Жизнь и смерть наместника Ритхана

И даже… Они ведь обсудили заранее всю эту игру… это игра. И Эйден не собирается с Кастадо договариваться, он хочет остановить новую резню, которая готовится, найти всех менталистов, все рычаги, которыми это приводится в движение. Успеть найти раньше, чем пострадают люди, прежде, чем это снова запустится на весь город.

Но даже если бы он хотел только для себя, если все, о чем он говорил здесь – чистая правда, и это игра не для Кастадо сейчас, это чуть раньше было игрой для нее, чтобы Тайра согласилась… Даже если он использовал ее раньше, она все равно готова понять. И, наверно, помочь тоже готова. Потому что это очень страшно.

– Думаю, мы сможем договориться с вами, – кивнул лорд Кастадо. – А сейчас нам всем пора отдохнуть. Вы ведь остаетесь? Вам покажут ваши комнаты.

А Эйден улыбается ему, кивает. И что-то еще говорил – вежливое, общие, ничего не значащие слова. Так не должно быть…

Когда они идут по коридору потом, Эйден смотрит под ноги. Что-то снова меняется в нем, он немного сутулится, опускаются плечи. Идет чуть впереди, не оглядываясь на нее. Ничего не говоря.

И хочется спросить – где правда во всем этом? Но ведь они уже говорили о правде. И почему Тайра не верит теперь? Потому что Эйден умеет правдоподобно играть?

С кем он играет?

А еще – ведь проклятие снова просыпается и ему снова больно. И он, конечно, пытается не показать этого, но ему нужна помощь, потому что без помощи ему будет очень тяжело. Он и уснуть не сможет, скорее всего. Когда Эйден держал Тайру за руку, она чувствовала, что проклятие выползает снова.

Как ему сказать, чтобы он не отказался сходу?

– Мор… – она потянулась, на ходу коснулась его плеча. – Ваше проклятие снова… я его чувствую. Давайте сейчас… я немного помогу вам. Как смогу пока… Вам же становится лучше, когда вы держите меня за руку?

Она говорила, и понимала, что он мрачнеет все больше. Отстраняется. Что ему не нравится. И что сейчас он откажется и сбежит совсем. Это ведь так глупо, словно он мальчишка. Упрямый и гордый. Но ведь так же нельзя.

– Госпожа Орах… – и голос какой-то холодный и чужой совсем. – Давайте не сегодня, хорошо. Просто идите спать. Я уверен, что сегодня вчерашние ужасы вас не побеспокоят.

– А как же…

– Все нормально, – резко оборвал ее. – Идите спать.

Глава 22. О том, что женщину не переспорить, а еще о музыке

Эйден сидел на кровати, согнувшись, закрыв глаза, уткнувшись в ладони лицом. Ждал, пока хоть немного отпустит. Таблетку нужно было бы еще заранее принять, а то к вечеру накатывало совсем невыносимо.

Вдох-выдох. Сейчас станет лучше.

Толком не слышал, как постучали… слышал, но сил откликнуться не было, все силы закончились. Думал даже – вдруг сами уйдут.

Не ушли. Скрипнула дверь.

– Мор? – тихо позвала она.

Он разом дернулся, выпрямился, баночку с таблетками нащупал и в карман сунул, чуть не уронил, но все же быстро успел…

– Что-то случилось?

– Нет, – сказала она. – Простите, если помешала. Я просто… Наверно, хотела поговорить.

Она стояла немного растерянно, словно сама плохо понимала, зачем пришла.

А Эйден не мог сказать – рад он этому, или наоборот. Хочет побыть один? Хочет. Но все равно отчего-то…

– Уже поздно, – буркнул он. – Давайте поговорим завтра?

И вдруг страшно, что она согласится и уйдет.

– Простите, я…

Она все же подошла, немного замялась, но… совсем близко.

– Я могу помочь, – сказала осторожно. – Вам плохо, я вижу. Не знаю, надолго ли хватит силы, но ведь это помогает. Хоть поспите нормально. Кто знает, может быть, с хорошим менталистом действительно можно проклятие снять, и я…

– Нет! – Эйден оборвал. – Не вздумайте. До менталистов не дойдет.

– Почему? – спросила она. Взяла и села рядом на кровать.

– Потому что не будет никакой сделки. Все отчеты я уже отравил. Все, что мне нужно – потянуть время и посмотреть поближе на всех игроков, разобраться, чего от них ждать. По возможности, не допустить резню.

Она чуть нахмурилась, сдвинула тонкие светлые брови.

– Но ведь снять проклятие возможно? В теории. Иначе, о такой сделке речи бы вообще не шло.

Эйден вздохнул.

– Не знаю, – сказал он честно. Очень страшно было поверить хоть на миг, что возможно, потому что когда знаешь, что тебя ждет, можно принять это, смириться. А когда не знаешь наверняка – смириться нельзя. – Думаете, за все эти годы я не пробовал? Не искал пути? Вы не единственная хойне в империи.

– Не единственная, – она улыбнулась. – Но ведь вы же понимаете сами, в нашей магии очень важна личная заинтересованность. Магию хойне нельзя купить, она всегда идет от сердца. Нет, можно попытаться, конечно, но результата не будет. А я действительно, искренне хочу вам помочь. Поэтому есть небольшой шанс.

Личная заинтересованность…

Эйден вздохнул.

– И все же, госпожа Орах, дело в любом случае не в менталистах. Ни один менталист не вытянет из вас того, чего нет. Вы либо способны на это сами, либо не способны. Менталист может лишь подтолкнуть. Но я бы не рискнул с менталистами связываться, такое воздействие не проходит бесследно. Это того не стоит.

Ее брови дернулись вверх.