Жизнь и смерть наместника Ритхана

Если очень повезет, завтра к ночи имперские маги будут здесь. Ему сказали – если все сложится – возьмут летающую машину, долетят от Хойнова хребта втрое быстрее. Там перевал держит, горный хребет между континентальной частью империи и Северным Ритханом. Перевал, потом узкий перешеек. Но если по воздуху и напрямик, то можно успеть.

Только машины эти – экспериментальные разработки, не опробованные, Эйден ни разу не видел их в деле, ему показывали, но стоящие на земле, такие неуклюжие на вид. Вроде и понимаешь, что держит их магия, но сложно поверить все равно. Кто бы мог подумать, что решатся сейчас. Отчаянный шаг. Последняя возможность что-то изменить. Но сам Эйден приложил все усилия, чтобы в Солеро поторопились и поверили, что ждать нельзя. Что упустить сейчас – значит потерять Ритхан на долгие годы. Потому что восстанавливать руины будет в разы сложнее.

Если успеют.

Да, по воздуху – последний шанс успеть. Почти безумно.

А Эйдену попытаться хоть как-то задержать.

Оставить метки для магов, чтобы те знали, на что ориентироваться и куда бежать. Чтобы не теряли время зря.

Потому что в этот раз резня выйдет куда как страшнее прошлой.

Потому что в прошлый раз отбирали, по большей части, взрослых и крепких мужичин, способных драться. Сыновья Тайры попали в это в основном потому, что сыновья. Потому что нужна была не их, а ее сила, потому что ее муж погиб и ее ненависть уже всколыхнулась, готовясь хлынуть через край. И такой шанс упускать было нельзя.

Черный круг ненависти, выжигающий все живое.

И все же, люди, которые устроили погром и пожар в городе – взрослые мужчины.

Сейчас толпу собирают по большей части из женщин и детей. Мужчины тоже есть, но их даже не большинство… чуть больше трети. Грубая сила, чтобы вышибать двери – тоже нужна. А перед толпой, в первых рядах, поставить детей, как было вчера.

Уже за одно это хотелось убивать без всякой жалости.

Бармена Эйден допросил и прирезал, затолкал тело подальше в погреб, за бочки с вином, может и не найдут сразу. А потом уже не будет иметь значения.

Он прекрасно понимал, что сам сейчас вряд ли сможет что-то сделать. Но сидеть и ждать тоже не мог.

Хоть как-то… Под курткой за поясом револьвер. Два ножа и…

На что он надеется?

На то, что пуля в голову убьет мага не хуже, чем обычного человека? Так надо к этому магу сначала подойти… И вряд ли после этого Эйдену удастся выжить самому. Впрочем, выжить он и так не слишком рассчитывал, так что не важно.

Добежать до больницы, а там найти подходящее место, где уцепиться, перелезть через забор. Успеть до рассвета. Не шумуть.

Внутри, как ему и сказали, – палаточный лагерь. Людей слишком много, чтобы все могли уместиться в здании, а забор высокий и глухой – со стороны не видать. Удобное место, как ни крути.

Осторожно, тихо подойти и у одной из палаток прилечь. Словно он всю ночь тут, спит, словно один из них. А как только люди начнут просыпаться утром – смешаться с толпой.

* * *

Вот только вышло все не так.

Эйден даже толком не понял как… Но только, кажется, присел на травку за палаткой, как его уже дернули за шиворот, уложили лицом вниз.

– Руки ему свяжи! – голоса Эйден слышал смутно, словно издалека, шумело в ушах.

Словно не с ним все это.

И не понять, когда это случилось, как они успели так незаметно подойти? Магия? Если маг почувствовал его присутствие, то это очень хороший маг, Эйдену с таким не справиться… Если уж честно, ему ни с каким магом не справиться, но хоть попытаться…

Те, кто вязали ему руки, не ожидали особого сопротивления, делали свое дело спокойно, не давили слишком. Они думают, что магия все еще действует на него? И Эйден старался не обманывать их ожиданий. Главное, чтобы не нашли узкий нож в рукаве. Он даже чуть повернул руку, чтобы нож сложнее было прощупать, нож небольшой, его держит тонкий ремешок чуть выше запястья. Если незаметят – у Эйдена будет шанс.

Все словно в тумане, только странно чешется левая рука у локтя… там шнурок. Тот шнурок, который завязала Тайра. Может быть, он и помог Эйдену очнуться? Если очнуться он не должен был…

– Обыщи его!

Револьвер нашли сразу, тут Эйден не сомневался. Длинный нож у пояса – тоже легко.

Похлопали по бокам, по ногам.

Эйден постарался немного сдвинуть к себе руку, главное не дергаться, чтобы не возбуждать подозрений. Не крутить головой, не смотреть на людей, которые его обыскивают. Не дергаться. Не выдать себя.

Это непросто, но он справится. Тогда его не будут принимать всерьез и приведут куда нужно. Всегда лучше, если недооценивают.

– Кажется все. Поднимай его, пошли.

Нож на руке остался. Убить таким сложно, слишком короткий, но вот веревки перерезать можно попытаться.

Утро уже, солнце встало. Значит, что-то все же Эйден упустил.

Но люди все еще здесь.

Мага Эйден встретил в дверях. Тот самый лысый самниец, который выходил на балкон, требовал показывать кольцо и потом водил его по больнице. Его стараниями, надо думать, Эйден в тот раз ничего лишнего не заметил.

Маг окинул его критическим взглядом, с интересом поднял бровь, ухмыльнулся чему-то своему.