Живые и взрослые

– Достаточно того, что вы пытались убить Лёву. Но, видите, он здесь, нас снова четверо, мы снова вместе.

Начод Ищеев садится на появившийся из ниоткуда стул.

– И как вам это удалось?

– Я расскажу, – говорит Марина, и Лёва понимает, что ему ничего не нужно, только слушать Маринин голос. Или нет… ему нужно обнять ее, поцеловать, никогда с ней не разлучаться. – Я расскажу, – повторяет Марина, – и можете считать это моим выпускным экзаменом в вашей Академии. Вы три года учили меня выдержке, учили скармливать противнику дезинформацию и расставлять ловушки – и я, по-моему, неплохо усвоила урок.

И Марина рассказывает, как они использовали Никину статью, чтобы навести Учреждение на Майка, а тот выдал просьбу полковника Стила о встрече.

– Меня учили, что нельзя верить информации, пришедшей только по одному каналу, – продолжает Марина. – Поэтому через группу «Ракета» и Олю Ступину мы вам подтвердили, что у полковника Стила серьезные проблемы. После этого вы не усомнились, что он действительно хочет вас увидеть.

Все повторяется, думает Лёва. В седьмом классе Марина уже использовала Ступину, чтобы заманить в ловушку пятнашек. А сейчас поймала рыбу покрупней – возможно, самую крупную, самую хищную рыбу во всем океане.

– Но как вы узнали день, узнали время? – спрашивает Юрий Устинович.

– Случайно, – говорит Марина. – Дядя Коля… Николай Михайлович… зачем-то мне рассказал. И он же дал нам пластыри Тимофея Фармера.

Тут происходит невероятное: Юрий Устинович смеется.

– Случайно? – говорит он. – Ты провалила свой экзамен, Петрова. В нашем деле не бывает случайностей. Твой дядя вас использовал. Вас все время использовали, с тех самых пор, как Орлок Алурин поймал на вас своего брата и потом на Белом море пытался пробить брешь в Границе… а следом уже мы раз за разом ловили на вас Орлока. Вы думаете, вы – герои? Вы – расходный материал. Большие люди играют в свои игры и двигают вас, как пешки на доске.

– Неправда! – говорит Лёва. – Мы каждый раз нарушали ваши планы! Потому что наша дружба и… и наша любовь сильнее Конторы и Учреждения.

– Да-да, дружба и любовь, – отвечает Юрий Устинович. – Мы их и используем. Вот и Коля тоже… вероятно, посчитал, что достаточно подрос, может играть против меня. Ну что же, ему еще предстоит узнать, как он ошибся. И, кстати, что вы со мной собираетесь сделать?

Наступает тишина. Лёва глядит на Марину, не в силах отвести глаз. Почему они молчат, думает он. Не решили, что делать с Ищеевым дальше?

В глухой тишине Лёва подходит сзади к Марине и обнимает ее. Когда его руки обхватывают Маринины плечи, она делает почти незаметное движение, и Лёва скорее догадывается, чем видит, что у нее в руке «Хирошингу».

– Мы вас убьем, – говорит Марина.

Юрий Устинович улыбается:

– Вы, конечно, можете. Четверо молодых людей против усталого загнанного старика. Но что это даст? Вы же понимаете, я столько раз ходил туда и обратно – я даже после насильственного Перехода не потеряю ни опыта, ни памяти. Вместо живого врага у Коли будет мертвый – и у вас, кстати, тоже.

Лёва хочет сказать, что они много раз убивали Орлока Алурина и, если надо, еще раз убьют начода Ищеева, но вступает Ника:

– Юрий Устинович, как вы думаете, зачем все это было? Зачем я протащила вас через промежуточные миры? И затянула сюда? Вы же и так направлялись на встречу с полковником Стилом – так к чему были все эти ухищрения?

– Наверное, ты хотела показать, сколь многому научилась, – улыбается Ищеев. – Чтобы я уж точно понимал, насколько опасен брахо Иван.

– Нет, – качает головой Ника, – вовсе не поэтому. Я хотела вымотать вас, ослабить вашу бдительность – и все для того, чтобы затащить вас не туда, куда вы направлялись, а в другое место. Очень похожее, но другое. Это тоже константная область, но у нее есть одна особенность: человек, убитый здесь, исчезает навсегда.

– Этого не может быть, – говорит Ищеев. – Я никогда даже не слышал о таком.

– Наука, – поясняет Гоша. – Физика и математика. Сложные уравнения и их решения. В конце концов, мы можем ошибаться… но почему бы не проверить?

Улыбка сбегает с лица Юрия Устиновича.

– Глупости, – говорит он. – Все это глупости. Вы всегда были дураки. Где бы вы ни появлялись, начинался хаос, начинались перемены. Вы не меня убиваете – вы разрушаете мир. Если бы вы сидели спокойно, не лезли бы куда не надо – всем было бы лучше. Чего вы добиваетесь? Разрушения Границ?