Живые факелы

– Не знал, что ты настолько точно будешь выполнять все мои указания, – продолжал он шутить. – В следующий раз дам тебе на сборы три минуты. Посмотрим, уложишься ли?

– Хватит зубоскалить, поехали уже, – беззлобно проворчала Маша.

– Подожди, местные новости начинаются, – остановил ее Дэн, прибавляя звук телевизора.

Маша присела на край кровати и стала смотреть на экран. Миловидная девушка в строгом летнем костюме светлых тонов вещала о предстоящем городском празднике. Через две недели городу Дыбнинску должно было исполниться двести пятьдесят лет. К такому крупному юбилею администрация города планировала грандиозные мероприятия. Открытие нового развлекательного центра, построенного частично на субсидии из федерального бюджета, частично благодаря щедрым пожертвованиям местных богатеев. Концерт с участием популярных звезд эстрады на городской площади. Закладка «Аллеи мира» перед зданием администрации и многое другое. Диктор высказала общее мнение, что аномальная жара, так некстати обрушившаяся на город, затрудняет подготовку к празднованию юбилея. Также диктор посетовала на то, что в связи с невиданно высокими температурами воздуха администрация вынуждена была отказаться от выполнения проекта «Семейный отдых», по которому планировалось благоустройство городского пляжа на озере Мариевское, находящегося в непосредственной близости от города и являющегося местной достопримечательностью, но в настоящее время пребывающего в запустении. Работы были отменены в связи с сильным обмелением озера из-за высоких температур и отсутствием осадков.

– Да, последствия эпидемии могут лишить жителей Дыбнинска не только зоны отдыха на озере, – выключая телевизор, прокомментировал услышанное Дэн. – Если ситуация не прояснится, администрации придется переносить сроки проведения празднования юбилея. А то и вовсе отменить все массовые мероприятия.

– До назначенной даты еще целые две недели. Все может измениться в ближайшие дни, ведь за последние сутки не зафиксировано ни одного обращения с симптомами, подобными «летальным», – оптимистично заметила Маша, выходя из номера.

В кафетерий агенты прибыли к самому открытию. Кроме них, ни одного посетителя в заведении не было. Сонный официант, недовольный их ранним приходом, лениво передвигался от кофейного аппарата к столику, который заняли агенты, и обратно. Несмотря на его недовольство, кофе оказался действительно вкусным, а булочки – свежими и хрустящими. Неспешно перекусив, напарники поехали в Центральную инфекционную больницу, выяснять результаты исследования «раствора».

В лаборатории уже находился Калабин.

– Ну где же вы ходите? – встретил он агентов вопросом. – Вчерашние многочасовые опыты дали результат. Пойдемте скорее, сами все увидите. – И, схватив Дэна за руку, потащил к столу, на котором располагались всевозможные приборы для проведения химических и биологических тестов.

Возле стола собралась уже большая группа ученых, которых агенты видели в штабе. Один из столичных специалистов что-то с жаром вещал аудитории. Подойдя ближе, Дэн и Маша начали слушать.

– Последний тест выявил следующую особенность. В исследуемом материале под литерой «Д» прослеживалось определенное движение, никак не связанное с химическими изменениями жидкости. Определенные дополнительные тесты со стопроцентной точностью показали наличие в растворе биологического материала. Понимаете, что это значит? – вопрошал ученый.

– Я не понимаю, просветите меня на этот счет, – привлекая к себе внимание, произнес Дэн.

Лица всех присутствующих обратились к нему. Он церемонно поклонился и продолжил:

– Дело в том, что я – человек, далекий от науки. Тем не менее результаты лабораторных исследований данного раствора важны для меня не меньше, чем для вас. Надеюсь, вы это понимаете.

– Я объясню проще, – обращаясь к Дэну, начал специалист. – В бутылках, конфискованных у мошенников, мы обнаружили неизвестного научному миру представителя гидробионта. Это определенно новый биологический вид. Не микроб, не вирус, не бактерии, а именно биологический вид. Его размер составляет примерно от четырех до двадцати микромиллиметров. Более точные размеры можно будет установить только после дополнительных исследований, в нашей передвижной лаборатории набор специальных приборов все-таки ограничен. Но, несмотря на недостаточно полное исследование, можно сказать, что мы имеем дело с серьезным научным открытием.

– Что это дает нам? Вы можете определить, откуда взялся этот чудо-микроорганизм? – спросил Дэн.

– Пока трудно сказать. Нужны дополнительные исследования. Мы даже не можем с уверенностью утверждать, что данный представитель гидробионта является творением природы, а не получен лабораторным путем. Вы же знаете, как далеко зашла наука биология. Генная и клеточная инженерия, селекция, биохимия и многие другие разделы биологии совершили гигантский скачок вперед. В наши дни возможно то, что еще десять лет назад было лишь плодом воображения писателей-фантастов. Нам необходимо вернуться в Москву. Там и продолжим исследования, – заявил ученый.