Живущий Правдой

На пути попалась лавка оружейника. Заглянули внутрь. В тесной комнатке развалился на низком стульчике упитанный торговец оружием. Кругом на стенах висели щиты: деревянные, обтянутые кожей, плетенные из лозы, были даже дорогие, оббитые медью. В специальных стояках находились мечи и секиры. В углах связки копей на любой вкус: длинные, короткие, с массивными бронзовыми наконечниками и длинными тонкими. На столике лежали кинжалы под любую руку.

– Что угодно приобрести? – с холодной улыбкой спросил хозяин лавки. Улыбка его постепенно сошла, когда он разглядел старые выцветшие плащи путников, босые грязные ноги, засаленные головные платки. Строго спросил: – Чем будете расплачиваться?

Хармхаб развернул перед ним узелок с бирюзой. Торговец тут же успокоился и превратился в саму любезность. Ого! С них неплохо можно содрать.

– Отличные ножи, лучшие мечи, топоры острые, словно бритва. Хотите тугие ассирийские луки? Могу предложить удобные короткие копья.

– Нам нужны стрелы, короткие, с тяжелыми наконечниками, – сказа Амени.

– Всего лишь? – хозяин вывалил на столик вязанки стрел нужного размера. Поинтересовался: – Вы охотники? У меня есть отменные халдейские ножи.

– Мы не охотники. – Амени примерял к руке стрелу, осмотрел оперение, попробовал остроту наконечника.

– Понимаю! – кивнул хозяин, и заговорщицки добавил. – Вы странствующие воины. Хотите примкнуть к армии Азиру. У меня для вас есть чудный меч. Полюбуйтесь! Чудо!

Мне его недавно привезли из самой Кемет.

Хармхаб и Амени застыли в ужасе. Торговец выложил перед ними изогнутое серпом лезвие с остро отведенной кромкой. Дорогая костяная рукоять, украшенная золотом. Сомнений быть не могло: это – Клык Анубиса. Откуда он здесь? Сети по своей воли ни за что бы с ним не расстался. От ужасной догадки у Хармхаба и Амени похолодело все внутри.

– Чудесный клинок, не правда ли, – продолжал хвалить свой товар хозяин, подумав, что посетители застыли в изумлении.

– Я беру его, – первым пришел в себя Хармхаб. – Он вложил в руку торговца три камушка бирюзы средней величины.

– Пусть дорогой гость не обижается, но такой чудесный клинок стоит дороже, – нагло потребовал торговец.

– Я дам еще два камня, если ты подберешь к нему ножны, – нашелся Хармхаб.

– И ножны у меня имеются, добротные, кожаные, – промурлыкал довольный торговец, отправляясь в кладовку.

Хармхаб и Амени бросились за ним. Оружейник попытался закричать, но Хармхаб кулаком выбил ему передние зубы. Торговец захрипел, отплевываясь кровью:

– Не убивайте! Заберите, что хотите.

– Откуда у тебя этот меч? Говори, пока не вспорол твое жирное брюхо.

– Не убивайте! Я вам все отдам.

– Где ты взял меч?

– Обменял.

– У кого.

– Принесли, и я обменял… Я не знаю его… Какой-то бродяга.

– Врешь!

– Не вру!

– Амени, неси светильник. Подпалим ему пятки.

– Не надо! Не делайте этого! Я расскажу!

– Ну?

– Их схватили всех… Женщин оставили в доме главы торговцев… Детей забрали в храм для жертвоприношения. Ночью праздник. Их сожгут в честь Баала-Хомона. Но я не причем.

– Среди них был чернокожий кушит. Где он?

– Какой? А … Этот. Он оказал сопротивление, покалечил троих слуг храма. Его связали и отправили на мельницу.

– Зачем?

– Не знаю… Честно!

– Твоя честь не стоит и ослиного дерьма.

Торговца крепко связали. В рот засунули кусок тряпки. Дверь в лавку прикрыли и поставили на порог камень. Камень на пороге служил знаком, что лавка закрыта. Торговец ушел по делам.

Хуто и Расесси ждали их в условленном месте. Когда Амени им рассказал то, что выдал торговец оружием, Расесси сразу же хотел ринуться в дом подлого старшего торговца. Надо же быть таким скорпионом, дерьмом гиены! Он нарушил все законы гостеприимства. Такого не жалко прирезать, как бродячую собаку. Хармхаб и Хуто остановили его. Этим ничего не добьются. Глава торговцев не дурак, и наверняка их поджидают. Да они и сами толком ничего не знают. Решили сперва разыскать Паитси. Кушит все подробнее может рассказать. Осталось найти мельницу и попытаться вызволить Паитси.

Мельница находилась на отшибе, за городом. Крутой берег обрывался в море. Вокруг только желтые скалы – ни клочка зелени. Широкая утоптанная дорога вела к невысокому каменному забору, местами покосившемуся. За забором выглядывали покатые крыши амбаров. Слышался монотонный скрип жерновов. У ворот скопилось несколько телег, запряженных волами. С одних повозок сгружали мешки и большие глиняные кувшины с зерном, в другие ставили такие же кувшины, но уже с мукой. Четверо тощих голых невольников еле справлялись.

– Быстрее! Ленивые твари, – покрикивал на рабов упитанный погонщик и приправлял слова ударами палкой.

Он заметил четверых обнаженных по пояс грузчиков, бредущих по дороге. Лицо погонщика недовольно скривилось.

– Чего надо, оборванцы?

– В порту сегодня работы мало. Завтра праздник и никто не хочет выходить в море, чтобы не гневить Баала-Хомона, – жалобно объяснил ему Расесси, неплохо владевший местным выговором.

– Так и вы отдыхайте.

– Хотели немного заработать на жертвоприношение для храма.