Живой ты не вернешься. Книга 2

Пространство задрожало и очистилось, увидела Велизара, нависшего надо мной. Рассматривал меня так, что пригвоздить могло уже только этим взглядом. Я чувствовала себя бабочкой, которую готовятся нанизать на булавку и отправить в коллекцию к остальным. Сжатые пальцы пульсировали болью, сталь холодила кожу, норовя рассечь ее от одного моего неосторожного движения или вдоха. Кинжал немного отвели в сторону, лезвие прочертило короткую, обманчиво щекотную линию.

Больше всего тянуло вцепиться в рукоять второй рукой, оттолкнуть от себя. Я сдержалась, оставила ее безвольно висящей. Пока есть свободная ладонь – это шанс подгадать момент и сотворить заклинание. Велизар задумчиво склонил голову набок, кривя губы в странной улыбке. Во рту пересохло, а сглотнуть было страшно. Направленное им лезвие скользнуло по шее вниз – невесомо, но ощутимо, выбивая едва сдерживаемую дрожь. Нырнуло кончиком под воротник платья, подцепило ткань, натягивая и разрезая. Дюйм за дюймом, пока наружу вместе с защитным артефактом не выскользнула железокаменная пластина амулета Ивы.

Велизар изменился в лице, на его лбу залегла напряженная складка. На миг.

– Тебя Мора учила, – прокомментировал он слишком спокойно для той реакции, которую я только что наблюдала. – Ты во многом как она слова силы сочетаешь. Эти связки не для светлой магии, но сойдут.

– А что насчет Ивы? – спросила я с вызовом, надеясь, что провокация сработает или хотя бы отвлечет его. – Она ведь тоже прилагалась к границам! Тогда ты этого еще не понимал, потому и ходил туда с ней? Или убить ее в честном бою не вышло бы, пришлось сначала втираться в доверие?

Кинжал уперся в амулет, вдавливая его в грудь. Воздух кончился, нарастало жжение вкупе с хорошо знакомым животным страхом. Я выдержала, выстояла, не опустив глаза. Велизар смотрел в них неотрывно, изучающе, что позволило мне шевельнуть пальцами свободной руки, украдкой складывая в магический пасс.

– Интересные версии. – Кончик клинка обвел спираль на амулете, ослабив давление. Получилось вдохнуть. – А правильной ни одной.

– Ива тебе верила! – Сердце колотилось в груди сбивчиво и часто, но я задрала подбородок. Глянула стойко в непроницаемое внешне лицо и озвучила то, что давно подозревала: – Может, даже любила.

Оставив в покое амулет, лезвие поднялось вверх. Прильнуло к губам, запечатывая острым краем. Казалось, сейчас почувствую вкус собственной крови.

– Она сделала выбор в пользу предназначения, – покачал головой Велизар. – Вся ваша суть…

Переходящие предназначены охранять границы?! Поэтому «один из пунктов плана» – избавиться от нас?.. Нет… Следующей я не стану!

Ладонь с зажатым кинжалом немела от того, как сильно была стиснута. Но не до полной потери чувствительности. Доплетенное до конца заклинание выстрелило мощным импульсом – прямо в клинок. Я резко отвела руку с ним в сторону и подалась вперед. К Велизару, для вида высекая новым пассом искры в попытке вырваться. Конечно, его пальцы не разомкнулись. Сжали еще сильнее.

За секунду до того, как он перехватил мое запястье, оцарапанная кристаллом ладонь оставила кровавый след на белом шелке рубашки. Нырок к тьме, древние слова, усиленные моими гневом и кровью, выпущенное проклятие. Как Мора и учила! Воздух пропитался удушливым тленом, растворяя на Велизаре щит. Уголки его губ дернулись в намеке на одобрительную улыбку, хватка на мгновение ослабла. Я тут же направила кинжал в него, метя в сердце. Он увернулся, лезвие вошло выше – в плечо, наполовину, но неправдоподобно легко. Словно раскаленная игла в масло. Проступившая кровь взорвала пространство куда более смертоносными эманациями, Велизар разжал пальцы, толкнув меня прочь. Чудом не упав, я кинулась к дверям. Их мгновенно заволокло тьмой – сплошной и колючей. Сквозь такую не пробиться!

Делать это было глупо, но я все же попыталась ее рассеять и тщетно рванула створки на себя. Кожу пронзило тысячей иголок, я зашипела, обернулась. Загашенное проклятие таяло, так и не достигнув цели. На некогда белоснежной рубашке расползлось пятно крови, которая не помогла его прикончить. Велизар выдернул кинжал, поморщившись, и вытер лезвие о закатанный рукав. Будто делал это каждый день. Но на меня смотрел уже иначе, менее непроницаемо, с сосредоточенным выражением. Видимо, игры кончились. Пожалеет, что не убил тогда, в лесу! Или в подвале, пять лет назад.

Переключаясь на свет, я нащупала в кармане склянку с настоем. Сдавила ее, тонкое стекло лопнуло, обильно смочив ладонь. Это заклинание будет самым лучшим! Или последним…

Велизар отбросил кинжал на стоящее поодаль кресло, сделал сложный непонятный пасс. Пламя свечей в древовидном подсвечнике заплясало, клонясь набок. Внезапно потемнело. Будто все, что могло и не могло, отбросило свои тени, сгущая тьму. Она плескалась, заполняя собой зал. Тяжелый взгляд следящих за мной глаз припечатывал к полу, но я обуздала страх. Помноженная браслетом концентрация, вскинутая рука. Влажные от настоя, окутанные сиянием пальцы подрагивали, но выводили плетение.