Моисей Слапак родился в Крынках под Белостоком. В 1943 году ему было около 30 лет. Человек высоких нравственных принципов, романтического склада и коммунистических убеждений. Необыкновенное мужество, а также военная подготовка во время службы в польской армии привели к назначению Моисея Слапака командиром первой еврейской партизанской группы, созданной подпольщиками Белостокского гетто. По данным Павла Кожеца, партизана этой группы, у Максима было 17 человек. Группа получила известность как «группа Максима» или «крынковцы», поскольку командир и часть партизан были родом из Крынок. Павел Кожец добавил еще одну любопытную подробность. По его мнению, в подготовке к выходу в лес группы Максима активное участие принимала Юдита Новогрудская. Группа Максима была хорошо вооружена.
Однако после нескольких успешных операций наступила полоса неудач. Сказалась неопытность в партизанской жизни, особенно в достаточно суровых зимних условиях. С помощью своих местных агентов гитлеровцы обнаружили группу Максима недалеко от деревни Липовый Мост. В тяжелом бою 19 февраля 1943 года погибли Моисей Слапак и пятеро его партизан, через некоторое время погибли еще четыре партизана этой группы (в том числе и известные подпольщики Толек Погорельский и Шмуэл Башевкин). Во главе поредевшей группы Максима встал Тадек Малер, который позже принял активное участие в августовском восстании 1943 года. Добрая память о Максиме и его друзьях осталась, а их опыт был учтен другими еврейскими партизанскими группами, вышедшими из Белостокского гетто.
Эле Баумац (Эльяш)
В начале февраля 1943 года в лес вышла еще одна группа подпольщиков во главе с Эле Баумацем. Он родился в Здунской-Воле под Лодзью. В 1943 году ему было около 35 лет. В Белостоке Эле Баумац и его жена Поля оказались вместе с другими беженцами из Польши. В группе Эльяша вначале было около 15 человек. Кроме Эле и Поли, в группе находились братья Хаим и Миша Коны, их сестра Хинда, ранее скрывавшаяся в польской семье Грушевских на хуторе Конном, Лейб Пудловский, Рацлав, братья Шулим и Павел Кожецы, жена Шулима Регина и Голда Каменецкая. В этой небольшой группе было три или четыре женщины и несколько уже немолодых мужчин (Рацлав и Пудловский). Это обстоятельство и слабое вооружение определили формы деятельности этой группы. Однако некоторые молодые партизаны группы, в частности Хаим Кон и Павел Кожец, уже побывавшие в группе Максима, участвовали в боевых действиях отряда «Форойс». В одном из боев Хаим Кон погиб. Значительную активность проявила партизанка группы Эльяша Голда Каменецкая. Она стала медсестрой группы, а в дальнейшем вместе с доктором Элиэзером Оздером лечила раненых и больных партизан отряда «Форойс».
Эле Баумац, бывший политический заключенный польского концлагеря Береза-Картузская, был на редкость рассудительным человеком и многое сделал для того, чтобы сохранить жизнь членов своей группы. Активную помощь в этом ему оказывали Хинда Кон, имевшая тесные связи на хуторе Конное с Грушевскими, а также Павел Кожец, установивший контакт с другой польской семьей — Седлецкими, жившими недалеко от леса. Эти контакты помогали Эле Баумацу и его группе доставать ценную информацию о передвижении немцев. Грушевские и особенно Седлецкие иногда помогали с продовольствием. Потери в группе Баумаца были минимальными. Погибли только Янкель Меламед (мой довоенный школьный товарищ) и молодая девушка Ханка. Они пошли за водой к роднику и там натолкнулись на засаду.
После разгрома части отряда «Форойс» в начале января 1944 года мне довелось около трех месяцев провести в группе Эле Баумаца в 147-м квадрате супрасльских лесов. Я убедился в том, что Баумац — весьма демократичный командир, благоразумный человек и радушный хозяин. Именно в группе Баумаца я познакомился ближе с моей будущей женой Голдой (Галиной) Каменецкой, После войны Эле Баумац уехал в Израиль. Его уже давно нет в живых, но его повзрослевшие дети живы. В Израиле я познакомился с его дочерью.
Иона Сухачевский (Саша)
Центральной фигурой еврейского партизанского отряда «Форойс», созданного подпольной организацией Белостокского гетто, стал Иона Сухачевский. Он был типографским рабочим из Варшавы. В 1943 году ему было 35–40 лет. До войны Саша служил в польской армии, занимался спортом в рабочем социал-демократическом клубе «Моргенштерн». По некоторым сведениям, Саша уже дважды побывал в партизанах. Первый раз в слонимских лесах, а второй — в лесах под Белостоком в группе Максима. Определенный опыт у Ионы Сухачевского был. Назначение подпольным комитетом Белостокского гетто Ионы Сухачевского на пост командира отряда «Форойс» было, несомненно, весьма удачным.