Жизнь Христофора Колумба. Великие путешествия и открытия, которые изменили мир

Прежде чем последовать туда за Колумбом, позволим себе еще один португальский постскриптум. В 1484 году в Лиссабон приехал молодой нюрнбержец по имени Мартин Бехайм, который, выдавая себя за ученика математика Региомонтана[82], сумел войти в самые высокие ученые придворные круги. Дон Жуан назначил его членом Морского комитета (по-видимому, при обсуждении плана Колумба Бехайм отсутствовал). Он посетил Азорские острова, женился на дочери губернатора Фаяла[83], а в 1485 году получил от короля рыцарское звание. В следующем году ему предложили стать участником экспедиции Дулмо – Эстрейто, но, судя по всему, Бехайм отказался. После возвращения в 1490 году в Нюрнберг, в 1492-м он сконструировал свой знаменитый глобус, успевший получить похвальное упоминание в Nuremberg Chronicle[84]. Масштабы и протяженность Азии на восток, а также узость океана на представленной Бехаймом модели земного шара настолько схожи с ложными географическими представлениями, на которых основывал свое путешествие Колумб, что это наводит на мысль об их своего рода математическом сговоре, но мы не имеем никаких достоверных свидетельств, что их дороги когда-либо пересекались.

Тем не менее у нас есть одна предпосылка, позволяющая сделать предположение, что такая связь все-таки могла существовать, вытекающая из необычного письма немецкого астронома Иеронимуса Мюнцера к дону Жуану II, написанного в Нюрнберге 14 июля 1493 года, в полном неведении автора о том, что Колумб уже вернулся из «Индии» четырьмя месяцами ранее. Он утверждал, что Восток находится очень близко к Западу, приводя многочисленные аргументы, демонстрирующие, что по океану можно добраться до Восточного Катая за несколько дней. Это «доказывалось» присутствием слонов в Азии и Африке, а также тростником, выбрасываемым на берега Азорских островов. По мнению Мюнцера, моряки его высочества доказали, что пригодная для жизни земля находится в тропической зоне Африки, следовательно, стоило ожидать, что аналогичные земли будут найдены на той же самой параллели в Азии. «Вы обладаете средствами и большим богатством, – писал Мюнцер, – а также способными мореплавателями, жаждущими обрести бессмертие и славу. О, какую славу вы бы приобрели, открыв обитаемый Восток Западу, и какие прибыли принесла бы вам торговля с ним, ибо вы сделаете острова Востока своими данниками, а их изумленные владыки безропотно подчинятся вашей воле!» А кроме того (вот к чему вел Мюнцер), автор письма упомянул, что молодой человек Мартин Бехайм готов взять на себя руководство таким путешествием и отплыть с Азорских островов по первому королевскому слову.

Однако предприятие Колумба уже было завершено даже без учета свидетельств о корягах, прибиваемых берегам Азор, и наивного предположения Мюнцера, что короли Востока пассивно подчинятся первому европейцу, достигшему их берегов. Не имеет значения, получил ли Бехайм эту идею от Колумба или разработал ее независимо, пользуясь теми же источниками, что и первооткрыватель. Письмо Мюнцера является последним документом португальской эпопеи Колумба, начавшейся с письма Тосканелли 1474 года. План Колумба достичь Востока, плывя на Запад, витал в воздухе в течение восемнадцати лет, прежде чем он претворил его в жизнь. Если бы Колумб стал колебаться или потерпел неудачу, за его спиной уже стоял следующий, кто был готов пуститься в такое же смелое приключение.

Однако, судя по всему, Мартин Бехайм совершил бы старую ошибку предшественников, начав трансатлантическое путешествие с Азорских островов вопреки западным ветрам.

Примечание к переписке Тосканелли

Читатели, следившие за противоречивой литературой о Колумбе последних сорока лет, могут быть удивлены тем, что я принимаю письма Тосканелли к канонику Мартинсу и Колумбу за подлинные документы, поскольку Генри Виньо посвятил целый том и еще нескольких других работ, в которых доказывает их фальшивость. Если кто-то все еще принимает гипотезу Виньо, им следует обратиться к умелому, научному и критическому обсуждению вопроса о Тосканелли доктором Диего Луисом Молинари из Университета Буэнос-Айреса в работе Historia de la Nacion Argentina, t. 2, c. 398–425 (1937). Глава из этой книги – лучший отчет о великом предприятии Колумба, который когда-либо появлялся на любом языке.

Глава 7 В кастилии (1485–1490)

Отпусти мой народ, чтобы он мог служить мне.

Исход, 9: 1