Живые люди

Больше всего на свете она хотела убежать. Куда угодно. Далеко-далеко. Чтобы не думать. Чтобы не было так больно и стыдно.

– Я провожу.

Молча дошли до метро и сели в разные поезда: их ждали разные дела.

Вита доехала до конечной, потом перешла на противоположную платформу и опять доехала до конечной. Потом поехала в общежитие. Следующий день был последним в их киножизни.

Лукьянову привезли домой. Вита и Ира привели квартиру в порядок. Им помогла гримерша Нина. Нина испекла пирог и сказала девочкам:

– В доме всегда должны быть пироги, ясно, девочки? Свежеиспеченные. Это запах дома.

Лукьянова была лежачая. Она не узнавала своей квартиры, с удивлением разглядывала одеяло, чашку, Нину, которая ее причесала, и девочек: как они выросли. Ира, как котенок, приластилась к матери. Лукьянова понюхала ее волосы и сказала: «Голову надо мыть». Вита держалась на расстоянии.

Нина уходила с тяжелым чувством.

Ирка села около матери с толстой книгой.

– Это «Зверский детектив», – сказала она, – мне в группе подарили. Я тебе буду читать каждый вечер.

Вита разбиралась с материнскими лекарствами, раскладывая их в специальную коробочку с указаниями часа, когда какое принимать.

– Ты до туалета дойдешь? – спросила она, прервав чтение.

– Постараюсь, – пообещала Антонина Вячеславовна.

* * *

Не смогла. Хорошо было лежать и не двигаться. В таком состоянии ей предстояло провести многие годы. Девочки взрослели, она все жила и жила. Может, это наказание Божие? За что? А его его знает. Наказание за то, что жила и живет. Просто за жизнь. Вроде живой человек, ан нет. Кому наказание? Не ей уж точно. И сколько таких горемык на свете. Никто не считал.

Шведская семья

Стенькин страдал нескрываемо. Он был нежный человек и не любил причинять боль. Именно поэтому он постоянно ее всем причинял – мягко и навязчиво объясняя, как по-скотски он себя повел, какой он подонок, он унижал обиженного еще больше, получалось, что случайная жертва не стоила мизинца оскорбителя, притом что сам оскорбитель считал себя последней гнидой.

В этот день Стенькин решил разрубить этот морской узел сложной личной жизни. Жене́ по имени Изумруд он купил торт. Получив неожиданный подарок, Изумруд заподозрила неладное – это было видно по несчастному выражению лица Стенькина, покрытого яркими аллергическими пятнами, неизменно возникающими при каждом сомнительном казусе.

Изумруд была девушка смешанных кровей, но Восток преобладал, о чем свидетельствовали сросшиеся брови. Узбечка по матери. Когда Изумруд была молоденькой и хорошенькой, этими бровями она напоминала Гюльчатай из народного фильма, чем и пленила студента-историка Стенькина на случайной встрече во время узбекской декады в Москве, где она била в бубен самой Тамаре-ханум. А теперь, с возрастом, внезапно нахлынувшим ни с того ни с сего, эта обильная неухоженная волосатость была подобна двум потрепанным зубным щеткам, давно бывшим в употреблении и зачем-то сросшимся на переносице.

– Ты побрилась бы, что ли, – заметил однажды Стенькин, прихорашиваясь у зеркала.

Изумруд вгляделась в свое изображение и не узнала себя.

– Восточные женщины быстро стареют, – сказала она.

– А ты не старей, – раздраженно бросил муж, удаляя ненужный волосок, подло выросший в правой ноздре. – Больно! – вырвалось у него вместе с волоском.

И вот торт.

Изумруд перенесла это кулинарное чудо на блюдо, предназначенное для плова, и спросила:

– Стенькин, что случилось?

– Ты только не волнуйся, – неуместно сказал Стенькин, – надо поговорить. Отложим на вечер.

– Зачем? Говори сейчас.

– Я полюбил другую женщину.

– Отложим на вечер, – сказала Изумруд и отрезала большой кусок бисквита, ущемив наполовину химическую розочку. Второй кусок положила мужу.

– Ешь, Стенькин, раз купил.

Молча пожевали бисквит.

– Ты хорошо подумал? – спросила Изумруд, проверяя языком больной зуб.

– Хочу посоветоваться, – с трудом выговорил длинное слово Стенькин.

И в этот момент кольнуло в левом боку. Странно: обычно кололо в правом, Стеньким съедал аллохол, и колоть переставало.

– Давай советуйся, – подбодрила Изумруд.

– Она хорошая, – неуверенно начал Стенькин.

– Кто бы сомневался. Плохой товар никому не нужен.

– И она меня понимает, – добавил Стенькин.

– Молодец, – Изумруд взяла второй кусок бисквита и стала с усилием его глотать.

– Да, она молодец. Нежная.

Изумруд поперхнулась, Стенькин постучал ее по спине кулаком.

– Она хочет детей, – Стенькин наглел на глазах.

Это был запрещенный удар. Все двадцать пять лет Изумруд оставалась бесплодной.

Бисквит встал комом в глотке. Изумруд стала задыхаться всерьез. Она посинела, глаза вылезли из орбит. «Как легко может решиться проблема», – пронеслась мысль в голове Стенькина. Но тут он вспомнил, что видел по телевизору, как надо помочь. Прыгнул сзади на жену и сильно надавил руками на грудную клетку – и сработало. Застрявший кусок моментально вылетел и попал обратно на блюдо. Даже смешно.

Изумруд села, приходя в себя.

– Ты бы спасибо сказала, – обиделся Стенькин, – я тебя, можно сказать, спас.

Жена тяжело дышала.