Животные, приметы и предрассудки

Вообще, словом «коновал» многие столетия на Руси называли всех ветспециалистов. В 1715 году царь Петр I издал указ об организации ветеринарной школы в селе Хорошеве под Москвой, где специально подобранных в дворянских имениях молодых людей должны были обучать «доброму коновальскому искусству».

В историю отечественной ветеринарии вошло одно из первых русских руководств по лечению животных и профилактике болезней — «Конский лечебник», написанный в 1723 году крепостным ученым-коновалом князя Долгорукова В. И. Верещагиным. Выражение «искусный коновал» применил А. С. Пушкин в стихотворении «Послание цензору». С развитием ветеринарного образования в России в начале и в середине прошлого столетия появились и термины «ветеринарный врач» и «ветеринарный фельдшер».

Коновалами и дальше продолжали называть специалистов-практиков, самоучек, занимавшихся, кроме лечения, еще и кастрацией животных. Очень интересное описание работы коновалов оставил известный русский публицист профессор А. Н. Энгельгардт в своих письмах «Из деревни», публиковавшихся в «Отечественных записках» в 1872–1887 годах. Он тепло отзывался о странствующих коновалах — доморощенных ветеринарах, называл их умными и сметливыми людьми.

Знахарство, различные суеверные приметы и предрассудки, связанные с болезнями и лечением животных, сохранялись еще долгое время, а кое-где проявляются и в наши дни.

Веками, тысячелетиями людям не была известна природа заразных инфекционных заболеваний. Это усиливало у людей суеверие, навеянное религиозными предрассудками, и порождало страх перед непонятными силами природы. Особенно это проявлялось в виде бесплодных и бессмысленных попыток бороться с эпизоотиями и массовой гибелью скота. Каких только обрядов не совершали когда-то в деревнях, лишь бы отпугнуть «коровью смерть». Добывали, например, «чистый огонь» трением дерева о дерево, раскладывали костер и прогоняли через него скот. Поступали и по-иному: опахивали кругом всю деревню сохой, чтобы «коровья смерть» больше не зашла в нее.

В. И. Даль сообщал и о таких народных мерах против падежа скота:

— Наши бабы собираются в полночь искать и бить коровью смерть: это первый человек или животное, которое им встретится.

— Если в полночь украсть заставку с водяной мельницы и зарыть в воротах своего дома, то падеж скота не дойдет до него.

— От падежа павшую скотину закопать под воротами вверх ногами.

Все эти и им подобные бессмысленные процедуры проводились не без участия знахарей и попов, а то и под их непосредственным руководством.

У русских крестьян существовало немало наивных примет о регуляции пола приплода у животных. Одна из них, записанная В. И. Далем, гласит: «Чтобы стельная корова принесла телку, а не бычка, то пусть хозяйка едет доить ее последний раз верхом на сковороднике». А ведь уже и в то время было известно, что дифференцировка пола приплода у коров происходит в первые недели беременности. Прекращают доение, переводят корову на сухостойный режим в семь месяцев беременности. И вообще, пол приплода определяется еще в процессе оплодотворения и зависит от сочетания мужских и. женских половых хромосом яйцеклетки и спермия.

Многие знахари были неплохими знатоками лечебных трав и повадок животных. В частности, они хорошо знали, что лошади чутко и на большом расстоянии улавливают запах хищных зверей — медведя и волка. И использовали это в своих интересах.

Фенолог А. Н. Стрижев в одном селе слышал рассказ о том, как в старое время хитрый знахарь отомстил досадившему ему мужику. Он натер верею ворот медвежьим салом, и хозяин не мог ни въехать в свой двор, ни ввести в него лошадь. Лошадь заупрямилась, стала забирать в сторону от ворот, храпеть, биться в оглоблях, взмылилась, запенилась. Лишь после того как приглашенный снять с лошади порчу знахарь стер с ворот медвежий жир, лошадь вошла во двор.

Описанный прием воздействия на лошадей запахом медведя был известен издавна. Валентин Пикуль в книге «Слово и дело» рассказывает, что его однажды использовала дочь опального князя Юсупова. Она застрелила отцовского любимца медведя, извлекла из него печень, высушила и растерла в порошок. А потом на рассвете поскакала по улицам Москвы и рассыпала порошок перед подъездами, воротами и конюшнями врагов отца — Бирона, Левенвольде, Остермана и других соправителей царицы Анны Иоанновны. И когда им нужно было ехать ко двору, их лошади заупрямились, бились в упряжи, запенились, молотили копытами, ржали в бешенстве и не шли. Боялись запаха медведя. А во дворцах — паника из-за колдовского чародейства.

Во время гражданской войны в Сибири подобным способом пользовались местные жители. Чтобы избавиться от наездов карателей на их деревни, крестьяне смазывали медвежьим салом въездные ворота в свои села. Лошади белых, почувствовав дух таежного владыки, испытывали непреодолимый страх, вставали на дыбы, сбивали седоков и устремлялись в обратном направлении.