Живые домики

Я легко представил себе, как мой сидди раскладывает в лесу сеть или как он, забравшись на дерево, набрасывает её на остановившегося под деревом зверя.

Следующие несколько дней каждое утро я отправлялся в лес с соседским мальчиком или даже с самим Чандом. Они показали мне, как собираются у бетонной, только что наполненной водой чаши олени-аксисы, как чутко пьют, то и дело вскидывая головы и напряжённо всматриваясь в лесную чащу. Как приходит к такому водопою леопард и, по-кошачьи пригнувшись, жадно лакает воду. Увидел я и львов. В деревню заехала на сутки группа немецких туристов, и для них был зарезан старый буйвол. Прежде чем зарезать, его отвели в лес. Полдня туристы и я с ними сидели в автобусе. Наконец, к туше буйвола вышла пара – огромный черногривый самец и молодая львица. Они разорвали и выели бок у скотины, а насытившись, легли тут же подремать.

Нам повезло увидеть продолжение. Из кустов вышел и зло посмотрел на львов леопард. Он сделал несколько нерешительных шагов к буйволу – громадный лев приоткрыл глаза, леопард отпрянул, попятился и растаял в пятнистой зелени…

В день, когда я уезжал и заказанная автомашина уже стояла у хижины, я увидел, что Чанд снимает с ограды сеть. Мало того – он торопился, он собирался куда-то с ней идти.

– Что случилось? – окликнул я его. – Идёшь в лес?

Сидди кивнул.

– В колодец упал лев, тот самый, черногривый, которого вы видели, – объяснил он. – Надо торопиться. Чтобы спасти его, надо эту сеть опустить в колодец, и тогда лев сам поднимется по ней наверх.

Так вот для чего предназначался этот ловчий снаряд! Жаль, ах как жаль, что мне надо ехать, задерживаться нельзя, сегодня у меня самолёт.

Так я и не увидел, как Чанд опускает сеть в колодец, как поднимается по ней, цепляясь когтями за толстые верёвки, гривастый зверь. Он выбирается наверх, а мой сидди стоит в сторонке, не прячась, и наблюдает за ним. Он не прячется, потому что здесь, в Гирском лесу, между людьми и львами давно уже установились совершенно особые отношения – абхаяраньма.

Справочное бюро

Разве в Индии обитают львы?

Львы в доисторические времена были широко распространены и в Африке, и в Азии, и даже в Европе. Но потом человек уничтожил львов на большей части их некогда обширного ареала. Наши предки боялись этих могучих и опасных хищников и стремились обезопасить свои поселения. В настоящее время львы сохранились в некоторых регионах Африки и в одном-единственном месте в Индии. Оно называется Гирский лес. Там организован заповедник для сохранения этих уникальных животных. В настоящее время осталось всего лишь чуть более 500 азиатских львов.

Что, леопард так боится льва?

Леопард сильно уступает льву в размерах. Если взрослый самец льва весит около 200 кг, то вес самого крупного леопарда не более 75 кг. В некотором роде леопарды и львы являются конкурентами, они охотятся на копытных животных. А в природе царят довольно жестокие законы, конкурента либо прогоняют, либо убивают. Поэтому леопарды стараются не попадаться львам на глаза. Они даже охотятся в разное время. Львы в основном днём, а леопард сугубо ночное животное, которое предпочитает охотиться в темноте, а светлое время суток проводит на деревьях, где чувствует себя в безопасности.

Леопард

Суд в Казиранге

Про Джахана – чёрного носорога из Казиранги – я услышал во время суда. Судили двух браконьеров. Их поймали на месте преступления, когда, спустившись в ловчую яму, они отпиливали рог у зверя, упавшего в ловушку.