Живой ты не вернешься. Книга 1

Сразу начать узнавать рабочее расписание Юстина было бы неосторожно, да и велика вероятность, что отправят прямиком к нему. Он еще в прошлый раз напрягся и заподозрил меня в интересе к запретной магии, лучше на глаза ему не попадаться. И хотелось бы отыскать какие-нибудь занятные книги, раз уж пришла.

Я нащупала верную тактику: щедро осыпала новую знакомую комплиментами, заставив ее почувствовать себя истинным хранителем библиотеки, ненавязчиво поделилась знаниями о бережном обращении с редкими изданиями и предложила помочь с наведением порядка, поскольку местные служанки явно не справляются. Потом посновала по лестницам с тряпкой, подкрепляя слова делом и протирая полки от остатков пыли. Помощью и восхищенными речами выпросила дозволения сунуть нос в закрытый читальный зал – всего на час, зато без присмотра.

– Видно, что ты милая девочка, – доверительно сказала старушка, – и не проблемная. Недозволенного делать не будешь.

Зрение ее подводит… Я вернула тряпку на место и прошла в отдаленный зал в конце библиотеки, запертый на замок и дополнительно защищенный магией. Замок легко взломать, а охранный барьер сейчас на меня вовсе не среагирует, но незачем рисковать, когда и так пускают.

Этот зал был куда теснее основного и сверкал чистотой, большинство книг прятались под стеклом. К счастью, их можно было оттуда вытащить, что я и проделала с томом под названием «Магический дар: разновидности и классификация». В нем излагались всем известные истины, что светлых и темных магов примерно поровну, самый обыденный дар – боевой, а самый редкий – прорицательство. Двойная специализация у магов встречалась нечасто, а тройная в исключительных случаях.

Прилагались результаты исследований, посвященные тому, какие сочетания в одном одаренном более распространены. Связка боевой магии с оккультной у темных и боевой с целительской у светлых. Официально я не уникум. А неофициально и по-настоящему… На последних страницах нашлось упоминание о переходящих – именно так мы в этом издании и назывались. Составитель знал о столь редком явлении ровно столько же, сколько и все: это некое отклонение в энергетической структуре. Непринятие нас ни светом, ни тьмой считалось ущербным, хоть наш дар и был силен. Изучить переходящих детальнее никто не порывался: видимо, мы так быстро умираем, что не успеваем привлечь внимание. Исследователи обычно скупо отмечали, что «странность» крайне нераспространенная, а значит, разбираться в ней смысла нет. И слава Высшим Силам, иначе меня бы еще в детстве на опыты пустили.

Орлин, забрав меня в семь лет из семьи и привезя в западную Академию, в первый же месяц обнаружил эту мою особенность. Сказал: сочувствую, Сияна. И посоветовал выбрать что-то одно, чтобы не распыляться во все стороны. Мы часто говорили с ним о моем даре, и он не видел в нем плюсов, скорее наоборот. Полноценно не будешь ни светлым, ни темным магом, а большая сила – не столько преимущество, сколько огромная ответственность. Орлин мне поблажек не давал, держал в ежовых рукавицах и требовал усердия на занятиях по самоконтролю.

Очень помог, многому научил и дал понять, что важнее заниматься тем, к чему лежит душа, а не идти на поводу у тогдашнего главы Академии, считавшего, что надобно идти в заклинатели духов, по которым в том году наблюдался недобор при высоком спросе. Выше только на целителей, но тяги к созиданию у меня не было, а вот к разрушениям сколько угодно. Чего стоил хотя бы разгромленный случайно сарай с садовыми инструментами… Попало мне тогда знатно, в том числе по заднице.

Несмотря на суровость и взыскательность, Орлин тираном не был. Чередовал кнут с пряниками – теми вкусными с городской ярмарки. В форме кривых диковинных зверей, с узорами из помадки и сахарной пудрой. Я жадно их ела, измазываясь подобно хрюшке, он добродушно посмеивался и вытирал мое лицо заранее заготовленным платком – белым, с вышитым сбоку гербом западного королевства. Наставник в каком-то смысле заменил мне отца, который не хотел обо мне слышать. В моей родной маленькой деревеньке магов не любили. Верили по старинке, что это не дар, а наказание. Горевала я насчет оборванных связей с семьей недолго: если им до меня нет никакого дела, почему я должна переживать? У меня был Орлин… А потом его не стало, и Дарины тоже. Больше я не повторяла таких ошибок. Не привязывалась ни к кому и никогда. Брала, что надо, и шла своей дорогой.

Бесполезный том отправился обратно под стекло, отняв у меня половину отпущенного времени. Я побродила по залу, разглядывая другие книги. При взгляде на одну из них пробрала дрожь… «Исследования закрытых границ Империи». Уж не те ли, которыми занимался Велизар?.. Я вытащила ветхую, но хорошо сохранившуюся книгу дрожащими пальцами, раскрыла. Это были они, его материалы, собранные для императорской библиотеки. В предисловии так и значилось: создано лично верховным архимагом Ковена Велизаром. Тогда еще архимагом и из Ковена, да… Единственное издание, если верить отметке на стекле. Выходит, именно он книгу и написал, раз указано, что «лично».