Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Участвуя в этой игре, мошенники, как правило, зависят от ловкости члена их шайки, чтобы иметь возможность использовать это в своих интересах, когда понадобится. Когда они заключают пари и обнаруживают, что их противник умелый игрок, они надеются на то, что он сможет у него выиграть. В каждой шайке мошенников обычно есть один превосходный игрок. Он может какое-то время притворяться и играть посредственно, но, как правило, отлично играет и выигрывает пари.

Наперсток и горошина

Играют в это так. Есть три наперстка и горошина. С ними обычно управляется человек, одетый, как сельский житель, в рабочий халат. Это происходит на сельских ярмарках, бегах и других местах за пределами столичного полицейского округа. Начинается игра с того, что горошину гоняют от одного наперстка к другому, как в карточном фокусе, и точно так же заключают пари, пока кто-нибудь из толпы — не сообщник мошенников — не поставит на то, что он найдет горошину. Он поднимает один из наперстков и убеждается в том, что горошины под ним нет. Тем временем мошенник горошину убирает и прячет под своим большим пальцем, а не под одним из наперстков.

Замок

Пока мошенники сидят в каком-нибудь подходящем месте со своей будущей жертвой, их сообщник, одетый в платье разъездного торговца, может войти и предложить купить различные товары. Он покажет замок, который легко можно открыть ключом в их присутствии. Затем бросает замок на стол и бьется об заклад, что никто в комнате не сможет его открыть. Один из мошенников держит пари, что сможет открыть его. Он берет замок, легко открывает и выигрывает пари.

Он показывает незнакомцу, как открывается замок. После этого быстрым движением руки заменяет этот замок на другой, похожий на него, который нельзя открыть. А незнакомца вынуждают держать пари, что он сможет открыть его. Пари он конечно же проигрывает.

Есть много других фокусов, похожих на эти, когда мошенники предлагают пари и облапошивают доверчивых людей. У них в арсенале есть большое количество карточных фокусов, и они изобретают все новые уловки — «штучки», как они их называют.

В большинстве случаев они ограничиваются теми фокусами, что мы уже рассмотрели. Но иногда играют в вист, криббидж, рулетку, «мушку» и другие карточные игры и умудряются оказаться в выигрыше различными способами. Один из них смотрит в карты других игроков во время игры и передает эту информацию знаками и движениями, понятными для мошенников, но непонятными для человека непосвященного.

Те же самые мошенники, которые разгуливают по улицам Лондона, посещают сельские ярмарки и бега, одетые в различное платье, и делают вид, что не имеют друг к другу никакого отношения.

Часто случается, что одного из них арестовывают за эти преступления и помещают под стражу. До истечения срока его сообщники, как правило, успевают повидаться с обманутым человеком и возвратить ему его собственность при условии, что он не будет путаться под ногами и позволит прекратить дело. Женщина, которая живет с арестованным мошенником, или, возможно, его жена может с этой целью нанести ему визит и отдать часть или все его деньги.

Возраст таких мошенников разнится от двадцати до шестидесяти лет. Многие из них женаты и имеют семьи; другие живут с хорошо одетыми женщинами — карманницами и магазинными воровками.

Одни из них выглядят лучше других. Иногда они одеты в изношенную одежду и находятся в бедственном положении; в других случаях одеты очень респектабельно — некоторые выглядят как светские люди.

Обычно они очень жестоко обирают своих жертв. Не довольствуясь тем, что лишили человека имевшихся у него на руках денег, — а иногда это большая сумма, — они пытаются получить наличные, которые он положил в банк, украсть у него часы с цепочкой и оставить его без шиллинга в кармане.

Освобождение заключенных из исправительного дома в Колдбат-Филдз

Между различными шайками мошенников нет официального общения, но, судя по их движениям, между ними существует взаимопонимание. Например, если какая-то шайка ограбила жертву на Оксфорд-стрит, она, вероятно, на некоторое время переберется в другой район, а их место займет другая группа мошенников.

Мошенниками становятся разные люди. Одни — это разорившиеся торговцы, другие были брокерами, трактирщиками и краснодеревщиками, а какая-то часть из них — бывшие осужденные преступники. Многие из них заключают пари и посещают бега; в действительности большинство из них связано с этой категорией безнравственных людей. Многие из них проживают в окрестностях Ватерлоо-Роуд и Кингз-Кросс, а также на тихих улочках по всей столице.

Их часто приводят в полицейские суды, обвиняют в злонамеренном обмане, но дело с обвинителем, как правило, тайно улаживается, и оно прекращается.

Иногда, когда мошенникам не удается обмануть незнакомых людей, с которыми познакомились, они насильно отнимают у тех деньги.