Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Мы также видим магазины старой одежды, где мужская одежда вывешена на деревянных перекладинах перед дверями, всевозможные брюки, жилеты и куртки грудами лежат на стульях перед входом или выставлены в грязных, немытых витринах. Продавцы топчутся перед входом, зазывая проходящих мимо покупателей.

Наряду с этими лавками мы видим мощный рассадник преступлений — так называемые магазины подержанных вещей или нелицензированные ломбарды. У входа, который либо имеет обычные размеры, либо более просторный, можно увидеть огромное разнообразие товаров. Главным образом это женская одежда, развешанная на стене: нижние юбки, юбки, корсеты, платья, шали и шляпки всевозможных расцветок и размеров; платья, в большинстве своем, хлопчатобумажные, в полоску и крапинку, обычно грязные. Есть также разнообразные детские нижние юбки, манишки, воротнички, носовые и шейные платки, которые выставлены в витрине. Если заглянуть в эти подозрительные на вид лавки, можно обнаружить груды женской одежды и предметы мужского туалета, сваленные у стен или разложенные в свертках и пакетах на полках по всему магазину. Через все помещение натянуты веревки, на которых висит одежда для просушки или для продажи. В некоторых подсобных помещениях множество поношенной старой одежды, вокруг которой топчутся одна или несколько женщин разных возрастов.

По вечерам эти лавки подержанных вещей тускло освещены и выглядят еще более мрачно и непривлекательно, чем днем.

В этих заведениях обычно берут себе 2–3 пенса с каждого шиллинга стоимости вещи, которую им приносят, если она выкупается через неделю. Если в течение недели или какого-либо другого оговоренного срока вещь остается невыкупленной, владельцы лавок избавляются от этих вещей, отдавая их обладателю жалкую сумму, может быть, лишь одну шестую или одну восьмую часть их стоимости. В такие лавки часто захаживают воры и бедняки, живущие в мрачных окрестных трущобах и на улицах или снимающие жилье в ночлежках. Владельцы таких лавок часто скрывают от полиции вещи, оставленные у них, и бывают наказаны за скупку краденого. Множество таких случаев происходит во всех дешевых кварталах столицы. По этой причине эти скупщики вынуждены часто переезжать в другие районы.

Вещи, которые они принимают, вроде старой мужской и женской одежды, часто попадают к владельцам дешевых кофеен и ночлежек, а там их время от времени покупают лавочники, парикмахеры и др.

Они также принимают различные рабочие инструменты низкого качества, дешевые предметы домашнего обихода, мебель, книги и тому подобное у бедняков, нищих и воров; в ломбардах с лицензией от многих подобных вещей отказались бы.

К ним часто приходят жены и дочери самых бедных рабочих и другие люди, которые оставляют в заклад одежду или постельное белье за небольшую сумму, когда им нужна еда или когда хотят купить алкоголь, в котором они себе слишком часто не отказывают. С этой же целью к ним заходят самые дешевые проститутки. Владельцы таких лавок отдают большее предпочтение своим постоянным клиентам, нежели незнакомцам. С них они берут меньшую сумму за хранение и держат у себя их вещи дольше, прежде чем продают их.

Часто случается, что эти лавочники оказываются чрезвычайно недобросовестными и продают вещи, оставленные у них, когда у них есть возможность заработать этим немного денег.

В многочисленных магазинах подержанных вещей, разбросанных по всей столице, идет довольно оживленная торговля, как можно видеть по большому количеству вещей, кучами наваленных в их помещениях. Во многих случаях эти груды такие плотные, а количество жалких созданий, пришедших в такую лавку, такое большое, что они почти затмевают дневной свет, особенно вечером.

Основная торговля старой одеждой ведется в Ист-Энде на Розмари-Лейн, Петтикоут-Лейн и темных боковых улочках и переулках, расположенных по соседству, но в основном на блошином рынке, где огромное количество вещей маленькими партиями продается многочисленным торговцам, которые отправляют их в различные уголки Шотландии, Англии и Ирландии, а также экспортируют за границу. Объем продаж составляет за неделю в среднем около 1500 фунтов стерлингов.

Ростовщики и им подобные

Огромное количество ценных украденных вещей переходит в руки ростовщиков и отдельных скупщиков. Ростовщики часто дают лишь одну третью или четвертую часть стоимости вещи, оставленной у них, которая находится на хранении в течение двенадцати месяцев.

Очень многие из них добросовестно ведут дела, и их называют честными коммерсантами. Но некоторые занимаются незаконной деятельностью, и их наказывают за скупку краденого. Многие из тех, кто имеет репутацию честного ростовщика, скупают краденое столовое серебро, драгоценности, часы и т. д.