Живые барометры рядом с нами

Наверное, здесь будет нелишним сказать, что такое нектар. Это сладкая жидкость, которую выделяют нектарники — особые железы, размещенные в разных частях цветка. У некоторых растений нектарники есть не только в цветах, а и на прилистниках, на лиственном черенке, на листьях или возле основы чашечки. Их называют внецветочными нектарниками. В состав нектара входят сахара (фруктоза, глюкоза и некоторые другие), органические и минеральные вещества, витамины. В нектаре содержится и разнообразное эфирное масло, которое придает цветам и самому нектару специфические запахи, ароматы.

У большинства растений самое интенсивное выделение нектара наблюдается при влажности воздуха 60–80 % (хотя и не все они одинаково влаголюбивы). Гречиха и липа, например, выделяют больше нектара в дни с довольно высокой влажностью воздуха и не выносят засухи. Но и продолжительные дожди не дают пользы растениям-медоносам, поскольку при этом задерживается развитие цветов и уменьшается выделение нектара. А у растений с открытыми цветами дождь вымывает нектар, что случается с малиной да и той же липой.

Из растений, которые выделяют нектар перед дождем, широко известна дремота лучная, или, как ее еще называют, сон-трава. Она интересна тем, что ее цветы днем сжаты, будто спят, дремлют. Свои цветы дремота раскрывает только вечером — их опыляют ночные насекомые, главным образом мотыльки. Но привлекают они насекомых далеко не каждый вечер, поскольку выделение нектара зависит от погоды.

• Если на цветах дремоты с вечера сидит много мотыльков, это означает, что цветы выделяют нектар и что завтра следует ждать дождя.

Дремота выделяет много нектара только перед дождем, даже за 10–12 часов реагирует на смену погоды. Бывает растения-барометры и иначе. Вечером дремота раскрывает свои цветы, к ним подлетают мотыльки, сядут на миг и сразу же летят. Будто цветки стали для них неприятны. А оно почти так и есть: перед хорошей погодой цветы дремоты нектар не выделяют. Поэтому мотыльки сразу же их и оставляют.

Кстати, мотыльки, которые кормятся нектаром растений, очень чувствительны к сладкому. Они могут отличить воду от раствора сахара с мизерной концентрацией — 0,0027 %. Это в тысячу раз превышает способности человека. У дневных мотыльков органы вкуса с особыми сосочками и чувствительными клеточками находятся на нижней, подошвенной, стороне лапок. Мотылек-плакальщик, садясь на цветок, определяет вкус нектара кончиками лапок и реагирует на сладкое развертыванием хоботка.

Энтомологи наблюдали мотылька-плакальщика и выяснили, когда же он разворачивает свой хоботок. Когда мотылек сидит возле воды, хоботок у него свернут. Но стоит ему сесть возле сока, который течет из дуба или березы, хоботок немедленно развернется, и мотылек сосет жидкость. Могут сказать: сок пахнет и влечет мотылька, который хорошо разбирается в запахах. Однако если мотыльку предлагали обычную воду и воду с сахаром, он хорошо определял вкус той или другой жидкости. И хотя сладкая вода запаха не имела, мотылек разворачивал хоботок именно возле нее и начинал сосать. Если мотыльку удаляли лапки, он уже не мог распознавать сладкое. У пчел и мух органы вкуса расположены на ротовых частях и на члениках лапок.

Между мотыльками особым влечением к сладкому отличаются большие мотыльки — бражники. Летают они большей частью в сумерках и ночью и кормятся нектаром цветов. При этом далее не садятся на цветок, а будто зависают над ним и, погрузив в него свой очень длинный хоботок, высасывают сладкий нектар. Потребность в сладкой пище у этих мотыльков очень велика, и потому они неустанно перелетают от одного цветка к другому. За что и получили название бражников — кутил.

АДОНИС

Регулирует выделение нектара соответственно погоде и адонис, известный с давних времен как сырье для приготовления лекарств, которые употребляются при некоторых заболеваниях сердца (адонизид — препарат, полученный из адониса). Адонис известен тем, что его большие душистые цветы раскрываются вечером. Но гостей он угощает не всегда.

• Если насекомые, например, большие мотыльки лилового бражника, летят мимо цветка и не садятся на него — значит нектара цветок не выделяет. Так бывает перед наступлением ясной погоды.

И наоборот:

• Садится, мотылек на цветок — значит в нем есть нектар, а он бывает перед дождем.

Цветок улавливает повышение влажности воздуха.

Вот вам и еще одна живая синоптическая система — цветок и насекомые, вместе взятые.

А все ли знают, как приятно пахнут травы, которые растут на лугах, в особенности перед дождем?

Сельским жителям хорошо известна и такая примета: