Живой ты не вернешься. Книга 2

Я отступила на середину реки. И стерла ее. Скомкала и выкинула, вместе с берегами. Не стало ни тьмы, ни света, ни меня. Сплошное ничто. А потом оно расширилось, заполнив каждый уголок сознания. Простое, правильное и необъятное. Было страшно до ужаса и одновременно маняще. Как прыжок в прохладную воду в знойный день. Я разбежалась и прыгнула – только не вниз. Наверх.

Темнота развеялась, сквозь муть вырисовался зал. Разбросанная мебель, колебание пламени свечей. Приближающийся Велизар, моя выставленная рука. Вроде я и выпадала из реальности, а не больше секунды прошло. Пальцы сплелись в рассеивающем заклинании. Светлые и темные нити соткались в пульсирующий обеими энергиями узор. Это не было светом или тьмой… Это было причудливым, но естественным симбиозом, изначальной магией. Легче воздуха, быстрее подбирающегося к сердцу проклятия. Тошнотворные эманации исчезли, вдохнулось свободно. Велизар остановился в шаге, наблюдая пристально – то ли за тающим плетением, то ли за моей рукой, то ли за мной.

– Нет, – выдавила я сквозь зубы, – это не всё…

Его губы расплылись в довольной, почти блаженной улыбке. Пугающей сильнее любого хищного оскала.

На нем замерцал контур темного щита, видимый мне так же четко, как и мой светлый. Амулет на шее источал тепло, наполняя уверенностью. Вся энергия в зале была податливой и осязаемой, окрашенной в неведомые ранее оттенки. Я воззвала к ней двойными чарами, улыбка Велизара стала какой-то дразнящей. Очень хотелось стереть ее вместе с лицом! Смешанный узор, слово силы, слившаяся волна света и тьмы. Запестрели багровые искры вперемешку с сизым дымом. Полыхнуло нечто переливчатое и живое, будто первородный огонь, обращающий в пепел все, к чему притронется. Голова закружилась, руки налились тяжестью, но я ударила. Вспышка в дымчатой пелене, резкое угасание. Заклинание рассыпалось огненной пылью, кусочек метеорита вмиг остыл. Мои тьма и свет конфликтуют между собой?..

Я вновь взялась плести узор, чувствуя его уже отчетливее. Велизар меня опередил – потоком тьмы едва не сбило на пол. Мощным, какой и убить мог, но меня отчего-то задело меньше положенного. Подчиняемая энергия вибрировала, объединяясь. Ну же! Наколдованные волны заплескались в унисон, бешено и свирепо. Заискрили, отливая серебром. Велизара окутало впечатляющим по плотности щитом – не тьма, а непроглядная чернота. Разросшаяся волна разбилась об нее, разметав темными ошметками. Он шатнулся, на вскинутой в защитной пассе ладони отчетливо проявился красный росчерк ожога. Получил, что хотел? Еще добавлю! Колебания энергии возрастали, до аномальных эманаций всего ничего. Даже если я не сумею его одолеть, всплеск получится заметный!..

Велизар скрылся за новым щитом. Доля секунды, рывок ко мне – сквозь отбрасывающую волну. Устоял… Его пальцы вцепились в мои волосы. Развернуло к стене, впечатав лицом. Взрыв звона в ушах, соленая влага на губах. Горло сдавило натянутой нитью амулета, впивающейся в кожу. Ее грубо рванули на себя, обожгло болью. Нить лопнула, сорванный амулет полетел прочь. Вся энергия поблекла, лишившись оттенков и четкости.

– Так быстро надоело? – прохрипела я.

Задыхалась не от недостатка воздуха – от безысходности. Спасение было рядом, так близко! А теперь что?.. Я непроизвольно схватилась за саднящую шею. Сделала только хуже, ободранная кожа запылала. Удерживающая меня рука потянула за волосы, вынуждая запрокинуть голову.

– Здесь не то место, – вклинились в ухо слова, звучащие с некоторым сожалением.

Из-за того, что убивать меня приходится во дворце? Не разгуляешься! Я дернулась, но хватка лишь стала крепче. Попытка лягнуться стоила мне удара под ребра, они затрещали. Не сдаваться, сосредоточиться… Я опустила руки, пальцы послушно шевельнулись. Но ни одна из энергий не отозвалась.

– У тебя все равно не получится с границей, – мстительно процедила я, слизывая с разбитой губы кровь. – Десятки лет делаешь одно и то же… Три переходящих и два всплеска на окраинах зазря. Только я могу ее открыть. Раз она моя.

– Ты захочешь уничтожить любого, кто на нее покусится, – ответил Велизар с ужасающим спокойствием.

– Она моя, – повторила я упрямо, хотя по ощущениям каждое слово царапало горло в кровь. – Значит, никакое я не приложение!

Он насмешливо хмыкнул, наконец-то меня отпустив. Колени подкашивались, в глазах неотвратимо темнело, но я осталась стоять на ногах. Повернулась, держась за стену. Жесткий взгляд пронизывал, выворачивая наизнанку, в висках болезненно пульсировало. Сбоку, в нескольких футах, поблескивая, лежал амулет. Дотянусь?..

– Не успеешь, – пообещал Велизар. – Попробуй без него.

Издевается?!

Словно в подтверждение зазмеились плавные нити проклятия, туго меня оплетая. Я выдохнула ставший едким воздух. Отчетливо пришло понимание: следующая минута уведет туда, откуда возврата нет. Наложить щит не вышло, равнодушные нити энергии дрогнули очень неохотно. Какого хрена я должна пробовать сама? Когда есть другой вариант! Я сдвинулась от Велизара чуть подальше, выиграв немного расстояния.

– Не поможет, – отметил он, и тьма хлынула гуще.