Живой товар

— Да что же это такое! — завопила Мымра. — Вы только посмотрите на эту нахалку! Списывает, еще и не подчиняется! Юлия Львовна, немедленно вызывайте охрану! — Она с силой дернула Лору за волосы на затылке. — Отдай шпаргалку, маленькая дрянь!

Не помня себя от унижения и боли, Лора толкнула математичку. Та неловко попятилась на своих квадратных каблуках, налетела на стол и села.

В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Лора схватила сумку и выскочила в коридор. Она понимала, что теперь никогда не сдаст экзамен по математике. Мымра костьми ляжет, чтобы этого не произошло. Даже если Лора выучит чертову геометрию и алгебру, это не поможет. Мымра не допустит, чтобы она пришла сдавать другому преподавателю. Или подговорит кого надо. Так что высшее образование Лоре теперь не светит. Мало того что ей не видать аттестата, как своих ушей, так еще мама сбежала. У отца денег на учебу в приличном институте не хватит. Все один к одному.

На улице было жарко. Лора прошлась по улице, купила мороженое и села на скамейку в тени подстриженной шаром акации. У ее ног толпились прожорливые голуби и норовили клюнуть в голые пальцы, торчащие из босоножек. Болтая ногами, Лора думала, как быть дальше. Интересно, когда папу поставят в известность? Опять строить будет. Эх, денег бы сейчас! Снять квартиру и уйти из дома. Устроиться работать секретаршей или официанткой. Или на курсы стюардесс пойти. Работа для нее всегда найдется. Она молода, умна и красива. Нужно только решить, как быть прямо сейчас.

Домой идти не хотелось. Страшно было держать ответ перед отцом. Он ей все припомнит. Усадит математику зубрить, на ключ станет запирать, чего доброго. Куда же податься? К подругам нельзя, у них родители сразу стойку сделают: что, почему да как? Остается…

Лора доела мороженое, вытерла пальцы, взяла мобильник и набрала номер Руслана. Сердце забилось чаще. А вдруг не ответит? Но он ответил:

— Да.

Коротко и не слишком приветливо.

— Привет, — сказала Лора.

— Ты для этого звонишь? — спросил Руслан. — Чтобы поздороваться?

— Просто, — ответила она. — Ты что делаешь?

— К зачету готовлюсь, — ответил он.

— Хочешь, помогу?

Это вырвалось у нее неожиданно. Она сама не ожидала от себя такой прыти.

— Чтобы твой папаша опять руками махал? Нет уж, спасибо.

— Он не узнает, — сказала Лора.

Ей стало противно. Не только потому, что она навязывалась. Она как будто бы предавала отца. Марала все то хорошее, что между ними было когда-то.

— Ты где? — осторожно поинтересовался Руслан.

Лора слегка оживилась.

— Бульвар за Оперным театром знаешь? Я в начале сижу, напротив цветочных киосков.

Она ожидала, что он тотчас прыгнет в автомобиль и примчится за ней на крыльях любви. Заодно букет купит. И жизнь сразу заиграет новыми красками.

— Давай лучше ко мне, — предложил Руслан изменившимся голосом. — Димка уехал к предкам. Я один. Покувыркаемся.

Лора была слишком молода, чтобы спокойно воспринимать столь откровенные предложения.

— Так ты не приедешь? — уточнила она.

— Не-е, — протянул он. — Прыгай в тачку и приезжай. Я заплачу.

Обещание заплатить прозвучало двусмысленно. Лора прищурилась.

— Говоришь, ты совсем один?

— Совсем, — подтвердил Руслан, и в его голосе проскользнули ликующие нотки.

Лора представила себе довольное лицо, усмехнулась и сказала:

— Тогда можешь начинать кувыркаться. В гордом одиночестве.

Она выключила телефон и заблокировала номер. Этим она перечеркивала последний возможный способ переждать бурю вдали от дома, но неожиданно для себя испытала облегчение. Ей больше никуда не хотелось. Только домой.

Лора собиралась встать со скамейки, когда перед ней остановился высокий чернокожий парень с губами, растянутыми во всю ширину физиономии. Белоснежные зубы так и сверкали.

— Я ищу улицу Дев… девтя… девять… сот… года.

Не справившись с трудным словом, он засмеялся и покачал головой.

— Девятьсот пятого года, — подсказала, улыбнувшись, Лора.

Она была современной девушкой и считала, что к представителям угнетаемых наций следует проявлять симпатию.

— Вот здесь написано, — сказал чернокожий.

Он протянул Лоре почему-то не листок бумаги, а небольшой желтый баллончик, в каких обычно содержится спрей.

В нос ударил резкий запах. Мир поплыл. Лоры не стало.

Глава двенадцатая

«Какой сегодня день?» — спросил себя Никонов, разлепляя веки.

В мозгу всплыло полузабытое: «А день, какой был день тогда? Ах да, среда…»

Но сегодня была не среда. Четверг. До назначенного на понедельник доклада о серийных похищениях осталось всего ничего. Никонов пока что нисколько не продвинулся, продолжая топтаться на одном месте. Может быть, уйти из полиции к чертовой матери? Пусть другие в человеческой грязи ковыряются. А то все чистенькие, и только полицейские запачканы с головы до ног. Мусора, как называют их в народе. То есть отбросы общества.