Жизнь евреев в России

Вслед за тем черта еврейской оседлости была расширена другими губерниями. Но в это же время политика императрицы Екатерины II в отношении евреев коренным образом изменилась.

Еще в 1783 году государыня установила, чтобы евреи платили подать в таком же размере, как христиане соответствующих состояний, «без различия закона и народа». Но неожиданно в 1794 году появился нижеследующий указ императрицы: «Позволив евреям отправлять мещанские и купеческие промыслы их в губерниях: Минской, Изяславской, Брацлавской, Полоцкой, Могилевской, Киевской, Черниговской, Новгород-Северской, Екатерино-славской и в области Таврической, записаться по городам в мещанство и купечество, повелеваем с тех из упомянутых евреев, которые таковым дозволением пользоваться желают, собирать с 1 числа следующего июля установленные подати вдвое противу положенных с мещан и купцов христианского закона разных исповеданий, которые же не похотят остаться, таковым дать свободу на основании

Положения о городах, по заплате трехлетней двойной подати, выехать из Империи Нашей»[49].

Обложением евреев двойной податью, что, по словам Ноткина, имело целью побудить тех, кто не в состоянии уплатить таковую, переселиться в Новороссию, был не только нанесен ущерб материальным интересам евреев, но и уронено их достоинство в глазах одногорожан-христиан, хотя, по-видимому, государыня не намеревалась умалить этим значение евреев как городского населения; помимо того, что по присоединении к России новых земель от Польши право гражданства евреев распространилось и на соответствующие губернии – в черту вошли позже и присоединенные губернии Виленская и Слонимская (Гродненская), значительно населенные евреями, – черта оседлости, как установил цитированный указ, была расширена и другими губерниями: Киевской, Черниговской и Новгород-Северской, причем и здесь евреи получили право гражданства. Однако нарушение равенства евреев в податном отношении, унизив их в общественном мнении, создало благоприятную почву для неприязни к ним. Общие законы, в сознании христианского населения, как бы перестали действовать в отношении евреев, и это открыло простор для всевозможных притеснений.

Императрица Екатерина II покровительствовала евреям, но лишь постольку, поскольку она в этом направлении не встречала со стороны общества оппозиции, основанной на праве. Эта черта сказалась, в частности, на отношении государыни к курляндским евреям.

В 1795 году Курляндское герцогство вместе с Пильтенским округом перешло к России. Пильтенский округ, с главным городом Газенпотом, был издавна подчинен польскому королю, и здесь евреи жили в сравнительно благоприятных условиях. Курляндское же герцогство, хотя и находилось в ленной зависимости от польского короля, пользовалось самостоятельностью во внутренних делах, и оно направило ее, между прочим, к преследованию евреев. С конца XVI века и вплоть до 80-х годов XVIII века евреям беспрерывно угрожало изгнание. Но после 1782 года стала вестись борьба за их эмансипацию, в которой принимали участие и некоторые еврейские деятели. Однако евреи не имели основания быть благодарными своим предстателям. В 1793 году видные члены митавской общины составили для ландтага записку, в которой, ходатайствуя о терпимости, они имели в виду не всё еврейское население в Курляндии, а лишь определенное число душ: в каждом городе, селе или мызе евреи, по проекту ходатаев, могли оставаться лишь в числе, соответствующем величине поселения, его торговле и проч. Остальным предстояло, по-видимому, покинуть страну. В самой же Митаве, местное еврейское население которой было будто чрезмерно, по словам ходатаев, сравнительно с христианским городским населением, надлежало оставить всего 60 семейств, список коих митавские ходатаи предупредительно представили. Только для этой горсти испрашивалось равноправие.

В этом смысле был составлен проект реформы также правительственной комиссией, но, к счастью для курляндских евреев, ходатайство представителей митавской общины не привело к цели: переход Курляндии к России прервал обсуждение еврейского вопроса в ландтаге.

Евреи после этого обратились к государыне с просьбой «сделать прочное постановление» о них. Но ответа не получилось: борьба со старинными привилегиями и с предубеждением общества не входила в план действия государыни. Всё осталось по-старому; между прочим не утратилось и различие в гражданском положении между евреями в герцогстве и Пильтенском округе. Несмотря на то, что в 1796 году в Курляндской губернии было введено городовое положение, евреи в бывшем Курляндском герцогстве не были допущены в среду купечества, не получили права участия в сословно-городском общественном самоуправлении, каковым правом пользовались евреи в остальных губерниях. Только в Пильтенском округе еврейские купцы могли записываться в одну из гильдий в Газенпоте[50].

Но уже вскоре то, что Екатерина II считала для себя неудобным, было сделано ее преемником: Павел I не остановился пред старинными привилегиями.