Жизнь – безумная штука, Карсон

– Я не против, – сказала я. – Я захватила кроссовки. Но имей в виду, что в два часа я должна быть на кое-какой презентации. Осенью хочу попасть на один курс права, а профессор, который его преподает, выступает завтра.

– Мы успеем вернуться, и у тебя еще будет куча времени. – Он посмотрел на меня. – Во сколько у тебя рейс в понедельник?

– В шесть утра, – тихо сказала я. – А у тебя?

– В семь. Мы могли бы поехать в аэропорт вместе.

Я кивнула, хотя мне совсем не хотелось об этом думать. Сейчас мы были здесь, и я хотела приятно провести оставшееся время в его обществе.

Мы приехали в «Olives», и я огляделась по сторонам. Там был красивый интерьер в том же средиземноморском стиле, что и обстановка «Белладжио». Я немного подождала, когда Карсон наклонился и о чем-то поговорил с женщиной-метрдотелем. Она хихикнула и кивнула, а он улыбнулся мне и взял меня за руку. Мы последовали за метрдотелем к нашему столику, вышли на балкон с видом на озеро «Белладжио», где мы с ним смотрели шоу фонтанов, и я ахнула.

– Какая красота! – прошептала я. Карсон только улыбнулся и выдвинул мой стул.

– Это, конечно, не хот-доги на улице, но я подумал, что нам нужно поужинать, даже если для этого придется отправиться в трущобы. – Он хитро подмигнул мне. Я огляделась. Все вокруг было залито светом. Вдали сияли огни главного бульвара, искрилась вода, плясали, мерцая, огоньки на балюстраде балкона. Это казалось волшебством, как будто я перенеслась в сказочный мир. Я посмотрела на Карсона. Он в ответ пристально посмотрел на меня.

– О чем задумалась? – спросил он, беря через стол мою руку.

Я посмотрела ему в глаза и подумала, что сегодня вечером, пусть только сегодня вечером, я сполна испытаю все, что смогу, постараюсь насладиться каждой минутой. Карсон был прав, жизнь непредсказуема. По крайней мере, если ей не мешать. Вот и я не буду этого делать. Я собиралась очистить свой разум и погрузиться в красоту всего, что меня окружало – места, еды, мужчины, сидящего напротив меня. Я собиралась наверстать упущенное за все те годы, в течение которых я отказывалась от отношений, которые могли бы возникнуть естественным образом, не будь я чрезмерно сосредоточена на других вещах, и все эти годы я делала выбор, который, как мне казалось, осчастливит других людей, и никогда не задумывалась о том, что сделало бы счастливой меня. Карсон отравил меня, это правда, но, возможно, его ядом была не только его внешность. Возможно, это был его дух. И, что касалось Карсона, небольшое количество яда, подобно вакцине, было лекарством, а не болезнью.

У этих выходных будут последствия, теперь я это знала и больше не лгала себе. Но, возможно, не все они будут негативными. Может, я уеду отсюда лучшим, обновленным человеком благодаря моей встрече с ним. Да, жизнь поистине непредсказуема.

– Я подумала, Карсон, какая я счастливая, что я здесь с тобой сегодня вечером.

Его глаза потеплели, на полных губах заиграла легкая улыбка, а в следующий миг на его лице промелькнуло что-то похожее на удивление. Я подняла бокал с вином, которое официант только что поставил к нам на стол.

– За непредсказуемую жизнь, – я улыбнулась. Карсон тоже поднял свой бокал.

– За тщательно продуманные планы, – он улыбнулся в ответ.

Карсон

Я через стол наблюдал за Грейс. Она восхищенно смотрела по сторонам, и ее глаза радостно сияли. Мне это было приятно. Я хотел показать ей больше. Хотел дать ей все, что мог. Хотел видеть, как ее огромные голубые глаза сияют от восторга, не только от того, что я делал с ее телом, но и от всего того, чего она так долго была лишена. Я хотел показать ей то, чего она никогда раньше не видела. Хотел взять ее в сумерках покататься на сноуборде по горному склону, хотел заняться с ней любовью под ярким солнцем на экзотическом пляже. Впервые в жизни я почувствовал, что мне есть что предложить, кроме тела. Но это желание казалось обоюдоострым мечом – я сам ощущал себя живым с остротой, какой никогда раньше не чувствовал, но осознание, что с этой девушкой ничего из всего этого у меня не будет, наполняло меня горечью и сожалением.

Но, возможно, это желание уже само по себе было чем-то хорошим. Что, если Грейс открыла мне глаза на то, что я могу быть чем-то большим, что жизнь может быть чем-то большим. Что-то наполнило меня чувством, которое в тот момент я не мог даже определить – чем-то таким, о чем я подумаю позже. Мы заказали ужин, и Грейс улыбнулась мне через стол.

– Итак, Карсон, – сказала она, – могу я довериться тебе и пойти с тобой в поход по пустыне, совсем одна? Надеюсь, я «таинственным образом» не исчезну завтра утром, не так ли? – Она вопросительно приподняла бровь.

Я усмехнулся.

– Не потому, что я планирую зарыть тебя в неглубокой могиле, но есть реальный риск, что я наброшусь на тебя, как пустынная гиена, потому что ты неотразима. – Я посмотрел на нее очень серьезно, без всякой улыбки.

Она рассмеялась.

– Надеюсь, полиция найдет меня, пройдя по следу разорванной и разбросанной одежды?

Я отпил вина. Я никогда не пил вино. Но этот вечер, похоже, требовал.