Живой ты не вернешься. Книга 2

Ставшая такой послушной энергия соединялась в кружево, подпитанное силой древних слов. Разлилось сияние, опаляя подобно солнцу. Ко мне подбиралось вытягивающее жизнь облако – черное, как бездна. Холод, жар, покалывание на кончиках пальцев. Я решительно вошла в эту кромешную темноту, выпуская чистый, выжигающий всё свет. Он закрутился вихрем, смерчем, сумасшедшей воронкой. Противоположные энергии схлестнулась, от ее переливов зарябило в глазах.

Ослепительная воронка танцевала по залу, слышался скрежет ножек ходящей ходуном мебели и дрожь оконных стекол. Тьма поредела и разлетелась мириадами чернильных брызг. Живых, неистово пульсирующих! Сияние мигнуло и погасло, меня обернуло темным облаком. Я наколдовала рассеивание, избавившись от вытягивающих жизнь объятий, обессиленно прислонилась к стене. На шее стало еще одной защитной подвеской меньше. Осталась единственная…

В тусклом свете немногих уцелевших свечей Велизар казался еще выше и шире в плечах. Багровое пятно на рубашке не увеличилось, да и сама рана явно не доставляла ему неудобств. Он коротко взмахнул рукой, ко мне рванула сокрушительная волна тьмы. Мое контрзаклинание развеяло ее с трудом, щиты слетели. И прихваченные из тайной службы усиления кончились… Все равно противник сильнее и не позволит мне сбежать. Но раз выбраться отсюда не выходит, то я могу попробовать позвать всех сюда. Внимание извне привлечет не только всплеск запретной магии. Снесенная крыша заставит стражу прибежать даже из другой части дворца!

Я соединила кончики пальцев, набирая в ладонях энергию для целого залпа ударных импульсов. Занавески дергано колыхнулись, на Велизаре ожидаемо прибавилось защитных чар. Купился… В последнюю секунду я прицелилась не в него, выпустив импульсы под крышу. Улетели со свистом, мощной очередью. Тьма взметнулась им наперерез, словно ее плеснули из невидимого ковша. Вибрации светлой энергии утонули в ней и осели на пол. Следом приземлилась тьма, мягко стелясь сверху и гася остатки чар. Нет, не купился…

Пламя свечей выравнивалось, переставая испуганно трепетать и разгораясь с прежней силой. Не отчаявшись, я направила отбрасывающее заклинание в подсвечник. Его как раз во время боя к занавеске сдвинуло! Красиво заполыхает, сигнальным факелом. Магия прокатилась свирепой волной, сотрясая зал. И разбилась о нейтрализующие чары. Пострадала только мебель: ее разбросало, а стол завалило набок. Велизар поднял слетевший со спинки кресла камзол и повесил обратно. Трогать валяющийся рядом кинжал не стал.

– Веди себя прилично в императорском дворце, – сказал мне.

Злость заклокотала внутри, придавая сил. Губы безошибочно шептали связку древних слов, энергии в ладонях набиралось с лихвой. Я вложила в плетение все, что чувствовала, на пределе эмоций послала веерный импульс, способный снести пару стен. Выплеснутая в зал магия забушевала, как море в шторм, стремительно разгоняясь. Велизар закрылся щитами и тут же атаковал в ответ. Не меня, мое плетение. Его разорвало на отдельные нити, даже отголоски стихли. Похоже, мой план с треском провалился!..

– И это всё? – осведомился Велизар с каким-то разочарованием. – Давай помогу.

Воздух задрожал от эманаций смерти и тлена, они заполнили собой все без остатка. Накрыли меня с головой, забираясь под кожу, проникая глубже. Заныло сердце. Мертвенный холод проклятия, вкус металла на языке. Выставляя руку в отражающем заклинании, я разглядела надвигающийся силуэт. Пальцы дрогнули, плетение сорвалось мимо. Последняя защитная подвеска обратилась пылью, окунуло в кромешную темноту.

Невидимая ледяная хватка тащила куда-то вниз. Мрак укутывал ласковой пеленой, обещая скорое избавление. Донесся родной плеск, и я услышала его – журчание речного потока. Спустя миг стояла в нем, как всегда, посередине. По одну сторону от меня клубилась тьма, по другую сиял свет. Слабо сиял, неуверенно, но неизменно без толики тепла. Всегда открыто говорит мне, что я не светлый маг, а самозванка. Недостойна его. Можно подумать, он у нас истинное добро! Вспомнился Ивон, я отрывисто рассмеялась. Свет несет жизнь, как же… Его исконно светлый дар нес смерть.

Нет уж, отныне меня не проведешь. Ты не меньший притворщик, чем тьма, а я ведь считала тебя лучше нее… Думала, она вечно врет. Называет меня своей, заманивает. Хочет запутать. Уверяет, что даст больше, а потом отбирает – самых любимых. Собираясь однажды добраться и до тебя. Добралась!

Я знала: вернусь к тьме – и, возможно, проклятье меня не убьет. Не так быстро, по крайней мере. Иди к ней, и готово. Я пошла, встала перед темной завесой. Нежно шепчущей, что она скучала. Пожалуй, поэтому я в детстве и выбрала ее. Искала поддержки, принятия, подобия материнских объятий. Находила. А теперь… Признаюсь, я тоже скучала. Но выбирать не буду. Никто из вас не лучше, вы такие, какие есть. Разные по форме, одинаковые по сути. Да, любовь – это ключ. Потому что любовь – это гармония.

Все же Юстин дал мне подсказку. «Берега у нее», – сказал презрительно. Верно. Они только в моей голове.