Жизнь евреев в России

Однако совершенно независимо от ходатайства горожан в Риге вскоре появились не только те три еврея, которые были рекомендованы канцелярией опекунства, но и многие другие. Они то приезжали, то уезжали, хотя, в сущности, должны были находиться здесь только проездом в Новороссию. Однажды генерал-губернатор отказал некоторым евреям в просьбе выдать им паспорта, но он всё же отправил их прошение в Петербург, прося дать ему необходимые разъяснения, а также, в частности, разрешить возникший вопрос: могут ли евреи водворяться во внутренней части города, против чего будет протестовать городской совет, так как это противоречит привилегии Риги. И вот, в ответ на этот запрос, государыня дала понять генерал-губернатору, что раз ему небезызвестны ее широкие планы относительно евреев, то, в целях содействия этим планам, надо чинить евреям как можно менее препятствий; между прочим, следует разрешать им шестинедельное пребывание в Риге, но не в городе, а в предместье[43]. Таков был компромисс, к которому государыню привели желание использовать торгово-промышленные силы евреев и опасение идти вразрез с предубеждением общества, со старинными привилегиями города, не разрешавшими евреям постоянного жительства.

Но то, что не могла сделать государыня, сделала жизнь: с этого момента евреи стали прочно водворяться в Риге, хотя им это и стоило много труда и унижений. Впрочем, государыня сделала еще один шаг – рижских привилегий нельзя нарушать, но в поселении Шлок, лежащем вблизи Риги, таковых не было, и в 1785 году она предоставила евреям записываться в местные купеческие и мещанские сословия[44].

Возникновение черты оседлости

Присоединение Белоруссии к России и манифест Екатерины II о принятии евреев в русское подданство (1772 г.) – Гражданское равенство – Указ 1791 года, давший основание для установления черты еврейской оседлости – Присоединение Курляндии к России – Предоставление Павлом I гражданских прав курляндским евреям (1799 г.)

В 1772 году история произнесла свое решительное слово. Передав России, при первом разделе Польши, Белоруссию, она заставила правительство и общество признать непреложным тот факт, что рост России сопряжен с включением евреев в ряды русских подданных. Здесь, в Белоруссии (Полоцкой, ныне Витебской, и Могилевской губерниях), евреи по своей численности и по своей торгово-промышленной роли являлись деятельнейшим элементом в экономической жизни края.

Манифест о присоединении Белоруссии к России (11 августа 1772 г.) придал особое значение торгово-промышленной деятельности евреев: «…Через торжественное выше сего обнадежение всем и каждому свободного отправления веры и неприкосновенной в имуществах целости, собою разумеется, что и еврейские общества, жительствующие в присоединенных к Империи Российской городах и землях, будут оставлены и сохранены при всех тех свободах, коими они ныне в рассуждении закона и имуществ своих пользуются: ибо человеколюбие Ее Императорского Величества не позволяет их одних исключить из общей всем милости и будущего благосостояния, под благословенною Ея Державою, доколе они, с своей стороны, с подлежащим повиновением, яко верноподданные жить и в настоящих торгах и промыслах, по званиям своим, обращаться будут».

Редакция этого акта свидетельствует о несомненной осторожности Екатерины II в ее официальном отношении к новым подданным-евреям; она словно перед кем-то извинялась, что доброе милостивое слово, с которым она обратилась в манифесте к населению присоединенного края, распространено и на евреев. Манифест вообще не уравнял евреев в правах с остальным населением; за ними были сохранены свобода совести, внутреннее самоуправление и право собственности; гражданские же права, как это было сделано в отношении христиан, не были евреям предоставлены манифестом[45]. Однако Екатерина II несомненно намеревалась уравнять еврейское население в правах с остальным, но и в этом случае она предпочла не прибегать к шумливым официальным актам.

Действительно, прошло всего десять лет, и евреи стали равноправными членами торгово-промышленных сословий, пользовавшихся в то время широким сословно-городским самоуправлением, охватывавшим административные, судебные и финансовые функции. История борьбы евреев за осуществление этих прав, которую им пришлось вести с христианским обществом, повествует, как Екатерина II настойчивостью сломила, правда, только на короткое время, упорство отдельных городских христианских обществ в нежелании признать евреев равноправными согражданами.