Живой Лес

- Спрячь фонарь! — скомандовала я. Ратмир послушно прикрыл его полами одежды. И тут я увидела его... светящий камень. Ведь он действительно излучал свет! В глубине грота во все стороны разбегались прожилки, словно тончайшая сеть сосудов, пронизывающих холодные скалы. Свечение было слабым, но почему-то я была уверена, что это только вершина того, что творилось внутри, в недрах скалы. Тончайшие жилки опутывали, мерцали голубым светом и манили... как завороженная, я пересекла пространство и дотронулась до светящейся линии.

- Светящий камень... — выдохнула я. Мерцание скал смотрелось в самом деле изумительно, я поняла тех ювелиров, которые готовы были выложить богатства за крупицу этой красоты. Развернулась.

- Красиво, правда? Если будешь хорошо себя вести, так и быть, раздобуду тебе экземпляр! Подойдет для твоей коллекции? — лениво поинтересовался Ратмир. Я взяла себя в руки, подавив желание огреть мужа тяжелым предметом за насмешку, и потребовала.

- А теперь посвети, на потолок! Вот так! Что это такое? — ткнула пальцем в сторону темной сети корней.

- Корни... — мрачно подтвердил мой спутник. — Черное дерево. Оно умерло... к сожалению. Много веков назад. Дед говорил не трогать его без особой необходимости.

- Что за необходимость?

- Не знаю, — нахмурился Ратмир. — Быть может, он имел в виду, что дерево даже после смерти поддерживает скальные гроты. Остаток дерева до сих пор можно увидеть на верхней площадке Совиной Скалы.

 - Ого, прочное! — воскликнула я.

- Да, удивительно, но, похоже, что в прошлом дерево оплетало корнями скалу, проникая прямо сквозь камень... Впрочем, даже самый твердый камень можно сточить, Алёна.

Я не удержалась и погладила рукой сухой черный корень, такой... безжизненный даже на ощупь. Было немного жаль, что не удастся воочию увидеть гиганта, которому подвластны скалы. Надеюсь, он успел дать семена, и когда-нибудь мы сможем наблюдать еще одно подобное дерево.

- Пошли, Алёнушка, нам пора, — мягко позвал Ратмир, притягивая меня к себе и зарываясь носом в мои волосы. — Уже поздно, на сегодня достаточно знакомства. Признаться, уже мечтаю оказаться с тобой среди подушек и одеял…

Я тоже порядочно устала и решила на сей раз не спорить. Горка, по которой мы съехали в грот, оказалась невысокой, и все же мне было сложно догадаться, как залезть обратно. Ратмир указал на пару уступов, подтолкнув меня вперед, и мы снова очутились в гнезде.

- Что ж... Спасибо за все! Было очень приятно познакомиться. Признаться, я восхищена вашими талантами… От всей души желаю вам процветания! — пролепетала я банальности, а Ратмир тут же черканул пару рисунков — похожих на поднятую вверх лапу и луну. Мне предстоит записать значение каждого символа. — Нам надо идти, но я не прощаюсь. Пока, яичко! — я легко погладила бархатную скорлупу.

Спускаться вниз по скале оказалось труднее, чем подниматься. Первый полез Ратмир и, задержавшись в нижней половине спуска, страховал мои нелепые движения. Если бы мне довелось упасть, я бы непременно сорвала бы и его. Сомневаюсь, что ему понравилось бы оказаться подо мной в этой ситуации. Но вездесущие клоххи, по счастью, были рядом и, видя мой страх, вполне осознанно порхали в непосредственной близости, цепляясь когтями за мою одежду и подталкивая меня. Впрочем, как я говорила, высота была небольшая, просто я всегда слыла трусихой. Домой мы вернулись уставшие и полные энтузиазма.

Возвращение. Глава 12. Загадки прошлого.

С впечатляющей прытью я бросилась в купальню отмываться от грязи и с удовольствием занырнула в большую каменную чашу с водой. Что-что, а купальни в поместье были сделаны добротно, хотелось залезть в теплую воду с головой и блаженно отсидеться. Так я и сделала, погрузившись на несколько мгновений под воду и окончательно растворяясь в ощущениях. А когда вынырнула, дернулась под прицелом внимательного взгляда. И как он только умудряется всегда так незаметно подкрадываться? Леший, я совсем не подумала, что Ратмиру тоже необходимо помыться... Надо было идти в купальню в моей прежней комнате.

Однако эти мысли окончательно растворились, когда я протерла глаза от влаги и обнаружила, что намерение помыться у мужа весьма решительное. Он был полностью обнажен. Э-э-э... вообще-то я еще не закончила, мысль замерла на кончике языка, так и не успев сорваться. Непроизвольное любопытство заставило меня задержать взгляд на скульптурных очертаниях тела Ратмира. достаточно развитая мускулатура притягивала внимание. Тело слегка худощавое, хотя правильно было бы сказать поджарое, собранное, словно для решительного прыжка... Я поспешно отвела взгляд, но скудный набор пузырьков на краю купальни не казался столь привлекательным и снова уставилась на неподвижного мужчину. И что, собственно, в нем привлекало? Стоило бы побыстрей натереться мочалкой, но делать это в чьем-то присутствии я не привыкла.