Жизнь – безумная штука, Карсон

Поставив машину в подземном паркинге «Трилоджи», я поднялась на лифте в вестибюль. Я никогда не бывала здесь раньше и была поражена тем, что предстало моему взору. В отличие от многих других фешенебельных отелей и казино в Вегасе, «Трилоджи» не был оформлен в каком-то определенном тематическом стиле, если только не считать тематическим стилем саму роскошь. С потолка свисали огромные люстры, повсюду были расставлены великолепные плюшевые кресла, стены и потолки сияли золотом.

Заметив, что Кейт разговаривает по мобильному телефону, сидя в темно-синем шезлонге, я подошла к ней. Она улыбнулась и положила трубку.

– Когда-нибудь были здесь? – спросила она.

– Нет… потрясающее место.

– Это да. Каждая башня слегка отличается от других, но все три поражают воображение. А чего стоят фонтаны перед отелем! Я нигде больше таких не видела. После того как мы закончим эту встречу, рекомендую вам прогуляться и посмотреть.

– Почему бы нет, – сказала я, все еще в изумлении глазея по сторонам.

Мы подошли к роскошной, украшенной золотом стойке регистрации. Пока Кейт разговаривала с портье, я ждала, стоя чуть сзади. Поговорив, она вернулась ко мне.

– Мы можем пройти через казино. Его кабинет справа. Я была там в прошлый раз, когда была здесь.

Я кивнула и пошла за ней следом.

Пока мы шли через роскошное казино, я вертела головой во все стороны. С тех пор как переехала в Вегас, я была во многих из них, но до сих пор не могла привыкнуть к этому зрелищу. Больше всего мне нравилось наблюдать за посетителями: одни возбужденно болтали, другие стоически, молча загружали в автоматы долларовые купюры. Мы вышли из казино, и Кейт свернула за угол в коридор. Сделав несколько поворотов, мы оказались в тупиковом коридоре, и Кейт постучала в первую дверь справа. Я на пару секунд застыла в ожидании. Наконец дверь открылась, и я посмотрела в лицо того самого красавца-мужчины, о котором говорила Кейт.

Мои кости превратились в желе, сердце громко забилось в висках. Я хотела прислониться к дверному косяку. Голова закружилась, но по моим венам хлынул адреналин, и это единственное, что не дало мне рухнуть на пол.

– Карсон! – ахнула я.

Карсон

Услышав свое имя, произнесенное шепотом, я перевел взгляд на маленькую блондинку, стоявшую рядом с детективом. Мои мышцы тотчас окаменели, время как будто остановилось. Наши взгляды встретились. Грейс. Ее глаза широко распахнулись, эти кристально чистые глаза, смотревшие на меня в упор.

– Грейс? – хрипло выдохнул я.

Все трое стояли молча, мы с Грейс смотрели друг на друга, я – пытаясь восстановить равновесие, она – быстро моргая. На протяжении последних лет я много раз бывал в неожиданных ситуациях, но мне всегда удавалось быстро собрать мозги в кучу. И вот я стоял и смотрел на Грейс, но мои мозги отказывались собираться воедино.

Она была даже красивее, чем я ее помнил: как и при нашей первой встрече, ее светлые волосы были собраны на затылке в узел. На ней была темно-синяя юбка, подчеркивающая стройность фигуры, и бледно-серая блузка на пуговицах, под самое горло. Я быстро обвел ее взглядом с головы до пят.

– То есть вы двое знакомы? – спросила женщина-детектив. Это тотчас разрушило чары. Я перевел взгляд на нее. Она, прищурившись, смотрела на нас – то на меня, то на Грейс. Я шагнул в кабинет, уступая им обеим дорогу. Но мой взгляд был по-прежнему прикован к Грейс.

– Да, я знаю Грейс, – это все, что я сказал. Она молча, как будто контуженная, вошла вслед за нами. Я попытался приструнить мои чувства. Сейчас мне не до них. Я должен спровадить детектива из моего кабинета и побыть с Грейс наедине. В моей голове один за другим рождались вопросы. Я стиснул зубы, чтобы эти вопросы не начали выскакивать из моего рта.

Я подошел и сел за свой стол. Детектив и Грейс заняли два стула напротив меня.

– Спасибо, что согласились поговорить со мной, мистер Стингер, – сказала женщина-детектив.

– Зовите меня Карсон, детектив.

Я взглянул на Грейс. Та, все еще с ошеломленным лицом, смотрела на меня, как будто отказываясь поверить своим глазам. Боже, она была даже красивее, чем я ее помнил, эти глаза – такие ясные, губы – такие красивые… В течение последних четырех с половиной лет я часто думал о ней.

Но мои воспоминания не шли ни в какое сравнение с реальностью. Неужели сейчас передо мной сидит она? Я как будто перенесся в другое измерение. Операция «Избавься от детектива» шла полным ходом.

– Хорошо, Карсон, тогда зовите меня Кейт, – сказала она. – Мы не отнимем у вас много времени. Просто у нас к вам есть несколько вопросов о мистере Гарнере.

– У нас? – переспросил я и снова взглянул на Грейс.

– Да, у нас. Мисс Гамильтон – прокурор и ведет это дело. Извините, но мне показалось, что вы знакомы друг с другом?

Я на секунду окаменел. Мой взгляд снова переместился на Грейс. Я прищурился. Прокурор?

Черт. Впрочем, погоди, вдруг это поможет Джошу? Мои мысли завертелись со скоростью миллион миль в минуту.

– Это было давно, – мягко сказал я, не отводя взгляда от Грейс.

Кейт снова посмотрела на нас – сначала на меня, затем на Грейс.