозвали учащихся в народе, погибало в течение первых трёх лет учёбы, сводившейся к бесконечным физическим тренировкам, аскетическому самоограничению в сне и пище и жесточайшей муштре, готовивших будущих бойцов аппарата к трудностям грядущей службы. Зато выжившие получали самые заманчивые должности с самым большим окладом и всевозможными льготами. Поэтому количество родителей, мечтавших отдать своих детей в ШПОРу, с годами только росло.

Среди стоявших перед Рублёвым шпортанцев выделялся один - сутулый горбоносый парень в очках, с торчащими ёжиком волосами. Он стоял не рядом со всеми, а отдельно, облокотившись об стену и что-то насвистывая. Весь его вид выражал молодую дерзость и непокорность традициям.

- Кто там напевает? А, это вы, Вольт? - раздался в коридоре крик распорядителя школы, Леонида Осиповича Шауро. - Александр Иваныч, прекратите насвистывать, вы нарушаете дисциплину! Ведите себя скромнее, как все ведут!

- Леонид Осипович, я ничего такого не делаю. Мне, сколько ни свисти, денег не просвистеть, у меня их не предвидится. Сами знаете... А ваши деньги просвистеть я был бы не против, - школяр блеснул глазами. - Этому все мы, шпортанцы, рады.

- Молодой человек! - Шауро повысил голос. - Ведите себя как должно! Если бы все учебники знаете наизусть, это ещё не повод всех остальных считать ниже себя! Слышите? - педагог обратился ко всей группке школяров, окруживших Вольта. - Вот этот "юноша бледный со взором горящим" наличие у себя мозгов воспринимает как повод для нарушения дисциплины. Он не знает, что России нужны не умники, а послушники!

- Я, может, послушником и был бы, да угодником быть неохота, - тихо проговорил Вольт. - Вашим угодником, Леонид Осипович...

Толпа расхохоталась.

- Александр Иваныч! - пророкотал возмущенный мэтр. - Вы знаете, что я не могу вас наказать, вас ценят там, - заскорузлый палец Шауро взлетел к потолку. - Но я могу вызвать вас на дуэль. Дуэли нашими законами, слава богу, не запрещены... Выбирайте оружие! - Брови Шауро, авторитет которого в среде учащихся висел на волоске, дрожали, как густая трава под ветром. Большой кадык колыхался в такт биению сердца...

- Моё оружие - смех, - бросил юнец. - Это оружие не ведь запрещено, как я знаю... Выбираю дуэль осмеянием!

- Что ж, так можно... - пробормотал Шауро. - Хитрец вы, однако... Но будь по-вашему. Посмеёмся на славу!

Школяры расступились, освобождая место в центре коридора для дуэлянтов. Двое - грузный усач в летах и юнец с едва проступающими над верхней губой усиками - встали друг против друга в угрюмом молчании.

Студенты ждали, чем же закончится этот конфликт. Было видно, что ни одна из его сторон не вызывает особой симпатии у шпортанцев, но педагог им гораздо противнее.

Шауро расхохотался по-сатанински, громко и зловеще. Вольт в ответ слегка усмехнулся - ехидно и гадливо, уголками губ. Шауро пошатнулся, зажмурил глаза - и медленно поплыл на пол.

Студенты разразились аплодисментами. Победа школяра над педагогом явно пришлась им по нраву.

- Вот такое тю-тю после бо-бо, - меланхолически протянул Вольт, сняв очки и рассматривая свои ногти. Было видно, что он вполне доволен собой.

Пока школяры приводили в чувство побеждённого учителя, победитель-ученик стоял у окна, раскуривая моховую самокрутку.

Андрей подошёл к Вольту и, облокотившись на подоконник, встал рядом с ним. Несколько раз беззвучно ударил в ладоши, изображая аплодисменты.

Маленькие глазки Саши загорелись тёмным, озорным пламенем.

- Вы, я вижу, юноша смелый. С характером... - промолвил Андрей.

- Какой есть... - улыбнулся Саша. - Друзья не жалуются. Со мной не скучно...

- Друзья, друзья - это хорошо... - Андрей лукаво прищурил глаз. - У меня вот нет друзей. То есть были, но их уже нет, наверное... А вам не все равно, что о вас другие люди скажут? Ведь не со всеми подружишься...

- Да что там... Стану я всех слушать, - парень лениво сплюнул на пол. - Ворона каркает - на то она и ворона.

- Вот вы кто такой. Далеко пойдёте... - беседа положительно нравилась Андрею. Было приятно вот так балагурить - накануне всеобщей гибели. - А вообще - откуда вы? Из какого рода? Знатного? Видно, что у вас гордость в крови...

- Ничего я о себе не знаю... - Вольт картинно скривил лицо, изображая безразличие. - Студентам ШПОРы семьи иметь не положено. Младенцем я был отцом-мамкой брошен, ничего о них и не помню... Одно помню - я малой-малой был, у меня молочные зубы шатались, а отец мне один из них ниткой обвязал и рванул, так что упал я и здорово башкой ударился. Кроме этой боли, ничего от детства мне не осталось. А вы-то кто? Как сюда, в бункер, попали? Важная особа, наверное...