Живородящий

А может быть, им просто скучно стало…

– Только не вздумайте мне говорить, что им там просто скучно стало, – шеф Шампур негодующе глядел на подчинённых, которые выслушивали типичную «настройку» перед предстоящим заданием.

– И учтите, ребята, миссия ваша почти невыполнима, как игра в поло с акулами, как беготня босиком по стеклу, как юмористическое чтение учебника по бухучёту на улице и в дождь, – начальник Отдела попытался показать максимальную серьёзность ситуации силой своего голоса. – Мы отправим две пары лучших полицейских. Больше нельзя – те уроды из «Землянки» уже расшатали материю сновидений. Давление чересчур велико, ночь-система может не выдержать.

Офицеры понимали, что шефу придётся выбрать практически четырёх смертников.

Хэлен, стоявшая с левого края (у звукополотна нейрокарты реальности), тревожно «стрельнула» глазами в небритое лицо напарника, но тот равнодушно отвёл взгляд. Меж тем, начальник Шампур напомнил о необходимой скорости действий. И печально назначил героев-самоубийц, которые сильно рискнут своими жизнями во имя Равновесия между мирами…

Сражаться с монстрами снов присуждено Селене, Вектору, Максу Смоку и Яну Артерии.

Четыре против четырёх. В принципе, честно.

Проникновение в психомир показалось им пыткой. Каждый из полицейских-«камикадзе» будто прородился в измерение мертвецов (только поначалу зомби были они сами), а пределы готик-клуба «Землянка» наползли на них совершенно особой концентрацией мрака. Бесполезные радиопередатчики скрипели шумом кошмарных помех, создавая настроение общей безысходности.

Офицеры сразу поняли, что вся собранная информация о планировке здания годится теперь лишь для дурацкой ностальгии ценителей древней архитектуры.

Клуб «Землянка» успел измениться до самонеузнаваемости (конечно, из-за переменившегося «ландшафта» сновидений это место сейчас было наделено «плавающей» перспективой, и внутренний гротеск помещений нереально перестал соответствовать внешним параметрам)…

Тугая полутьма встречала четверых полицейских.

– Вот и увидим, кто отсюда вернётся, – жутковато произнёс Артерия, вынимая свой Дракон 300 из бежевой кобуры. На лицах офицеров отразилась тоска близкой смерти, но с ней же – решимость плюс выдержка.

Хриплый страхом голос Пепла:

– Пора заканчивать процесс. Всё уже почти получилось. Скоро повеселимся!

Шипящий сладостью голос Двойной:

– Если выберемся туда, устроим настоящий праздник кошмаров. Ещё я хочу попробовать мозги маленьких девочек на вкус. Возможно, они лучше всяких психозаменителей…

Хлёсткий электроскачками голос Шнуровика:

– Осталось совсем недолго… И мы будем пить тот мир глотками крови, будем творить нашу реальность… Они захлебнутся мраком.

Сиплый властью голос Воздуха:

– Верно! Прибавьте грохот музыки. У нас гости…

Все голоса уходят в темноту вместе с хозяевами. Начинается поиск врага.

Оглушающий шум музыкального сопровождения хлынул точно со всех сторон… Внутренности «Землянки» поражали гигантизмом просторов, и (чтобы успеть предотвратить «прорыв») полицейским пришлось рассредоточиться.

Бойкий напарник Яна Артерии – Макс Смок – прочёсывал подвал, который в целом представлял собой цельнобетонные катакомбы с бессчётным количеством проржавевших труб, покрытых змеиным узором. За надоевшим уже очередным поворотом офицер наткнулся на нечто горячее, и тут же ему по лицу хлестнуло ледяной водой, стараясь ослепить на несколько мгновений. Чёрная мгла подвала вспыхнула, из опасно-синего ареола появился девичий силуэт. Макс сверкнул дулом Стрелы С9 и выстрелил дважды, практически не целясь.

Разрезая мрак, пули всё же достигли «пункта доставки», но обречённо расплавились, угодив по телу огня. Девушка-демон визгливо рассмеялась, порождая ужасное эхо.

Она метнулась к Максу и, плотно обхватив его голову когтистыми руками, стала топить противника поцелуями. Через нужное число минут офицер Смок по-мёртвому шлёпнулся об бетон пола. Его лёгкие были полны воды, его сердце не билось. Он геройски захлебнулся при выполнении задания…

Кошмарная красавица Двойная самодовольно свела свои горячие губы полуулыбкой перед уходом в тень.

Колонный зал опутал Хэлен сумрачной пеленой. Когда девушка, стараясь шагать потише, дошла до середины помещения, дикая музыка заткнулась, а в рухнувшей из ниоткуда тишине Селена услышала дымчатый шорох, потом ещё и ещё… Кто-то равномерно приближался, словно наползая невидимым шелестом передвижений.

Безотказный Сокол МТ почти прирос к ладони Хэлен. Но «пылевой» туман, что вылетел на девушку из-за ближайшей колонны, вряд ли можно было испугать (или застрелить).

Почти не видя ничего вокруг, офицер Селена отчаянно пыталась покинуть едкое облако, двигаясь наугад, и сразу получила игривый удар откуда-то сбоку. Затем её кто-то ловко погладил по заднице.

Хэлен рассерженно развернулась – везде был только дым. А после этого раздался хриплый голос:

– Ты слишком хороша для полицейской…

Туманный некто толкнул Селену чуть ниже плеча, она едва не упала.