Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Однажды в июле 1858 года около полуночи полицейский констебль проходил по Ист-Лейн в Бермондси, когда увидел на улице объемистый мешок, который возбудил его подозрения. Пройдя чуть дальше, он увидел мужчину, который нес еще один мешок вверх по этой улице с лодки, стоящей на реке. Заручившись поддержкой еще одного констебля, полицейский задержал человека с мешком, а также лодочника, который доставил груз на берег. В двух этих мешках было обнаружено 229 фунтов плиточного табака. Обоих мужчин заключили под стражу в полицейском участке Темзы и отвели к судье в Саутворкский полицейский суд. Обвинение выдвинуло Таможенное управление, и оба обвиняемых были оштрафованы на 100 фунтов стерлингов каждый, а за неимением этой суммы получили по шесть месяцев тюрьмы.

В феврале 1860 года инспектор в полицейском участке Темзы получил сведения о контрабандных перевозках, которые осуществляются в Шедвельской бухте (Лондонские доки) с американского судна под названием «Амазонка». В определенное время утром стюард завел себе привычку проносить табак с судна через частный выход из Шедвельской бухты. Инспектор установил неусыпное наблюдение за этим выходом при помощи констебля. Около восьми часов утра он увидел подходящего к воротам мужчину, который соответствовал данному ему описанию. Он последовал за ним в табачную лавку на Кинг-Дэвид-Лейн (Шедвел). Когда офицер вошел в лавку, он увидел, как через прилавок передается портплед. Он схватил его, а человека привел в полицейский участок. Об этом поставили в известность Таможенное управление, которое послало офицера в полицейский участок района Темзы. Проведя обыск на корабле, полицейские обнаружили около двух центнеров табака. Человек предстал перед судом и был приговорен к уплате штрафа в размере 100 фунтов стерлингов или шести месяцам тюремного заключения.

Преступления, совершаемые матросами с лихтеров

Много краж совершают матросы с лихтеров, которых нанимают для плавания на баржах владельцы различных пароходов, курсирующих по реке или стоящих в доках, и вверяют им ценные грузы, стоимость которых варьирует от 20 до 20 тысяч фунтов стерлингов. В этих кражах им оказывают содействие люди, которых нельзя в этом заподозрить, но они хорошо известны полиции.

Они получают грузы с судов на пристанях или в доках и должны перевезти или доставить их в различные места на берегу реки, а также суметь по пути изъять часть груза, за который они отвечают. Иногда такие кражи совершаются в пути, иногда в то время, когда они ждут вне дока, пока не начнется прилив. Если у них нет нужного им товара на барже, они крадут грузы с других судов тогда, когда их команда находится на берегу или за ужином, или в какое-то другое время. Иногда они уносят товары, пряча их на себе: табак, бренди, вино, опий, чай и т. д.

Периодически они крадут пустую баржу и плывут рядом с другой баржей, как будто их законно наняли для того, чтобы переместить груз на другое судно. Тогда они заводят свою баржу в какое-нибудь удобное место, где у них наготове может стоять подвода или фургон, чтобы увезти украденное. Иногда для этой цели они используют кэб. Часто проходят два дня, прежде чем полиция узнает о таких грабежах.

Был случай, когда в Боу-Крик была угнана баржа с двадцатью тюками китового уса и двадцатью мешками селитры; груз был доставлен в город в фургоне. Полиция проследила путь награбленного до лавки судовых припасов. Стоимость украденного имущества составила 400 фунтов стерлингов. За эту кражу судили двух известных воров, но они были оправданы.

В апреле 1858 года братьев Томаса и Чарльза Тернбулов, которые работали матросами на лихтерах и были известными речными ворами, обвинили в краже с двух барж в Уоппинге. Двое матросов отвечали за две груженые баржи, одна из которых везла неочищенный шеллак (смолистое вещество, которое выделяют некоторые насекомые — лаковые червецы, обитающие на побегах тропических растений, и которое употребляется в производстве лаков и политур. — Пер.), а другая — ящики с проволокой. Баржи стояли у входа в Лондонские доки. Когда эти двое сошли на берег, чтобы перекусить, двое воров подплыли с пустой баржей к этим двум баржам и унесли ящик шеллака с одной и ящик с проволокой с другой на 25 фунтов стерлингов. Воры отвели баржу с украденными товарами в Ротерит и сошли на берег у «Элефант Стэйрз», откуда товары были увезены на повозке. Имущество так и не было найдено, но полиция приложила огромные усилия и раздобыла достаточно доказательств, чтобы осудить этих воров, которых приговорили к восемнадцати месяцам заключения в Центральной уголовной тюрьме.