Жизнь евреев в России

Личное отношение Екатерины II как правительницы к евреям ярко сказывается в ее резолюции, представленной Сенату, когда ему были переданы на рассмотрение жалобы белорусских евреев на действия администрации: «Ея Величество приметить указала, что, когда означенные еврейского закона люди вошли уже на основании указов Ея Величества в состояние, равное с другими, то и надлежит при всяком случае наблюдать правило, Ея Величеством установленное, что всяк по званию и состоянию своему долженствует пользоваться выгодами и правами без различия закона и народа»[46].

При таком благоприятном отношении сверху и при недружелюбии снизу, подсказывавшемся фанатизмом и корыстью, началась история евреев как русских подданных.

Фактом чрезвычайной важности для всей дальнейшей жизни евреев в России явилось то, что с предоставлением им участия в общественной самодеятельности они перестали быть особым «сословием», как это было в Польше, перестали быть Schutzjuden[47] и стали гражданами страны. Значение этого факта, создавшего новую эпоху в жизни прежнего польского еврейства, не могли умалить даже самые тяжкие правоограничения, последовавшие в дальнейшем. Но наряду с этим положительным результатом реформа привела и к таким последствиям, значение которых вряд ли могло быть предусмотрено в то время не только евреями, но и самим правительством.

Уравнение евреев с христианским населением послужило основанием для установления черты еврейской оседлости и для меры выселения евреев из сел и деревень.

Когда в 1780 году еврейское население белорусских губерний было уравнено в правах и обязанностях с русским торгово-промышленным классом, русское торговое население было всюду прикреплено к месту приписки. Ни купцы, ни мещане не пользовались свободой переселения; допускались лишь кратковременные отлучки. Такому порядку должно было, между прочим, подчиниться и белорусское население, в частности и еврейское. Но ввиду особых местных условий и из финансовых соображений для Белоруссии было сделано исключение, и здешнее купечество было оставлено при прежней свободе переселения в пределах Белоруссии. Местное еврейское купечество получило даже большее право – записываться в московское и смоленское купечество.

Но в начале 1790 года московское купечество (на прошении, кроме подписи городского головы, были еще лишь пять подписей купцов) обратилось к московскому главнокомандующему с жалобой на евреев. С недавнего времени, говорилось в жалобе, в Москве появились из-за границы и Белоруссии евреи, которые занялись запрещенной законами разносной торговлей по домам, по низкой цене, чем наносят местной торговле «весьма чувствительный вред и помешательство»; дешевизна товара указываешь, мол, на то, что это контрабандный товар. Известно, говорили далее москвичи, что евреи обрезывают монеты; возможно, что они будут то же делать и в Москве; некоторые из них не указали своей национальности, и таким путем им удалось записаться в здешнее купечество; это одно уже показывает «хитрые их во всем вымыслы». Увы, жалобщики не знали, что эти «хитрые вымыслы» принадлежали самой императрице: она сама научила трех митавских евреев скрыть свое происхождение, а затем указала рижскому генерал-губернатору Броуну, что они пользуются правом купеческого промысла по всей России. Еврейские торговцы, продолжало жаловаться московское купечество, строят свою торговлю на обмане, и это опять-таки подтверждается тем, что они «потаенно» записались в московское купечество. Наконец, в пример того, как бесчестны еврейские купцы, ходатаи указали на следующий случай. «Один из их общества, белорусский жид, называемый Нота Хаймов, а более по простонаречию известный под именем Нотки, введя себя у публики разными ухищрениями и подлогами в знатный кредит и выманя чрез то у многих здешних купцов в долг товаров, ценою до пятисот тысяч рублей, все оные выпроводил в разные им только одним известные места, а потом и сам… из Москвы скрылся за границу». В заключение москвичи объяснили, что они жалуются на евреев только в заботе о торговле, «а отнюдь не из какого-либо к ним, в рассуждении религии, отвращения или ненависти»[48].