Живой Лес

- И совы с другой! — снова перебила я, но мне не терпелось подтвердить свои догадки.

- Да. Однако совы так и остались далеки от нас по строению тела. Они другие, словно из иного измерения. Таково положение вещей. И язык клоххов мы не можем воспроизводить, только понимать.

- Как же вы общаетесь? — воскликнула я.

- Клоххи прекрасно понимают символьные тексты. Так что бумага, или что ты там так прячешь в своем мешке, нам пригодится!

- И ничего я не прячу! — обиделась я на то, что меня раскусили. — Я просто записываю наблюдения...

Подбросив Рэма, который снова провел день, крутясь возле нас, в деревню волтов, мы взяли левее и потратили не более получаса, чтобы добраться до поселения сов. По мере приближения рельеф местности снова изменился: все чаще стали встречаться скалы, торчащие из земли отдельным холодными островками. Серые частоколы, словно безмолвные воины, охраняли эти земли. Сама деревня раскинулась ковром вдоль поверхности огромной скальной гряды, окруженной исполинами-деревьями.

Признаться, я ожидала увидеть сов в виде небольших симпатичных пернатых созданий, но реальность, как всегда, превзошла ожидания. Я рвано вздохнула, увидев выступившие из-за высокой травы фигуры. Первое, что бросалось в глаза — это длинные ноги, похожие на страусиные, отчего клоххи довольно быстро перемещались пешком и были выше половины человеческого роста. В остальном они, и правда, напоминали сов — большая голова с огромными неподвижными глазищами, словно открывавшими ворота в иной живой мир. Загнутый хищный клюв, отдающий в желтизну и немного выступающий над поверхностью совиного лица. Кричаще-пестрое защитное оперение, которое, пожалуй, делало их еще заметней и привлекательней из-за разнообразных буро-белых узоров…

Мы спешились в начале деревни, увенчанной двумя огромными камнями-выступами. Птицы обступали нас, настороженно вытягивая шеи, если они у них вообще были, шевелили головами с застывшими глазами-блюдцами, словно просвечивали нас насквозь. Завораживающее и одновременно пугающее зрелище...

Я постаралась сохранить спокойствие и улыбнулась как можно приветливей, хотя сердце взорвалось ударами от волнения и ощущения причастности к величественному и таинственному явлению природы.

- Какие милашки, — просюсюкала я, даже когда одна из «милашек» сделала выпад в нашу сторону, хищно приоткрыв острый клюв. Я постаралась не обращать на это внимания, помня, что и волты делали нечто подобное. — Я — Алёна. Рада познакомиться!

- Крр, кхххрр, кх кха кху! — торжественно просипел мигом подскочивший Борода. Ратмир пояснил:

- Файн умеет имитировать некоторые звуки клохх, а они даже научились понимать эту имитацию. Конечно, их звуковой репертуар гораздо богаче... Он сказал, что ты отныне моя спутница, и они должны воспринимать нас как единое целое.

- У сов такие сложные представления о жизни? — я посмотрела с недоверием .

- Совы, также как и волты, образуют пары на всю жизнь, Алёна, — немного укоризненно произнес Ратмир. — Видимо это и есть высшая форма... ты скажешь, эволюции. К слову, от нас они ждут того же самого.

- Понятно, — буркнула я, с интересом наблюдая, как прибывают все новые представители стаи. — Ясно, что цивилизованных разводов в этом мире не существует.

- Не существует, — усмехнулся муженёк. — Смена пары возможна только в случае гибели одного из супругов... — вмиг стал серьезным.

- Ага. Ну тогда мне придётся тебя убить, если я вдруг влюблюсь в кого-нибудь ещё, — проворчала я и прикусила язык, понимая, что сболтнула лишнего. Все же я была не готова признаваться Ратмиру в своих чувствах, да и он очевидного признания не делал. Сейчас же просто хмыкнул.

Клоххи внезапно расступились, и перед нами выступила пара более крупных сов. По тому, как они уверенно держались, и затоптались на месте остальные, стало понятно, что перед нами главари.

- Царь и царица! — объявил Борода. — Они счастливы приветствовать пару новобрачных в своих владениях и сейчас назовут вам свои имена...

- Клохххахкхвмыкхавшрррхкцц, — примерно это процокали гостеприимные хозяева, помотали головами и расступились, пропуская нас вперёд.

- Мне настолько удивительно и приятно познакомиться с вами, что мое сердце, кажется сейчас выпрыгнет из груди от волнения! Вы покажете нам свои владения? — как можно приветливей произнесла я. Ратмир достал бумагу и грифель из моей сумки, вывел на бумаге несколько рисунков.

- Перевожу твое приветствие и пожелание, — пояснил он.