Жизнь евреев в России

В момент перехода Курляндии к России экономическое положение местных евреев было чрезвычайно плачевно. Городские евреи занимались запрещенными им по закону мелочной торговлей, покупкой и продажей старых вещей, а также маклерством, в то время признававшимся преступным деянием, а в деревнях – винокурением, содержанием корчем, ремесленным трудом, разносной торговлей, а кое-где и земледелием. При этом большая часть еврейского населения не имела оседлости, а вела кочевой образ жизни в поисках заработков – то уходя за границу, то вновь возвращаясь.

В 1797 году генерал-прокурор поручил Сенату заняться вопросом о курляндских евреях «для постановления их на права, единообразные с евреями, в Белорусской губернии живущими», ввиду чего Сенат потребовал от местных властей разных сведений о евреях и, между прочим, о курляндских законах, на основании которых евреи проживали в стране.

Упоминание о курляндских законах внушило администрации мысль, что вопрос о евреях можно разрешить в духе старых стеснительных правил. Приведя разнообразные документы, касающиеся истории евреев в Курляндии, губернское правление закончило свое донесение Сенату указанием на то обстоятельство, что евреи «никогда законным образом терпимы не были» и не могли ни жить в стране, ни заниматься каким-либо делом, что они «всегда за вкравшихся жителей почитались» и что они таковыми же и остались, так как прежние запретительные узаконения о них не отменены. Вообще евреи, сообщало правление, «выключая немногих в Митаве, живут столь бедно, что большая часть оных едва имеют дневную пишу, и они между собою никакого общества не составляют, большая часть не имеет и постоянного даже местопребывания, и по известным свойствам сего народа не предвидится никакого средства, чтобы большую часть сих бродяг можно было принудить к постоянной жизни или к какому порядочному ремеслу».

Однако из присланных документов Сенат усмотрел, что евреи в течение 200 лет насильственно устранялись законодательными актами от ремесел и торговли, что кочевой образ жизни евреев вызывался часто следовавшими постановлениями о выселении их из страны и запрещением жить в городах, а потому «Сенат и не может почитать их, как губернское правление пишет, за жителей, в Курляндию вкравшихся, а тем менее лишать их столь древнего их жилища, когда и в других некоторых российских губерниях евреям пребывание не запрещается».

Это определение должно было заставить и общество, и администрацию коренным образом изменить свое отношение к евреям в Курляндии: евреи переставали быть «вкравшимися», они становились русскими гражданами, как остальные евреи в России[51].

Известие о том, что губернскому правлению поручено представить в Сенат мнение касательно гражданского устройства еврейского населения, встревожило митавских евреев, и не без основания опасаясь, что от правления может «воспоследовать одностороннее донесение, каковое для нас, несчастных, притесненных, не имущих никакого пособия и представительства, соделается пагубным», митавские ходатаи «именем еврейской нации в Курляндии» предложили свой проект гражданского устройства.

В общем это было повторение проекта, который они представили в 1793 году: не были забыты и прежние эгоистические вожделения. Боясь, очевидно, конкуренции, эти представители еврейского торгового класса предложили «приказать городовому магистрату, что ежели много похотят чужих (то есть позже поселившихся) еврейских семейств быть в каком городе, или же оных евреев там много, то рассылать их по другим городам и деревням» (конечно, выселению подверглись бы неимущие евреи). Они также просили предоставить право торговли в уездах одним купцам. Но, опять к радости курляндских евреев, это ходатайство, как и прежнее, не было удовлетворено. Законом же 14 марта 1799 года евреи были уравнены в правах с прочим еврейским населением. Таким образом, все курляндские евреи приобрели право гражданства.

Деревни и села

I

Попытка переселить евреев из уездов в города (1782 г.) – Несоответствие этой меры с местным хозяйственным строем – Роль евреев в бедствии крестьян – Еврейский комитет 1802 года – Возобновление выселения (1807 г.) – Бедственные последствия – Высочайшее повеление о приостановлении выселения и образование нового комитета (1809 г.)