Живые души. Роман-фантасмагория

Иная, печальная участь постигла его бывшего начальника Орешкина. Умудрившись выйти сухим из воды после провала проекта компании «Траст-Никель», он не сразу, но вернулся к прежней деятельности. Директор информагентства по крупицам возвращал утраченное доверие олигархов, восстанавливал подмоченную репутацию, терпеливо отвоёвывая себе звание самого информированного жителя Верхнедонска. Оправившись от удара, получил крупный заказ от нефтяного концерна. Что случилось потом – доподлинно неизвестно. Только однажды промозглым осенним утром бездыханное тело Орешкина было найдено в автомобиле, припаркованном на одном из окраинных пустырей города. Все документы и личные вещи были целы. Следствие легко установило мотив, связав его с профессиональной деятельностью жертвы, но так и не смогло разобраться в запутанных обстоятельствах преступления. По истечении положенного срока дело закрыли за недостатком улик. А руководить информагентством «Край» стала – кто бы мог подумать? – бывшая пресс-секретарь компании «Траст-Никель» Алина Дёгтева, опередив в конкурентной борьбе старших и более опытных соперников.

Интересный кульбит совершила жизнь другой героини – Эллы Новиковой. После второго удачного замужества (отец нашёл для неё достойную партию в лице своего южноафриканского партнёра) она стала… вечно молодой. Нет, не подумайте, это не фигура речи! Госпожа Новикова заболела неизвестной науке болезнью и перестала стариться. Совсем. Шли годы, а Элла оставалась такой же молодой и красивой, не прилагая к этому ровным счётом никаких усилий. Побочным эффектом вечной молодости было неизлечимое бесплодие, но для Эллы это не было трагедией. Её исследовала известнейшая швейцарская клиника – безрезультатно. Сначала Новикова чувствовала себя абсолютно счастливой: кто из женщин не мечтает о вечной молодости?! Но через несколько десятков лет, похоронив родителей, мужа, подруг и всех близких людей, не обзаведясь не детьми, не новыми родственниками, она осталась в полном одиночестве – вечно молодой и очень богатой красавицей, бессмертной мёртвой душой, находящей краткое забвение в драгоценностях и терпком южноафриканском вине.

Но где Южная Африка – и где Верхнедонск! Читателю наверняка было бы любопытно узнать о том, как сложились жизни других верхнедончан, прошедших в разное время по страницам романа. Отчего же не удовлетворить законное читательское любопытство? Итак, влюбчивый телерепортёр Никита Мано, так и не сумев отыскать следы волоокого чернокудрого красавца Лавра, горевал недолго. После серии горячих репортажей о Чернавском провале, став ещё более знаменитым, он нашёл новую пассию: им оказался сын влиятельного городского чиновника. Симпатия была яркой и взаимной, но, увы, недолговечной: невезучесть Мано в любовных делах так и осталась при нём. Разразился громкий скандал, вынудивший Никиту покинуть не только телеканал «ЖЖЖ», но и Верхнедонск. Мано перебрался в Москву и, пройдя сложный кастинг, стал участником откровенного реалити-шоу «Аквариум». Его и по сей день можно видеть в ночном эфире телеканала XXXL и закрытых столичных клубах. Зато теперь Никиту Мано узнают в лицо не только верхнедончане!

Его прагматичная подруга, редакторша журнала «Штучка» Нина Боброва уехала ещё дальше – в Париж. Отъезд «королевы глянца» – так назвал её Мано в своём последнем интервью на «ЖЖЖ» – сопровождался пышной программой с фанфарами, фуршетами и фейерверками. В Париже Нина, как и планировала, вышла замуж за режиссёра театра «Луна» графа Бернара де ля Вантье, оказавшимся на поверку никаким не графом, а обыкновенным брачным аферистом. Камень на его пальце был фальшивкой, как и он сам. Французская любовь длилась совсем недолго, и несостоявшаяся графиня Боброва-Вантье с кучей долгов и дочкой на руках вернулась в Верхнедонск. Слава Богу, в своё время ей хватило ума не бросить бизнес, так что куском хлеба с маслом и икрой она обеспечена – в этом можете не сомневаться!

Другая сильная женщина, землячка Бобровой Виктория Ветлицкая, выпустила целую серию книг о взаимоотношениях мужчин и женщин, в короткое время ставших мировыми бестселлерами, но сама так и осталась одна. Впрочем, можно ли назвать одинокой звезду, окружённую многотысячной армией поклонников, готовых в любой момент вдеть голову в её поводок? (К слову сказать, выпускавшее её издательство ИМХО поглотила ещё более крупная акула бизнеса – транснациональная корпорация «Пуазон», что не помешало и даже помогло остаться Ветлицкой ещё более продаваемой писательницей).