Жизнь – безумная штука, Карсон

Я ехала назад в офис, и все мои мысли крутились вокруг Карсона. Боже, когда я увидела его, я испугалась, что вот-вот свалюсь в обморок. Очень хотелось надеяться, что детектив Пауэрс не заметила моей реакции. Какой конфуз. Я полностью потеряла самообладание.

А теперь я согласилась поужинать с ним? Я громко застонала. Что я скажу Алексу? Мне хотелось поскорее сбежать оттуда – меня обуревали эмоции, не давая нормально мыслить. Но он остановил меня, а я была слаба.

Боже, спустя столько времени я все еще была околдована им. Но, черт возьми, Бэтмен, какую женщину он не околдовал бы? Неужели пять лет назад я не могла спокойно смотреть на него? Теперь это был пылающий ад! Мальчишеское обаяние, присущее ему тогда, лишь слегка огрубело, но не исчезло полностью, и теперь он стал еще привлекательнее. И эта проклятая ямочка! Она все еще творила свою магию, словно током встряхивая меня каждый раз, когда он улыбался.

Его волосы стали короче, и, хотя он был худощав, его мышцы стали еще более рельефными, хоть и были скрыты под костюмом.

И глаза, глаза в которых было нечто, чего раньше не было… может, жизненный опыт? Мне не терпелось узнать больше. Господь свидетель, еще как не терпелось! Я остановилась на красный свет и потрогала ладонью лоб. Нет, я не должна так думать о нем. Это было совершенно неуместно.

Не говоря уже о том, что он был знаком с человеком, чьего наказания я добивалась… похоже, что они даже были друзьями. Есть ли в этом конфликт интересов, даже если это будет просто совместный ужин? Нет, вряд ли. Не похоже, чтобы он был причастен к этому делу. И все же я не собиралась лгать себе, говоря, что это просто встреча двух старых друзей, решивших перекусить вместе. Эти двое когда-то провели уик-энд, занимаясь сексом… У них было много секса… много великолепного секса.

Мой разум начал блуждать по местам, в которые ему ни в коем случае не следовало заглядывать. Я остановила машину.

Боже, Грейс, живо прекрати! Что с тобой не так?

Да, наверное, зря я согласилась с ним поужинать. Но мне страстно хотелось узнать, как жизнь привела его туда, где он оказался сейчас. Хотелось узнать, как у него дела. Я так часто думала о нем все эти годы! Я поужинаю с ним, наверстаю упущенное, а потом мы расстанемся. Он жил в том же городе, что и я. Окей. Это нормально. Я бы…

Позади меня прогудел автомобильный клаксон. Я резко вынырнула из своих мыслей и покатила вперед на зеленый свет. Всю оставшуюся дорогу до работы я всеми силами старалась не думать о Карсоне. Меня ждала вторая половина рабочего дня. Мне нужно было сосредоточиться. Алекса не будет на работе до конца дня. Он был в суде, за что я была благодарна. Я не могла избавиться от чувства вины за то, что согласилась поужинать с Карсоном.

Вернувшись к себе в офис, я закрыла за собой дверь, сев за свой стол, подперла голову руками и в течение нескольких минут сидела тихо, пытаясь успокоить нервы.

Я едва не расхохоталась. Боже, каковы были шансы? Каковы были шансы, что почти пять лет спустя, совершенно неожиданно, я войду в кабинет Карсона Стингера в городе, в котором никто из нас не жил, когда мы расстались? Жизнь непредсказуема.

Я зажала ладонью рот. Боже мой, я так давно не употребляла эту фразу! Внезапно тот уик-энд, ощущения того уик-энда вернулись ко мне. Я не стала отгонять от себя это чувство, не только вспоминая, но и ощущая все то, что я тогда испытывала к Карсону.

О боже, я не могу этого сделать. Я встала, схватила сумочку и жакет, по пути остановилась у стойки секретарши, чтобы сказать ей, что мне нездоровится и я иду домой. Я проработала здесь почти шесть месяцев и ни разу не заболела, ни разу не ушла с работы пораньше. Я знала: во мне никто не усомнится.

– Выздоравливайте! – сочувственно окликнула меня секретарша Эми.

Я лишь подняла руку и, ничего не говоря, помахала ей. Я не сомневалась, что действительно выгляжу больной.

Карсон

Как только Грейс ушла, я отправился к Лиланду, чтобы сообщить ему о вопросах детектива. Грейс я не упомянул.

Дилан работал над взломом некоторых баз данных, что могло помочь, а могло и не помочь делу Джоша. Он все еще пытался найти зацепку на Бакоса, чтобы у нас было достаточно времени подобраться к нему. Через пару дней Джош подаст свое прошение, и тогда мы сможем внести залог. На данный момент нам ничего не оставалось, кроме как ждать.

Я сел внизу в комнате охраны, присматривая за игорными столами, а затем написал Лиланду эсэмэску – мол, у меня болит голова и я уйду с работы чуть раньше. Я не врал. Я сидел там и все это чертово время думал о Грейс. Моя голова раскалывалась.

Тем не менее я выкроил время подняться на сорок пятый этаж, чтобы проверить девочек. Это то, о чем Грейс не могла знать. Я с нетерпением ждал возможности наверстать упущенное, рассказать ей, куда привела меня моя жизнь, но я знал: я не могу быть с ней до конца честен. Особенно в том, что касалось девушек. Ей это явно не понравилось бы. Более того, возможно, по долгу службы она должна сообщать о таких вещах.