Живые тридцать сребреников

Воевать не пришлось. Автоматический буксир вывел на орбиту планеты гигантскую конструкцию в виде шара. Под тревожным вниманием калимагаданцев шар некоторое время вспыхивал проносившимися по поверхности энергетическими разрядами (ученые применили к этому волнительному периоду термин «Активация»), затем два его сектора, каждый размером в пятую часть, разъехались в стороны. Изнутри выплыли части еще одного шара, они состыковались, и получился новый шар, полный аналог первого. Буксир потащил новичка к следующей звезде.

Оставленный шар оказался шлюзом, он работал по принципу «кротовой норы»: внутри него создавался прокол пространства, и перемещаемый объект оказывался сразу в заданной точке. Но о подробностях узнали чуть позже.

После ухода буксира из шлюза появились маленькие красивые корабли с изящными обводами — абсолютно непохожие на боевые. Они запросили посадку. Внутри оказались люди, такие же бывшие земляне, только сильнее продвинувшиеся технически. Они говорили на нескольких языках и их смеси, русский и немецкий каждый из них знал как родной. Общение проходило на частотах ковчегов.

Посадку, естественно, разрешили. Состоялись переговоры, и в скором времени Калимагадан вернулся в лоно рассеявшегося человечества.

Конфед никого не завоевывал, у него даже не было армии. В мире дружбы, согласия и взаимопомощи она не требовалась. От возможных внешних и внутренних угроз защищало могучее оружие, которое в его физическом исполнении целенаправленно уничтожили на всех планетах Союза — в новом мире готовое к применению оружие только мешало. От его повседневной доступности отказались, чтобы не провоцировать психически больных людей и не подвергать опасности огромное количество нормальных. Секреты построенного на принципах распада и других видов оружия массово поражения хранили ученые, и если будет решение властей, его мгновенно изготовят в нужном количестве заправленные необходимыми элементами репликаторы.

За прошедшие несколько веков это ни разу не понадобилось. Роль оружия заменил свод этических принципов. Оказалось, что если все живут правильно, воевать не нужно. Жаль, что предки этого не понимали, тогда большая часть Земли не превратилась бы в пепелище, и с первопланеты не пришлось бы улетать.

Отношения Конфеда со вновь обнаруженными мирами складывались одинаково: открывалось посольство, устраивались званые вечера по приглашениям, а также обычные вечеринки (в первую очередь — для молодежи), куда приходили все желающие. Новый мир бесплатно подключали к мировой базе данных, транслятором служил шлюз. На новый мир начинал вещать специально созданный информационный канал, а если присоединившийся мир оказывался большим или многонациональным, то сразу несколько каналов, и позже по необходимости добавлялись новые. Начиналась торговля: полезные ископаемые и нечто присущее только этому миру (вроде пригодных для перемещения природных раритетов и предметов искусства) в обмен на тэски. Тэски — мировая валюта, сокращение от тэ-эс-ка: ТСК — талер Союза Конфедераций. Рано или поздно на всех планетах к власти приходили партии, выступавшие за вхождение в Конфед. Не было случая, чтобы Конфед с кем-то не договорился и не доказал свою привлекательность.

Калимагадан вошел в Союз после первых же переговоров. Молодежь получила возможность учиться и работать в любой точке постоянно расширяющейся обитаемой Галактики, и все достижения цивилизации теперь были к ее услугам — разительная разница с холодом и тоской на мрачном Калимагадане. Единственное условие вхождения в Союз — принятие водных принципов и системы воспитания с порогами ответственности. Пусть со скрипом и поэтапно, но с этим соглашался каждый новый мир, а по прошествии времени не мог нарадоваться и не понимал, почему и ради чего упорствовал, если, конечно, упорствовал. А упорствовали, понятное дело, старики, зациклившиеся на известном и не умевшие смотреть в будущее. Они жили прошлым и судили по тому, что уже было. Молодежи предложенные правила нравились, она принимала их «на ура». Сейчас Мира представить не могла, что можно жить по-другому.

Иногда в новостях мелькали сводки с окраин, где упертые жители оставались в плену пещерных верований и отрицали прогресс. С такими планетами продолжали торговать и общаться, даже если они стремились отгородиться или вовсе закрыться. С ними обменивались молодежными делегациями, усиливали пропаганду. Особые меры принимались в единственном случае — если гости из недоброжелательно настроенного мира или те, кто вернулся из поездки туда, прилюдно отрицали этику Конфеда. Люди слабы, и чуждые идеи иногда теснили в головах здравый смысл. Но это все равно, что разбирать плот, на котором плывешь.