Живородящий

– Такая нежная… Судорожно-чуткая… – голос будто плыл сквозь сознание. – Может, захочешь приласкать меня? Или просто продолжим?

Девушка с омерзением почувствовала, как чья-то рука скользнула по её промежности, а дальше – ощутила острые прикосновения к своим сиськам. И снова незримый враг канул в туман, исчезая с невероятной скоростью.

Пистолет полицейской оставался в режиме ожидания. Она не знала, куда именно целиться, когда стрелять. Дымно-серое облако цепко держало девушку, зацентрованно перемещаясь вместе с ней…

Пытка продолжалась.

Ян Артерия (суровый мужик с кучей шрамов на грозном лице) оказался в левом крыле клуба, которое теперь стало складом старых лифтовых кабин, сломанных холодильников и списанных психокапсул для трансплантации частей подсознания.

Гибкая полутьма казалась почти рукотворной. Слышался шум электрического потрескивания, шипение льющихся из-под потолка искр, насыщенно мерцающих чернотой цвета смерти…

– Сюда прислали поганых слабаков! – голос Шнуровика был воплощением ошибки электромонтёра, погибшего под напряжением.

– Зато здесь есть замечательные психоублюдки, полностью готовые для приёма пуль…

Завидев что-то, шевелящее проводами из мрака, Ян Артерия взорвал локальность из Дракона 300 (пистолет плевался беглым огнём, освещая груды металла вокруг)… Закольцованный крик окрестил тьму пространства. Шнуровик медленно жарился от пуль полицейского, засевших между проводами подобно шаровым молниям миниатюрных размеров.

Через минуту «электродемон» затих, успешно издохнув.

Офицер Артерия продолжал обход здания.

Поспешая преодолеть некий лабиринт комнат, закутков и коридорчиков чернильной окраски, Виктор буквально ворвался на мост из деревянных балок под потолком. Непостижимым образом далеко внизу каменное дно клуба ожидало живого носителя сознания, чтобы поразить своим оформлением: пол и стены были выполнены под горный массив, уходящий в чёрную воронку пропасти.

Вектор рванул через мост, стараясь держаться точно по центру. Снизу кто-то рассмеялся (по-девичьи визгливо, пронзительно, злобно)… И в полицейского полетел ком огня, рассеивая полумрак помещения, словно безумная комета. Парень вовремя пригнулся, опасливо припав к мосту (хвостатый снаряд пронёсся над ним, брызгая огненными каплями в разные стороны), а после этого – взорвался о потолок «Землянки» с погребальным шипением.

Виктор осторожно посмотрел вниз, но там уже никого не было. Тогда офицер резко поднялся и двинулся дальше. Преодолев деревянную «переправу», Виктор вышел в щель узкого прохода, где приходилось использовать «кошачье» зрение на полную мощность. Когда каменная «кишка» закончилась, он увидел гигантский зал с колоннами вдоль тёмных стен, в самом центре которого клубился дым, напоминая облако тумана с горной вершины. А вблизи этого дыма витал какой-то бледный уродец в сером одеянии; он прилепил к своей мертвецкой роже издевательскую улыбочку.

Пепел получал неподдельное наслаждение от процедуры «туманного» глумления. Полицейская симпотяжка уже почти отсырела всеми извилинами мозговой коры, изводящей её ощущением отсутствия выхода из кошмара… Когда прозвучал неожиданный выстрел, Хэлен хотела упасть ничком, чтобы шальные пули напарника (она поняла это по характерному для Кобры 500 хлёсткому звуку выброса гильз) не угодили в неё сквозь дымные «стенки» ненавистного клубка, но Вектор не собирался тратить боезапас на стрельбу по туману.

Первой же пулей парень отстрелил бледномордому ногу чуть ниже колена.

Ошарашенный Пепел завис над полом, из раны-обрубка сыпалась серая кровь. Контроль ушёл – дымная завеса стала рассеиваться, и Хэлен наконец-таки узрела своего истязателя. Через секунду она влепила ему под «котелок» засидевшуюся в стволе Сокола пулю.

Голова Пепла перестала существовать, разлетевшись кусками по залу. Одноногое тело, завёрнутое в укороченный плащ, обезглавленно грохнулось об пол, подняв над собой волны пыли, переходящей в пустоту смерти…

– Этот урод меня лапал! – суровый тон голоса Селены возвестил, что с ней всё в порядке. Виктор тревожно ухмыльнулся напарнице:

– Но ведь тебе это понравилось? А он больше тебя не тронет, обещаю… И, надеюсь, твоё целомудрие не было нарушено?

– Не говори ерунды, пожалуйста, – лицо девушки приобрело устало-строгое выражение. – Пошли. Надо спешить.

Датчик боеспособности напарника показывал нулевой уровень. Опечаленный Ян Артерия понял: Макс мёртв. Очень жаль… Он был хорошим другом, ценным сослуживцем для всех, парнем был весёлым, смелым и безумно надёжным, точно армейский нож для ближнего боя в лифте… А вот сейчас Макс Смок всего лишь убит. И помочь своим друзьям-коллегам уже не сможет.

Но времени горевать почти не оставалось. Ещё чуть-чуть – и психомир хлынет из всех укромных уголков безумством тьмы, а остановить проникновение его уродства тогда не будет возможным…