Живой

— Если мне придется выслушивать очередную порцию хихиканья, пока я свечу кому-нибудь в глаз, я могу сойти с ума, — сказал он, пытаясь быть серьезным. Улыбка на его лице его выдала.

— Простите, доктор С. Это все ваша дочь, — сказала Кира, подставляя меня.

Кажется, папа был счастлив этому.

— Ну, в таком случае, позовите маму и устройте что-то вроде девичника. Вам это явно необходимо.

Кира и я начали хихикать еще до того, как ушли. Папа только покачал головой, махнув на прощание рукой. Мы остановились у машины Киры и решили оставить папе мою, чтобы он смог добраться домой. Я написала маме сообщение, она должна уйти из библиотеки через десять минут, и сказала ей, чтобы она принесла суши, чтобы хватило бы на нас троих. Кира привезла нас в дом моих родителей, и мы устроились со стаканами вина, затем появилась мама, ее руки наполняли пакеты, полные суши.

— Я умираю от голода, — сказала она, когда мы начали открывать коробки. — Я была так занята чтением детям сегодня днем, что забыла перекусить после завтрака.

— Вот черт! — вскрикнула я. — Я должна была сходить в библиотеку и посмотреть, найдется ли там что-нибудь, чем можно было бы помочь Меррику с брайлевским шрифтом. У вас есть что-нибудь подобное?

Мама постучала по подбородку тонким пальцем, ноготь которого был покрыт ярко красным лаком. Она всегда была такая собранная.

— Уверена, что да. И твой отец тоже, возможно, знает некоторых людей, которые могут помочь.

— Меррик? — спросила Кира.

— Меррик Тэтчер. Сосед.

— Аааа, точно. Я знала, что он был ранен, но я только смутно припоминаю, как кто-то говорил мне, что он потерял зрение. Почему ты ему помогаешь?

— Я его сиделка, — пожала я плечами.

У Киры рот открылся от удивления, и кусок суши, который свисал с палочки, упал на тарелку.

— Серьезно?

— Да. Он в инвалидной коляске, пока не заживут его ноги, и до прошлой недели его левая рука была в гипсе, но ему все еще нужна хоть какая-то помощь, пока он не привыкнет.

Кира и мама обменялись взглядами и... улыбнулись?

— Что?

Кира сделала глоток вина, прежде чем осторожно поставить стакан на стол и наклониться вперед. Она смотрела мне прямо в глаза, сосредоточенно  нахмурив брови. Я начала теребить пальцами палочки для еды от ее долгого пристального взгляда.

— Ты сиделка Меррика Тэтчера. Тебе приходится прикасаться к этому прекрасному мужскому экземпляру почти каждый день, черт, вероятно, ты видела его голым, и ты не посчитала важным рассказать мне об этом? — голос Киры становился громче и громче с каждым словом, и я не могла остановить смех, который рвался наружу.

— Она считает, что это смешно, Алэйна. Это смешно?

Мама начала смеяться вместе со мной.

— Боже мой, я и забыла, что вы обе когда-то жутко были влюблены в него.

Кира проворчала что-то насчет того, что она была влюблена в него сильнее, чем я, затем покачала головой и вернулась к теме разговора.

— Об этом ты должна была сказать мне в первую очередь после извинений, — требовательно сказала она.

— Правда? Мне нужно было войти и сказать: «Прости, что была ужасной подругой, Кира, но мне пришлось смотреть на голого Меррика Тэтчера, и я думаю, нам снова следует стать друзьями».

— Да! — крикнула она. — На самом деле, может быть, тебе и не нужно было извиняться. Это не имело бы значения после слов «Меррик Тэтчер» и «голый» в одном предложении.

Она скрестила руки и отвела от меня взгляд, как будто была сердита и даже не хотела смотреть на меня.

— Кира, я даже не вижу его абсолютно голым. Я помогаю ему с душем, но никогда не ничего не вижу.

— Почему? — требовательно спросила она.

— Потому что я накрываю его полотенцем. Ему не нужно, чтобы я смотрела на его... нет, ты знаешь, когда мне нужно помочь ему как медсестра.

Она выглядела разочарованной, но быстро решила, что я права.

— Расскажешь, какой он сейчас? Я имею в виду, прошло столько лет, и он никогда по-настоящему не разговаривал с нами. Мне всегда было интересно, он, и правда был, полным придурком или, на самом деле, был веселым и милым парнем, как все говорили.

Я минуту подумала над своим ответом и решила сказать ей правду.

— Сейчас он злой. Он многое пережил, и ему все время больно. Любой бы злился. Хотя есть моменты, когда я вижу прежнего Меррика. Того, кого все обожали. Он на самом деле может быть веселым, но большую часть времени он просто напряжен. Хотя он хороший человек. Он пожертвовал собой ради своей страны, ради нас. Одно уже это обстоятельство делает его удивительным.

Мои щеки залил румянец, а в животе трепетало, когда я говорила о Меррике. Я начала запихивать суши в рот, чтобы не видеть реакцию Киры и мамы.

— Что у него повреждено? — спросила Кира минуту спустя.

Я вздохнула и сделала еще один глоток вина, бросив взгляд на маму, которая выглядела такой же сгорающей от любопытства, как и Кира. Я по-настоящему не говорила с ней о его ранах, так как я правда не имела права делиться с ней этой информацией, потому что я была его сиделкой.