Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Есть категория женщин, которые ходят в магазины, расположенные в разных районах столицы, иногда по двое, иногда по трое. Они меняют платье в соответствии с тем районом, куда идут. Иногда их можно увидеть очень прилично одетыми, как жены обеспеченных людей. В другом случае они выглядят как служанки. Они часто носят широкие плащи или большие шали. Возраст их разный, от четырнадцати до шестидесяти лет. Обычно они заходят в магазины в оживленные часы, когда у прилавка стоит много людей, и держатся по двое или трое вместе. Они просят показать им определенные товары и, рассмотрев их, могут сказать, что они им не подходят. Они скажут, что цена слишком высока, или это не тот товар, который им нужен, или его цвет не тот. Они, вероятно, попросят показать им какие-то другие товары и будут рассматривать их до тех пор, пока на прилавке не образуется их некоторое количество. Когда продавец оказывается занятым, доставая новые товары с витрины или с полок, одна из них, как правило, делает попытку незаметно засунуть что-нибудь под свой плащ или шаль. В это время другая воровка старается отвлечь внимание продавца. Иногда у них есть сумка или корзина, которую они ставят на прилавок, и, когда продавец занят, они берут какую-нибудь вещь и кладут ее позади корзины, например, рулон ленты, или полдюжины перчаток, или другие товары, которые легко унести. Пока продавец стоит к ним спиной или отвлекся на что-то, товар прячется под плащ или шаль. Часто можно обнаружить, что в подкладке юбки платья у них есть потайной карман на всю ее длину, который образует в платье большое хранилище с отверстием спереди, в которое они могут засунуть небольшой предмет так, что он будет скрыт широким кринолином. Когда они крадут катушки шелковых ниток или другие более тяжелые товары, они прячут их под рукой. Женщины, которые занимаются кражами с прилавков магазинов, иногда там же крадут и из карманов покупателей. Они встают рядом с женщиной, занятой разглядыванием товаров, делают вид, что одной рукой щупают какой-то товар, а другой лезут в карман покупательницы.

Мы обнаружили, что по большей части эти люди живут в восточной части Лондона и в Суррее, нежели на западе столицы. Огромное их множество живет в окрестностях Кингсленд-Роуд и Хэкни-Роуд. Некоторые из них сожительствуют со взломщиками, другие с мошенниками.

Оказалось, что уважаемых в обществе женщин время от времени обвиняют в совершении краж в магазинах.

Прилично одетые мужчины часто рано утром, или периодически в течение дня, или вечером заходят в магазины, торгующие мануфактурой, чтобы посмотреть на товары и украсть один-два, спрятав их под пальто. Они часто берут связку галстуков, пачку перчаток или чего-нибудь такого, что имеет небольшой объем. Они могут зайти и в ювелирный магазин и таким же образом украсть какие-нибудь ювелирные украшения. Придя туда, они просят что-то посмотреть; первое украшение им обычно не подходит, и они просят показать еще. Когда продавец занят, они крадут золотые кольца, или булавки, или другие предметы, иногда часы. Порой они доходят до того, что оставляют залог за товар, и обещают зайти еще раз. Они делают это, чтобы отмести подозрения. После их ухода продавец может обнаружить пропажу нескольких ценных вещей.

Иногда они занимаются тем, что незаметно подменяют один товар на другой. Когда они входят в магазин, у них есть с собой образцы колец и других предметов, которые лежат на витрине. Они являются их точными копиями, сделанными из металла низшего качества. Разглядывая товар, они незаметно подменяют его на прилавке и продолжают перебирать предметы. При этом они крадут подлинный товар и оставляют вместо него подделку.

Статистические данные, связанные с этой категорией уголовных преступлений, включены в цифры, предложенные в разделе «кражи из витрин и от дверей магазинов».

Посещение воровских притонов в Спитлфилдзе и его окрестностях

Однажды днем в сопровождении детектива мы посетили Спитлфилдз, одно из мест столицы, пользующееся самой дурной славой и являющееся притоном темных личностей.

Покинув Уайтчепел, мы пошли вверх по узкой улице под названием Джордж-Ярд, где мы увидели четыре низкосортных публичных дома, жильцы которых были обычными ворами. Пройдя немного дальше по улочке, мы прошли восемь или девять ночлежек. Большая часть их жильцов рыскала по различным районам столицы: кто-то лазил по карманам, кто-то по подвалам.