Животная страсть

— Крыши повело! Не веди веденого! Тут они у всех поведены. У нас так заведено! А у вас, рукожопых, всегда звезды виноваты! Жадность ваша виновата, но вы же это никогда не признаете?

— Угу, — встрепенулся Сивус.

— Ты-то чего поддакиваешь? А то мы не ощущаем, а то мы не знаем. Можно сказать, что психи попрут из-под первого снега. Прям спасибо, что предупредил, дорогой друг! Сивус, он же не просто так разоряется, я прав?

— Угу.

— В том-то и дело, я всегда прав. Думаешь, Коннор сегодня придет?

— Угу.

В кармане плаща завибрировал телефон.

— Магистр? — прогудел почти замогильный голос. — Я в лаборатории. Мне нужна ваша помощь.

Де Зирт мрачно выругался, дезактивировал сову и выбежал из кабинета.

* * *

Юм сидел в прозекторской, прямо на секционном столе, и отпивал из жестяной банки стимулятор. Он был в одних штанах, но не мерз. Более того, из нескольких рваных ран на серой коже кровь не текла, а едва-едва сочилась. Только антрацитовые глаза уже не горели, а еле теплились.

— Живым людям эту дрянь пить нельзя, — наставительно сообщил де Зирт, но тут же отнял банку и сделал два больших глотка.

— А вам…

— А нам, солнышко, можно. Контактно-бытовым путем это не передается.

После чего банка снова вернулась к карателю.

Де Зирт взял иглы и принялся штопать Юма. Его знатно потрепало.

Каратель правильно интерпретировал долгий вопросительный взгляд магистра. Тот методично обрабатывал раны и заливал их чем-то шипящим и едко пахнущим.

— Мелкая опять с голой грудью на амбразуру полезла, — объяснил Юм, принимая вторую банку энергетика.

— В каком смысле? — де Зирт клацнул ножницами.

— Самое смешное, что в прямом. Приковала себя цепями к горной машине.

— Эпатажно, — хмыкнул магистр и потянул иглу с нитью через края кожи Ни одна мышца на лице карателя не дрогнула.

— В этом ей не откажешь.

— Покрасоваться захотелось? Ну-ка, доложи мне детально, из какой мясорубки ты ее сегодня вынимал? Состояние твоей шкуры я вижу, а что с ней?

— Цела. Дома уже. Как вы и предполагали, королевские прихвостни решили устроить небольшую диверсию.

— Рассказывай уже.

Магистр слушал доклад, не перебивая. Юм мало смыслил в горном деле, поэтому объяснял сбивчиво и не совсем верно с технической точки зрения, но понять его получалось. Умники из свиты королевы Лиманны снюхались с иномирянами, обиженными на свою плохую судьбу. Причем, удачно снюхались. Убедили идиотов, что Андрей Иванович ест с руки у местных, продался, подлый, с потрохами, а своих не жалеет. Вон, сколько народа в горах положил.

Де Зирту стоило больших усилий не перебить Юма и не высказаться на тему того, от чего на самом деле погибли две дюжины горняков, начхавших на правила безопасности, потому что они сами все знают, и вообще, по двадцать лет опыта. Плюс этот их, как бишь его, самогон…

В общем, нашлись те, кому руководство Андрея показалось несправедливым. И начали копать «вчерную». Набралось аж триста «копателей». Им-то и привезли новую технику для разработки еще одной заброшенной шахты.

Только не объяснили, что мощные машины именно на этом участке использовать нельзя ни в коем случае — они входят в резонанс с Разломом. Поэтому добыча ведется только вручную. И только альвами, способными почувствовать состояние гор. То есть фактически бригаду иномирян чуть не похоронили.

Впрочем, на то и был расчет — организовать «добычу с помощью современной техники», силами компании Кима, завалить в шахте триста человек и натравить на Кима журналистов, охочих до сенсаций.

— Мелкая еле успела, — закончил свой рассказ Юм. И добавил, — Вы слишком часто отсутствуете в последнее время, магистр.

— Сто лет как магистр, — привычно буркнул де Зирт. — Надо — и отсутствую. В столице тоже бедствие. Приходится разрываться. Вы же справляетесь?

— Ну так, условно, — Юм взял протянутые ему корнцанги.

— А придется и дальше без меня. После обеда опять улетаю. У меня встреча с императором. И еще кое-что.

— Магистр. Они там… меня запомнили.

— А даже если запомнили, ты же не в форме карателя был?

— Нет. Но…

— Да кто им поверит? — де Зирт поколдовал над ретортами и протянул Юму какой-то ядовито светящийся коктейль. — Придут и расскажут, что каратель сошел с ума, действует на свое усмотрение и ведет себя, как живой человек? Им так и скажут, ребята, меньше шастайте по горам перед парадом планет.

— А если все-таки придут? Вы в Джалане такое устроили…

— Маловероятно, — отмахнулся магистр. — Не думаю, что им захочется кому-то об этом рассказать. Они собирались устроить диверсию. Представляю, как они придут к своим же карманным газетным шавкам и будут петь, как хотели завалить в шахте три сотни людей, изнасиловать дочку Конноров, а тут пришел каратель, и всем стало печально до изумления. Нет, когда нарушаешь закон, переходишь в разряд граждан, которые ограничены в инструментарии для использования того же закона. Что, не понял?

— Нет, — признался Юм. Он не любил витиеватые фразы.