Живые факелы

– Долго что-то, – недовольно произнес врач. – Пациенты ваши не сегодня – завтра «кони двинут», а отвечать нам. – Он перевел взгляд на монитор, показывающий работу сердца: – Вон, видите, как кривая скачет? Непонятно, как он вообще еще держится. Чудо уже то, что удалось их живыми доставить.

– Новых случаев заболевания не зафиксировано? – задал очередной вопрос Дэн.

– В нашу больницу за весь день ни одного не поступило. Может, возбудитель болезни самоликвидировался, такое иногда случается, – ответил доктор и посоветовал: – Вы в приемное отделение загляните, там вам точные сведения по всем клиникам дадут.

– Пожалуй, так мы и поступим, – сказал Дэн, прощаясь.

Агенты вышли из бокса и направились в приемное отделение. Девушка, сидящая за стойкой регистратуры, полистала журналы и сообщила, что о поступлении новых «летальных» больных записей нет. После посещения регистратуры агенты снова заглянули в лабораторию. Там уже вовсю командовала Зинаида Васильевна. Ароматы домашней пищи заглушали неприятные запахи химических реактивов. Довольные лаборанты сидели за столом и за обе щеки уплетали приготовленные блюда, в три голоса нахваливая повара. Довольная Зинаида Васильевна только успевала подкладывать в тарелки добавку.

– А, мои старые знакомые? – увидев Дэна и Машу, расцвела она в широкой улыбке. – Присоединяйтесь, небось с утра ничего не ели.

– Спасибо за приглашение, – отозвался Дэн. – За нас не беспокойтесь, мы в гостинице перекусим. Вы, главное, вот этих архаровцев накормите до отвала, чтобы они нам к утру результат дали.

– Будет вам результат, – с набитым ртом пообещал один из сотрудников лаборатории. – Нам всего два теста осталось завершить. Часа на три работы.

– Вот и хорошо. Ну, не будем вам мешать. Насчет компенсации завтра поговорим. – Последнюю фразу он адресовал Зинаиде Васильевне.

– Да мне не в тягость, – отмахнулась та. – А продукты я с Янкина стрясу. Теперь-то у меня на него есть рычаги давления.

Дэн и Маша вышли на улицу. Сев на водительское кресло, Дэн, ни к кому не обращаясь, с сожалением произнес:

– Эх, жаль, от ужина отказаться пришлось. Котлеты выглядели аппетитно.

– Ничего, поешь салатика. Для здоровья полезнее, – поддела его Маша.

– Для человека, у которого «рак всего», ты слишком кровожадная, – не остался он в долгу.

В гостиницу агенты приехали ближе к полуночи. Ресторан оказался закрыт. Дежурный портье объяснил, что в будние дни заведение общепита заканчивает свою работу в одиннадцать часов. На вопрос, где они могут перекусить, портье пожал плечами и посоветовал отправляться в местный супермаркет. На новую поездку у агентов не осталось ни сил, ни желания. Воспользовавшись автоматом в холле гостиницы, Дэн разжился пачкой печенья, двумя плитками шоколада и парой стаканов с растворимым кофе. Забрав провиант, напарники поднялись в номер Дэна.

Поглощая нехитрую снедь, он рассматривал записи, которые успела сделать Маша до того, как ей пришлось ехать на Весеннюю улицу, и рассуждал:

– Смотри, что у нас получается. Среди «радужных» пациентов нет ни одной женщины. Воздействию инфекции подверглись только мужчины в возрасте от двадцати до пятидесяти пяти лет. Ты обратила на это внимание?

– Еще в самом начале обработки данных о пострадавших, – ответила Маша.

– Выходит, наш хитрый вирус действует избирательно. Осталось понять, как он в организм попадает. Может быть, все эти люди имеют одинаковые привычки, и одна из них и привела к плачевному результату?

– Это мы уже проверяли и пришли к определенному выводу, – возразила Маша. – Пострадавшие друг с другом никак не соприкасаются. Места работы у них разные. Проживают они тоже в разных районах города. Ни с заражением на производстве, ни с какими-то объектами, находящимися в непосредственной близости от их жилья, вирус не связан.

– Может, в недалеком прошлом им делали какие-то профилактические прививки? Надо запросить сведения из поликлиник по их месту жительства, – предложил Дэн.

– Уже сделали. Об этом позаботились в штабе, – ответила Маша.

– Значит, ответ отрицательный, – утвердительно произнес Дэн.

– Увы, это так.

– И общих хронических заболеваний не выявлено?

– Ни одного.

– Скверно. Ведь что-то же все эти случаи должно связывать. Нужно позвонить Сиротину. Он собирался проверить по своим каналам, нет ли сведений о том, что кто-то еще из наших пациентов обращался в полицию с заявлением о мошенниках. Вдруг он что-то узнал?

– Ты же сказал, что Антоненко в эту схему не вписывается, – возразила Маша. – Зачем же тогда эту версию проверять?

– Антоненко не вписывается. Вернее, не она, а ее раствор. Но нам с тобой известно, что мошенники не ограничились тем раствором, который им предоставила целительница, а изготовили свой, – напомнил Дэн.

– А еще мы выяснили, что из десяти самопальных бутылок мошенники успели воспользоваться только двумя. Смертных же случаев почти пятьдесят. И ты думаешь, что все они отравились, принимая «раствор Антоненко»? Причем принимали его только мужчины? – с сомнением в голосе спросила Маша.