Жизнь Ленро Авельца

На следующий день полиция пустила усыпляющий газ, спецназ вошёл в здание школы, ликвидировал террористов и спас заложников. Наши алгоритмы отлично сработали: Сеть ничего не заметила. Военные зачистили трущобы, и вскоре «пыльца» исчезла из списка наших проблем. Дальнейшее расследование вывело на лабораторию в Северном Пакистане. Улики указывали на «НАТ», хотя я лично убеждён, что и без гонконгских денег там не обошлось (но об этом я расскажу в другой раз).

И тут Уэллс совершил второй странный поступок. Он бросил дела в Цюрихе и улетел на Сицилию, где на территории природного заповедника, к северу от Палермо, у него было огромное поместье, купленное ещё во времена «Ады». Несколько дней от него не поступало никаких вестей.

Руководители региональных департаментов обрывали телефоны, Ньюарк вызывал ежечасно, бумаги на подпись впору было жечь кострами, а по коридорам поползли слухи о подробностях разговора с Мирхоффом. Якобы генсек заявил о нестабильности и непредсказуемости генерала, Уэллс пригрозил отставкой, и Мирхофф пообещал, что рассмотрит этот вариант.

Я как мог пытался сдержать нарастающий хаос, но на исходе четвёртого дня зафрахтовал борт и полетел на Сицилию.

Уэллс принял меня на своей колоссальной старинной вилле. Мы сидели на террасе. По стенам поднимался плющ, мраморные колонны отбрасывали длинные тени. Был вечер, дневная жара спала, и заходящее солнце скрыли тучи в багровом обрамлении.

Уэллс сварил мне крепкий кофе, и мы сидели рядом, пили кофе и молчали, наблюдая за спокойным морем. Казалось, вокруг ни души – только мотыльки роятся вокруг ламп в саду и комары жужжат над ухом. Уэллс спросил меня о «Птице», и я его кратко проинформировал. Краем глаза я следил за реакцией, но не увидел ничего необычного. Всё тот же уверенный человек, тот же, кто объявил карантин в Африке и одобрил провокацию в Оттаве, – не его отставку, должно быть, сейчас обдумывал Мирхофф.

– Я уйду, – сказал мне Уэллс. – Если он потребует, я уйду.

– Уверен, – ответил я, – мы сможем найти решение.

– Я не буду работать, если он мне не доверяет, – сказал Уэллс. – Поддерживать «Птицу» – это ошибка.

Я промолчал.

– Он поддерживает подонков. Ты думаешь иначе? Скажи мне.

Я думал иначе, но промолчал. Что его возмутило? Принципиальное несогласие с политикой Организации в отношении лёгких наркотиков? Или какой-то давний конфликт, для которого ситуация с заложниками стала триггером?..

Кое-что страшное я увидел в его глазах. Я увидел сомнение. Но в чём? Что ответственность изначально на «Птице»? Что Мирхофф, защищая её, руководствуется личными интересами, а не благом человечества? – тоже мне тайна.

– Генерал, – сказал я, – давайте вернёмся в Цюрих. Мирхоффа мы переубедим. Вам нельзя уходить. Мы носом будем землю рыть, но найдём настоящих виновников.

– А они скрываются?

Я снова промолчал.

– А если нет? – спросил он снова. – Если мы никогда не сможем их найти и наказать, что тогда?

Он смотрел на меня. Я плохо понимал, о чём он. От горячего кофе меня пробил пот.

– Тогда, генерал, я уйду вместе с вами.

Он кивнул. Мы что, заключили какой-то пакт?.. Я не понимал. У меня были подозрения, но я оставил их при себе.

Утром мы вылетели в Цюрих. Мирхофф простил Уэллса – «Птицу» я спас, «НАТ» отступил, и про «пыльцу», захват школы и эксцентричную попытку генерала полететь в Дели все забыли.

Но после разговора на террасе, когда он думал, что предстоит отставка, а я был уверен, что он преувеличивает, – лишь ночью я вдруг понял, какой ответ дал Уэллсу. Не зная, прав он или нет, не задавая вопросов, не понимая, что он имеет в виду и что им движет, я обещал держать его масть.

Нетипичное для меня поведение. Более того, сильнее всего меня напугали не мои слова, но внутреннее ощущение. Я осознал, что под командой Уэллса я готов пойти в бой – я хочу пойти в бой. Ему я готов вверить жизнь. Скажи он лететь в Дели вопреки приказу Мирхоффа – я бы исполнил; скажи он уничтожить «Синюю птицу» и объявить Организации войну – я бы исполнил.

Я знал: случись что – он меня не бросит. Наверное, это и называется верностью.

Ему одному на всём белом свете я верил.

Но те времена давно прошли.

9. Интермедия

Пять лет работы в Особом комитете плохо сказались на моём здоровье.

В наши добрые времена, если у вас есть мозги и деньги (а я не обделён ни тем ни другим), вы можете жить так долго, как захотите.

Датчик здоровья мне вживили в пятнадцать лет, на здоровье я не жаловался, хотя и заставлял медчасть прививать меня от всякой экзотики перед каждым турне в Африку или Азию. Но к тому моменту, как я помирил оппозицию Шанхая с властью, а Уэллс впервые вошёл в конфронтацию с Мирхоффом, эта лихорадочная жизнь привела меня на грань нервного срыва.

Если я не собираюсь пересаживать сердце, почки и печень в ближайшие десять лет, сказал мне врач, то нужно сбавить обороты. Я глотал успокоительные и антидепрессанты – Уэллс настоял, чтобы я взял отпуск.