В 1956–1964 годы в историографии войны главной фигурой становится член военного совета Н.С. Хрущев, а город Киев получает статус города-героя. Н.С. Хрущев становится героем № 1 в главном коллективном труде советских историков – шеститомном издании «История Великой отечественной войны», опубликованном в 1961–1965 годы.
Не опоздал войти в историю войны и сместивший в октябре 1964 года Н.С. Хрущева с поста первого секретаря ЦК КПСС Л.И. Брежнев, в годы войны полковник, начальник политотдела 18-й армии. Он вошел в десятитомную «Историю второй мировой войны» в качестве одного из главных героев обороны Малой земли – одного из «заметных» сражений Второй мировой войны.
История Великой Отечественной войны могла быть переписана еще раз, когда генеральным секретарем ЦК КПСС был избран Ю.В. Андропов – активный участник партизанского движения в Карелии. Генеральным секретарем ЦК КПСС Ю.В. Андропов пробыл всего лишь год и три месяца. Поиски сослуживцев Ю.В. Андропова по партизанскому движению в Карелии докатились даже до далекого Красноярска. Но создать какой-либо многотомный коллективный труд историки не успели.
Очередной генсек, наш земляк, К.У. Черненко сумел в годы войны отсидеться в тылу. История Великой Отечественной войны от этого только выиграла.
Естественно, возникает вопрос, неужели в 1960–1980-е годы не было попыток историков (как гражданских, так и военных) донести до советского народа хотя бы часть той правды о войне, которую от него так тщательно скрывало военно-политическое руководство страны. Да, такие попытки были, но все они заканчивались драмами и трагедиями для тех, кто их предпринимал.
В 1965 году первую такую попытку предпринял старший научный сотрудник института истории СССР Александр Некрич. Опубликовавший небольшую по объему книгу «1941 год. 22 июня». Это было новое и смелое слово в историографии войны, отодвигавшее сталинский фактор внезапности с первого на последнее место. А. Некрич был исключен из партии, уволен с работы. Книгу изъяли из библиотек, а автора «выдавили» за кордон – в США.
Вторым, кто попытался внести коррективы в освещение начального периода войны, был генерал, доктор исторических наук, профессор П.А. Жилин. В издательстве «Мысль» вышел только первый завод его монографии «Как фашистская Германия готовила нападение на Советский Союз». Второго автор не дождался. Книга оказалась под запретом. Жилин, прошедший тропы войны от рядового солдата до генерал-лейтенанта, оказался в опале.
В 1965 году после семилетнего домашнего ареста были подготовлены к публикации «Воспоминания и размышления» опального маршала Г.К. Жукова. Ни одно из государственных издательств не взялось опубликовать мемуары Георгия Константиновича. Отрицательные отзывы о рукописи дали маршалы А.А. Гречко, М.В. Захаров, К.С. Москаленко и генерал А.А. Епишев. Дважды Г.К. Жуков обращался к Л.И. Брежневу, последний раз 23 февраля 1968 года. Книга вышла в «доработанном» виде в марте 1969 года!
Трагично закончилась жизнь еще одного видного исследователя истории Великой Отечественной войны, руководителя редакции и одного из авторов пятого тома многотомной «Истории КПСС» Ю.П. Петрова. Макет пятого тома, отправленный в ЦК КПСС, попал под запрет и был рассыпан. Возвратившись домой после головомойки в Отделе науки ЦК, Ю.П. Петров принял изрядную долю снотворного и больше не проснулся. Вторая книга пятого тома, вызвавшая особое раздражение у главного идеолога ЦК М.А. Суслова, вышла в свет в 1980 году, т.е. через 10 лет после трагической смерти Ю.П. Петрова.
В историографии Великой Отечественной войны 1960–1980-е годы характеризуются обилием мемуарных публикаций. Ими были забиты все толстые ведомственные и вневедомственные журналы. Они шли в виде отдельных публикаций. Их оставили на память потомкам почти все видные военачальники, маршалы и генералы. Общеизвестно, что память любого человека избирательна. Лучше помнится хорошее, и не хочется вспоминать о плохом, особенно на закате жизни. Желание войти в историю чистым, снять с себя груз ответственности за гибель не единиц, а тысяч людей. Переложить эту ответственность на кого-нибудь другого в конечном счете вело мемуаристов к фальсификации истории Великой Отечественной войны.
С наступлением в конце 1980-х годов периода гласности положение в историографии Великой Отечественной войны кардинально не изменилось. По-прежнему в исторических исследованиях превалировала тема массового героизма советских людей на фронтах и в тылу ради Великой Победы и скрывалась от народа трагическая сторона войны – гибель в ее горниле 27 миллионов советских людей, лучшей дееспособной части общества.
В 1990-е годы по-прежнему для абсолютного большинства исследователей оставались закрытыми документы архивов. К ним допускались лишь избранные. Там, в секретных хранилищах, скрывалось от народа многое:
1. Более 50 лет советские люди не знали, что 23 августа 1939 года в Москве в узком кругу между Гитлером и Сталиным был совершен раздел Европы – вместе с Пактом о ненападении Молотов и Риббентроп подписали секретный протокол.