Живой ты не вернешься. Книга 1

На ком натренировался: на стражах, несчастных свидетелях или жертвах кровавых ритуалов? Крайне неприязненное чувство я переборола с трудом.

– Не понимаю, как возможно за секунду чье-то сердце остановить…

– Не ты первая.

– Кто не понимает?

– Кто недооценивает целителей.

Вот вам и истинно светлый дар. Помощь, добро и созидание!

– Была неправа, – обронила я. – Знаю о магии ничтожно мало… Наставники и общедоступные книги учат лишь тому, что дозволено Надзором.

– Однако ты где-то нашла недозволенное, – закономерно вывел Ивон, – а из Академии выпустилась совсем недавно. Тебе лет двадцать?

– Угадал.

– Хороший возраст, чтобы начать стремиться к большему, чем позволяет Империя.

Раз уж он, считай, сделал первый шаг, я решилась и спросила тихо:

– Ты из Культа?..

– Допустим. – На лице Ивона ни мускул не дрогнул. – А ты почему с подобными умениями не там?

– Пропустила у них день открытых дверей. Или надо было объявление на площади повесить «Ищу адепта для консультации»?

– Не сработает.

Ясно, с чувством юмора у него беда.

– Я никуда не торопилась, да и было чем заняться, – сказала я, тщательно подбирая слова. – Сперва выпуск, затем распределение в столицу. Но я бы хотела продолжить развивать свои… умения.

– Так откуда они у тебя?

– Это долгая история, и место для нее неподходящее.

– Согласен, – не стал он настаивать, но допрос продолжил: – Зачем ты приходила в «Гадкую выдру»?

– По личному делу. А ты, выходит, можешь направить меня к тому, кто объяснит, как достичь в магии большего?

– Таких отправляют ко мне.

Право, я поражена совершенно искренне! Передо мной действительно один из лидеров Культа, и он целитель.

– Как тебя зовут? – поинтересовался Ивон.

Я замешкалась. Успел ли Богдан сообщить, кто подкинул ему ложные сведения о втором покушении на принца? Облава на трактир должна была помешать им закончить разговор. Но пока они гирлянду из тряпок вязали, он вполне мог обмолвиться о Дарине из тайной службы. Как бы там ни было, представляться вымышленным именем еще опаснее, столица – не далекий северный гарнизон. Я взяла себя в руки и, пристально глядя Ивону в глаза, ответила:

– Дарина.

Реакции не последовало ровно никакой. Надеюсь, что он не настолько хорошо притворяется и Богдан унес наш с ним маленький секрет в небытие.

– Ивон, – назвал он, по крайней мере, то же имя, под которым представлялся сообщнику. Перевел взгляд на приблизившихся прохожих, потом вновь на меня, явно что-то решая. – Ты верно сказала, тут не место обсуждать подобные вещи. Приходи послезавтра в полдень к лавке старьевщика в гончарном квартале.

К лавке старьевщика? Ну глупо было ожидать, что меня пригласят прямиком в логово Культа для беседы.

– Приду…

Я на всякий случай изобразила задумчивость. Прыгать от радости не стоит, и для правдоподобности необходима доля сомнений.

– У тебя есть время решить, – бросили мне снисходительно, но было очевидно, что неявка чревата сменой статуса с потенциального адепта на ненужного свидетеля.

Спокойный кивок удался мне неплохо, Ивон, не прощаясь, направился прочь. Смотря ему в спину, я гадала: выгорит ли что из всего этого? Рискую сильно, гарантий ноль. Это вам не Богдана разводить, совсем другой уровень. А еще заботил не менее насущный вопрос… Как Северин отреагирует на мой сегодняшний отчет?..

Глава 18

В тренировочный комплекс я вошла быстро, игнорируя желание вертеть головой и всячески отвлекаться. Уж слишком хорош был… Да что там хорош – мечта! Оборудованные площадки для физических и магических упражнений, отдельные залы и комнаты, как большие, так и более уединенные. Сплетенные всюду защитные барьеры были столь плотными и прочными, что различались невооруженным глазом. Можно отрабатывать боевые пассы любой мощности, не боясь обрушить пару стен и потолок заодно. В Академии мне очень этого не хватало, а теперь такое раздолье. Почему я до сих пор сюда не заглядывала? Упущение. Все же слежка за Богданом, набеги на библиотеку и жилище ее хранителя заняли непозволительно много времени, совсем забросила то, что всегда являлось первоочередным. Дар сам себя не разовьет, а мои свет и тьма не объединятся без приложенных усилий. Надо будет сосредоточиться на этом, как только представится возможность.

Я обогнула дерущихся на мечах ребят из караула, затем стойки с тренировочным и не очень оружием и принялась заглядывать в каждый зал по очереди. Ванда мне подсказала, что Северин здесь. Конечно, я могла бы и дождаться, когда он освободится, но это могло занять не один час. Как-никак вечер, служба на сегодня у него окончена. Но дело не терпело отлагательств, подобные новости до завтра не ждут. И вообще, не люблю оттягивать сложные разговоры, ожидание нервирует гораздо больше, чем сам разговор.