Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

К таким растратам часто ведет легкомысленный образ жизни, расточительство, пристрастие к азартным играм. Многие светские служащие юридических контор, банков и правительственных учреждений являются завсегдатаями мюзик-холлов «Оксфорд» и «Альгамбра», театров, концертных залов и оперы в Вест-Энде. Они посещают концертный зал в Холборне и «Арджил-Румз»; их часто можно увидеть на балах-маскарадах и в Креморн-Гарденз, когда открывается сезон. Иногда они предаются полночным пирушкам в турецких курительных комнатах и ресторанах. Некоторые правительственные чиновники получают высокое жалованье и содержат любовниц, которые живут на широкую ногу, имея коляску с кучером и ливрейным лакеем. Другие обеспечивают своим семьям такое содержание, которое не позволяет их жалованье. Все это шаг за шагом ведет их к растрате и краху.

Количество случаев растраты за 1860 год:

в районах столицы — 223

в Сити — 70

Всего: 293

Сумма денег и стоимость собственности, изъятые таким образом:

в районах столицы — 5271 фунт стерлингов

в Сити — 2660 фунтов стерлингов

Всего: 7931 фунт стерлингов

Мошенники или шулеры

Это особый класс безнравственных людей, которые мошенничают при игре в карты, кегли и т. д. и т. п. и заключают пари с намерением обмануть тех людей, которые могут иметь несчастье оказаться в их компании.

Действуют они таким образом. Обычно в шайке их бывает трое, редко меньше. Они выходят на дело все вместе, но не идут рядом, когда они на работе. Один может идти по одной стороне улицы, а двое других под ручку по другой. Как правило, они хорошо одеваются, но по-разному: одни ходят в платье джентльменов, другие — в одежде сельских жителей. В одной шайке шулер одет в ливрею как кучер, а в другой в платье приходского священника и носит зеленые очки.

Многие из них отправляются рано утром от подножия Холборн-Хилл и расходятся в разные стороны в поисках людей, которых можно надуть. Они часто бывают на Оксфорд-стрит, Флит-стрит, на Стрэнде, Риджент-стрит, в Шордитче, Уайтчепеле, на Коммершл-Роуд, в окрестностях вокзалов и доков. Как правило, их можно увидеть праздно шатающимися по улицам до четырех часов дня, пока им не удастся встретить какого-нибудь незнакомца, который может стать их жертвой. Они посещают Британский музей, католический собор Святого Павла, Вестминстерское аббатство, Хрустальный дворец и т. п., а в рыночные дни они ходят на ярмарки.

Человек, который идет впереди всей шайки, обычно чрезвычайно обаятелен и общителен. Двое других мошенников держат его в поле зрения и следят за его движениями. Тот, кто идет впереди, внимательно смотрит на проходящих мимо людей. Если он видит проходящего мимо сельского жителя или иностранца, который, судя по его внешнему виду, имеет деньги, или же замечает человека, топчущегося у витрины магазина, то подходит к нему и заводит с ним разговор, возможно, о каком-нибудь предмете, попавшемся на глаза.

Например, проходя мимо Сомерсет-Хаус на Стрэнде (большое здание на берегу Темзы в Лондоне, в котором размещается Управление налоговых сборов, а также Кингз-Колледж и некоторые другие государственные учреждения; здание построено в 1776–1786 гг. и названо по имени герцога Сомерсета, который начал строительство дворца на месте нынешнего здания в 1547 году. — Пер.), он подойдет к человеку и спросит, что это за замечательное сооружение, намекая в то же время на то, что он в Лондоне приезжий. Часто случается, что человек, к которому он обращается, тоже не житель Лондона. Завязав разговор, мошенник преследует, в первую очередь, цель выяснить у собеседника, откуда тот прибыл. После этого мошенник сообщает, что у него в том местечке есть родственники, или же он знает какого-нибудь человека в этом городе или округе. (Многие мошенники много путешествовали и знакомы со многими местами; некоторые из них говорят на нескольких иностранных языках.) Затем он сообщает, что состоятельный человек и собирается вернуться в это местечко, чтобы помочь бедным людям деньгами. Иногда в ходе разговора случается, что он предлагает незнакомцу сумму денег, чтобы тот раздал ее беднякам в своем округе, так как особенно заинтересован в этом, и может в это же время вынуть свой бумажник с шикарной пачкой банкнот. Затем мошенник предложит зайти в пивную или джин-палаццо, чтобы пропустить стаканчик эля или вина. Итак, они туда заходят. Когда они стоят в баре или сидят в зале, входит один из сообщников мошенника и заказывает стакан чего-нибудь горячительного.