Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

В ходе следствия обнаружилось, что в Дройлсдене не существовало фирмы под названием «Джон Ховард и К^о»; Ховард и Рассел сняли дом без мебели, куда они время от времени приходили за письмами, адресованными «Ховарду и К^о» в Дройлсдене. Оуэна оправдали, а Ховарда признали виновным в сговоре с целью мошенничества.

Бывают случаи, когда мошенники разными способами пытаются обмануть различные организации. Как-то в полицейском суде судили двух мужчин за незаконную попытку совершить жульничество и обманным путем выманить у одной организации заем на 5 фунтов. Задержанные входили в шайку мошенников, которые действовали следующим образом. Некоторые из них снимали дом, чтобы на него могли ссылаться те, которые обращались в различные ссудные организации за займами, и предъявляли фальшивые квитанции об уплате арендной платы и налогов. Они действовали по этой схеме не один год, и многие из них были осуждены. У кого-то из членов шайки раньше был офис в Холборне, где они обжуливали молодых людей, ищущих работу: они оставляли мошенникам некоторую сумму денег в качестве залога. Преступники предстали перед судом и были осуждены по этому обвинению.

Есть еще одна жестокая схема подлого мошенничества, по которой работают жулики, которые якобы помогают людям получить работу и делают заманчивые предложения через рекламные объявления в газетах рабочим, слугам, клеркам, учителям, священникам и другим. Они умудряются получать большой доход, облапошивая людей.

Один мошенник придумал способ получать по пять шиллингов в почтовых марках с каждого почтового отправления или денежными переводами с большого количества людей под предлогом устройства их на работу в качестве управляющих фермами. В газету было помещено объявление, и в ответ нескольким претендентам на должность было отправлено письмо, в котором говорилось, что, хотя соискатель и находился среди основных кандидатур, это место получил другой человек. При этом делалась еще одна попытка завлечь легковерных: ему нужно было лишь заплатить еще 5 шиллингов и надеяться на получение такого же места в перспективе. Жулик сообщал, что единственный интерес, который он имеет в этом деле, — это вознаграждение за посредничество, которое взимается как с нанимателя, так и с наемного работника и обычно выплачивается заранее. Он выражал пожелание, чтобы письма ему направлялись по адресу: 42, Сидни-стрит, Чорлтон-апон-Медлок. Там у мошенника был незаселенный дом, снятый с этой целью, и почтовый ящик на двери, в который почтальон дважды в день бросал письма. Сразу же после каждой доставки корреспонденции приходила женщина и забирала письма.

Арестовав эту женщину, полицейские нашли в ее корзине 87 писем; в 44 из них лежали 5 шиллингов почтовыми марками или денежные переводы на имя самого жулика. Почти все остальные были письмами от людей, живущих далеко от почтового отделения, которые не могли отправить 5 шиллингов, но обещали послать деньги, когда у них будет такая возможность.

На следующий день из почтового ящика было вынуто 120 писем, большая часть которых содержала денежные вложения. Такая схема работала в течение месяца. Однажды с одной доставкой пришло 190 писем. Было подсчитано, что за месяц пришли не менее трех тысяч писем, и в большинство из них были вложены 5 шиллингов. Предполагают, что мошенник получил около 700 фунтов — приличное возмещение стоимости нескольких объявлений в газетах, нескольких литографических рекламных объявлений, нескольких почтовых марок и квартальной арендной платы за пустующий дом.

Другой случай подобного рода рассматривался на выездной сессии Мейдстоуновского суда присяжных. 43-летний Генри Мортон, высокий мужчина с внешностью джентльмена, и 19-летняя молодая женщина обвинялись в сговоре с целью получить товары и деньги под фальшивыми предлогами. Было известно, что имя, которым назвался мужчина, вымышленное. Было установлено, что это человек со связями и ранее занимал хорошее положение в обществе.

На суде свидетель дал показания, что в корнуоллской газете появилось объявление, адресованное горнякам Корнуолла. В нем говорилось, что Английская золотодобывающая компания может отправить их в Австралию, что им будут платить 20 фунтов стерлингов в месяц с начала их прибытия на рудники. В объявлении также говорилось, что если господину Генри Мортону, Чэтем, будет послан 1 шиллинг или 12 почтовых марок, то в ответ человек получит экземпляр договора с печатью и подробную информацию о компании.

Преступник был арестован; у него нашли сорок одно письмо, адресованное «г-ну Г. Мортону, Чэтем». В двадцати пяти письмах лежали по 12 почтовых марок в каждом, а в некоторые письма был вложен 1 шиллинг. Выяснилось, что молодая женщина была его сожительницей. Оказалось, что 14 февраля он заложил 482 марки за 1 фунт 15 шиллингов, 21 февраля 289 марок за 1 фунт и 744 марки — на следующий день.

Восемьдесят два письма пришли за один день, в основном из Ирландии и Корнуолла.