Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Двое мальчиков — один девятилетний, а другой одиннадцатилетний — в течение шести месяцев жили на борту старой заброшенной баржи в Бермондси, а потом пять месяцев — в старом незаселенном доме, и в течение всего этого времени у них не было даже чистой рубашки. Ночью они укрывались старыми половиками и мешками, а их одежда находилась в жалком виде. Увидев их в таком запущенном состоянии, полицейский инспектор взял их под стражу и привел к судье, имея в виду обеспечить их средствами к существованию. Судья отправил их в работный дом, где им предоставили кров.

Мальчики-уборщики относятся к той же категории, что сборщики утиля на реке, только обычно они немного старше.

Коробейники

Время от времени преступления совершают мальчики, которые поднимаются на борт судов с корзинами, в которых лежат гребни, ножи, тесьма и т. п. Эти товары они меняют на куски веревок, иногда получают жир и кости от поваров. Во многих случаях команда обкрадывает владельца судна, отдавая веревки, принадлежащие судну, за такие товары. Эти ребята периодически крадут любые мелкие предметы на судне, которые им попадаются на глаза, иногда они крадут часы, когда подворачивается удобный случай. Как правило, они стараются пробраться на иностранный корабль, который готовится к отплытию, чтобы после совершения ими кражи не осталось людей, которые могли бы выдвинуть против них обвинение, и вследствие этого воры оказываются на свободе.

Этим коробейникам обычно от четырнадцати до восемнадцати лет. Многие из них живут вместе со своими родителями на Розмари-Лейн и других трущобах Ист-Энда.

Это особая категория ребят, которые ограничивают свои интересы кораблями, баржами и каботажными судами и не совершают преступлений в других районах столицы.

Разнорабочие на борту судов

Этих людей нанимают для разгрузки пароходов, а также иностранных судов. Полицейские часто обнаруживают, что они совершают кражи и прячут в своей одежде небольшие количества жира, кофе, сахара, мяса и других товаров, которые легко унести. Эти люди крадут товары из трюма, но не спускаются вниз, в каюты. У них есть большие возможности вскрывать ящики и тюки и красть часть их содержимого. Так как они не могут унести на берег большое количество товаров, они ограничиваются мелкими кражами. Большая часть их добычи остается для их собственного потребления, если только им не удается унести большое количество чего-нибудь. Но такое случается редко. В таких случаях они сбывают товар в какой-нибудь лавке.

Люди-землечерпалки или рыбаки

Есть люди, которые имеют обыкновение выходить из дома рано утром, учитывая прилив и отлив, с целью выловить с речного дна куски угля, которые время от времени падают вниз при погрузке его на баржи. Если этим субъектам не удается достать уголь там, они всегда идут за баржей, уносят куски угля и забрасывают их илом, чтобы все выглядело так, будто они достали уголь со дна реки. Полиция неоднократно обнаруживала такие случаи. Некоторые были посажены в тюрьму, а другие были высланы. Те же самые люди ходят возле судов и крадут медные воронки и веревки, потом они идут на ближайшую пристань и продают их там скупщикам подержанных судовых принадлежностей, которые всегда готовы принять от них все, что бы они ни принесли. Двери их лавок гостеприимно открыты для них и в ранний, и в поздний час.

Чтобы обмануть полицейских, эти бессовестные скупщики договариваются о том, чтобы каждое утро к ним в лавку приезжала телега и увозила изделия из металла и другие товары, которые они купили за предыдущие день и ночь.

Контрабанда

Множество единиц контрабандного товара моряки привозят из иностранных портов. Среди них табак, спиртные напитки, шали, платки и т. д.

Несколько лет назад офицер полиции на Темзе находился на дежурстве в пять часов утра. Проплывая на лодке мимо Тауэра, он увидел в рассветных сумерках, как двое трубочистов отплывают на лодке от парохода с двумя мешками сажи. Вместе с двумя другими полицейскими он спустился в лодку и спросил их, есть ли у них что-либо, подлежащее обложению таможенной пошлиной. Они ответили, что у них ничего такого нет. При обыске мешков с сажей полицейский обнаружил несколько упаковок табака иностранного производства весом 48 фунтов. Двое субъектов были арестованы, отвезены в полицейский участок и оштрафованы на 100 фунтов стерлингов каждый, что можно было поменять на шесть месяцев тюрьмы. Не имея возможности заплатить, они сели в тюрьму.

Без сомнения, эти двое трубочистов занимались своим нелегальным промыслом в течение какого-то времени, когда по прибытии пароходов их нанимали чистить дымоходы и воронки паровых котлов.

Некоторое время тому назад один моряк, только что прибывший из Америки, поздно ночью сошел на берег в Шедвел-доке. Согласно принятой процедуре, его обыскали и нашли спрятанные у него в одежде несколько фунтов табака. Его судили в полицейском суде и приговорили к уплате небольшого штрафа.