Живой ты не вернешься. Книга 1

В моем даре и кроется главная опасность для меня. Велизар подобных мне коллекционирует мертвыми… В Культе состоит Октавия, а настоящая Дарина погибла при ней. Не знаю, в столице ли эта переметнувшаяся дрянь, но в теории адепты способны выяснить, что я не та, за кого себя выдаю. Это маловероятно, однако шансы попасть сегодня под облаву тоже были невелики. И нельзя сбрасывать со счетов, что Ивон заинтересовался мной не из-за примененного запретного заклинания. Вдруг Велизар меня уже ищет?..

Сковал липкий страх, дыхание сбилось. Восстанавливая его, я шумно втянула воздух. Успокоилась, называется! Того гляди Велизар снова начнет сниться и всюду мерещиться. Вспомни он обо мне, никого из Культа выслеживать бы не пришлось. Попала бы в их лапы, едва свернула бы в темный переулок. Или это его новая игра? Ну да, свести меня с ума, чтобы везде видела подвох и шарахалась от каждой тени! Делать ему больше нечего. Предыдущих трех сцапал без прелюдий, на месте их службы. Первую во время патруля ее отряда городской стражи, вторую в мертвецкой, где та заклинала духов, а третью в ритуальном зале храма. Во дворец не вломишься, но я и не сижу в нем безвылазно. К тому же у него могут быть здесь свои люди. Не случайно Анелия вышла на Культ, кто-то ее заботливо направил.

Еще проблема – Рада. Вдруг ей передадут, что я приходила? Тогда она явится опять. Девица непростая, из трактира, где собираются преступники, и адепты в том числе. Случаен ли ее вчерашний визит? Может, она вообще не сестра Дарины, а работает на Культ и заглядывала ко мне с проверкой. Но зачем было оставлять наводку на «Гадкую выдру»? Нелогичный поступок для засланной особы. М-да, кажется, я сама начинаю сходить с ума!

Дверь комнаты резко распахнулась, шибанув о стену. Вошел Северин – с влажными волосами, в наспех накинутой рубашке с пропущенными пуговицами. Искры метал безо всяких чар, прямо из глаз. Кажется, ему тоже стоит помедитировать… Вдруг умения у него в этом деле получше, чем у меня. Я подвинулась, освобождая место.

– Тут нас не услышат, – сказал он так, словно намеревался тренировать на мне плетения для допроса с пристрастием. Закрыл дверь на засов и приказным тоном велел: – Рассказывай, что произошло. В подробностях!

Я поднялась с лавки, поскольку он облокотился спиной о дверь, не собираясь садиться рядом. Позволять ему смотреть сверху вниз столь пронизывающим взглядом – заведомо невыигрышная позиция. Но существует ли выигрышная?

Северин сжал губы в тонкую ровную линию с явным намеком, что не стоит заставлять его повторять дважды. Надо начинать рассказывать… И лучше быть довольно откровенной. Мало того, что он не дурак и легко найдет нестыковки, так вдобавок это расследование против Культа. Мне выгодно, чтобы их повязали – хотя бы в столице.

Я честно рассказала про «экскурсию» и клюнувшего на мою байку Богдана. Про трактир и Раду, благодаря которой меня не выставили оттуда, а любезно вручили ключ от комнаты. Про подслушанный разговор с Ивоном и устроенную стражами облаву. Упустила исключительно одну деталь… Признаваться во владении запретными чарами было бы равносильно подписанию смертного приговора. Поэтому я отдала свои «лавры» по аномальному рассеиванию тьмы Ивону. Мол, потом помогла ему удрать, обезвредив того стража, так и свели знакомство.

Северин слушал меня, мрачнея. Не перебил ни разу, по-моему, лишь оттого, что у него не находилось слов. Цензурных.

– С набережной я сразу пришла к тебе, – закончила я, – сообщить о выполненном задании.

– Выполненном?.. – Синева в буравящих меня глазах плескалась подобно морю в шторм. – Напомни-ка, было велено сражаться на стороне адепта Культа? Или помогать ему сбегать? А может, вырубать представителей закона?

– Он бы его тоже убил, как и первого! Считай, спасла. Как, по-твоему, я должна была поступить? За Ивоном нужно проследить, а не арестовывать на месте. Не похож он на того, кто сдаст своих даже под пытками, и ментальный блок у него наверняка непробиваемый. Да и не факт, что удалось бы его схватить живым. А заклинание духов на усопших адептах не срабатывает, сам знаешь, они об этом заранее заботятся.

Зато на Богдане может сработать… Но наши версии сойдутся полностью. Скорее всего, всплывет правда о нашем более раннем знакомстве, но это несущественно.

– Ты вообще не должна была попадать в такую ситуацию! – рявкнул Северин, амулеты над потолком качнулись. – Зачем наплела Богдану про второе покушение на принца?

– Чтобы побежал докладывать, куда нужно, а я проследила.

– Самодеятельность никто не разрешал. Было сказано не торопиться! У тебя что, время поджимало?

Правильные у него вопросы, опасные… Стиснув зубы, я выпалила:

– Что вышло – то вышло. В итоге успешная слежка есть, вычисленный адепт есть, назначенная с ним встреча есть. Задание выполнено!

– Премию выписать? – спросил Северин вовсе не так, как о премиях спрашивают. – Объект слежки мертв, сама подставилась! Сунуться в главный преступный притон столицы… Там даже Германа чуть не пришибли, хоть и догадались, что принц. Тебе повезло, что на сестрицу смогла сослаться. Кто она?